黑山墩的六个人正在吃早饭，忽然听见外面传来马蹄声。
“有人！”赵铁柱放下碗，抄起弓，冲到垛口。
李默也起身，走到窗边。只见南面官道上，一骑快马正朝墩台奔来。马上是个青衣小帽的汉子，看打扮像是大户人家的仆役。马跑得不快，但很稳。
“一个人，不像是鞑子。”赵铁柱说。
“看看再说。”李默手按刀柄。
那骑在墩台外五十步停下，翻身下马，举起双手，示意没带武器。
“请问，黑山墩李二狗李爷在吗？”那汉子扬声喊，声音洪亮。
找我的？李默心里一动。他示意赵铁柱警戒，自己推门出去。
“我就是李二狗。阁下是？”
那汉子快步上前，从怀里掏出一封信，双手呈上:“小的范安，范府仆役。奉我家管事之命，给李爷送信。”
范家。李默接过信。信封是普通的黄纸，封口用蜡封着，印着个“范”字。他撕开封口，抽出信纸。
信是外管事写的。字迹工整，用词文雅，但意思直白:
“李爷台鉴:前日所商之事已成。路通，货达，获利颇丰。范家守信，奉上谢仪二十两，聊表心意。另有一事相告:三日后，有镶蓝旗蒙古仆从军一队，约十五骑，押解劫掠粮草经黑山峪北返。此队护卫松懈，可图。若成，粮草可得。若需助力，可寻舜乡堡南门刘记粮店，报我名号。范永年拜上。”
信末，附着张银票——是“范记钱庄”的票，面额二十两，凭票可在宣府、大同任何一家范记店铺兑银。
李默看完，心里翻腾。路通了，范家赚了钱，兑现承诺给了二十两谢礼。这在意料之中。但附赠的这条情报……
镶蓝旗蒙古仆从军，十五骑，押粮，三日后经黑山峪。
这情报太具体，太及时，太……诱人。
“范管事还有话吗？”他问。
“管事说，这条消息，算是额外心意。”范安躬身，“李爷若有意，可早作准备。若无意，就当没听过。另外，这二十两银票，管事嘱咐，最好去宣府城范记总号兑换，那里稳妥。”
“知道了。”李默点头，“替我谢过管事。”
“是。”范安行礼，翻身上马，调头离去。
李默站在墩台外，看着那骑远去，直到消失在官道拐弯处。他握着那封信，那二十两银票，心里飞快盘算。
是真的，还是陷阱？
范家没必要害他。一个戍卒，值得范家设局？而且范家刚从他这里得了好处——那条商路，肯定让范家赚了大钱。这时候害他，不合逻辑。
那情报就是真的。范家做关外生意，眼线遍布草原，知道清军动向不奇怪。送他这条情报，既是示好，也是……投资。看他敢不敢接，能不能成。
“二狗，怎么回事？”赵铁柱走出来。
李默把信递给他。赵铁柱识字不多，但关键的字认识:“镶蓝旗”、“十五骑”、“粮草”、“黑山峪”。
“这……范家给的？”他声音发颤。
“嗯。”
“真的假的？”
“应该是真的。”
“十五骑……咱们打不过。”赵铁柱摇头，“就算夜袭，也悬。十五个鞑子，不是十五只羊。”
“进去说。”李默转身回墩。
墩台二层，众人围坐。李默把信给周文渊看——他是秀才，识字全。周文渊看完，沉默片刻。
“军爷，这是天赐良机。”他缓缓说。
“怎么说？”
“其一，情报可信。范家没必要骗咱们，骗咱们无利可图。其二，目标合适。十五骑，不多不少。若是五十骑，咱们吃不下。若是三五骑，油水太少。十五骑，正好。其三，时机正好。咱们练了十天，该见真章了。其四，地点有利。黑山峪距此不过三十里，地形我勘察过，两山夹一沟，是设伏的好地方。”
他说得很冷静，很客观。
“可那是十五个鞑子。”刘麻子声音发抖，“咱们就六个人……”
“是七个人。”周文渊说，“文渊虽不擅厮杀，但可出谋划策，可做耳目，可管后勤。七对十五，看似劣势，但咱们在暗，敌在明。咱们有准备，敌无防备。咱们占地利，敌在险地。此消彼长，胜算不小。”
“可就算打赢了，抢了粮草，怎么运回来？”陈跛子问，“十五车粮草，咱们七个人，怎么运？”
“不运粮草。”周文渊说，“只夺马匹、兵器、贵重物品。粮草……能带多少带多少，带不走的，烧了。”
“烧了？！”王三惊呼，“那多可惜……”
“可惜，但必须烧。”周文渊说，“咱们人少，运不走，也不能留给鞑子。烧了，既能打击敌军，也能制造混乱，便于撤离。”
李默听着，心里渐渐清晰。周文渊的分析没错。这确实是个机会。十五骑蒙古仆从军——不是真鞑子，是蒙古附庸，战斗力比白甲兵差得远。押运粮草，护卫松懈，正是最好的目标。
“黑山峪地形，你勘察过？”他问周文渊。
“勘察过两次。”周文渊从怀里掏出张草图，是他这几天画的，“黑山峪长三里，最窄处仅容两马并行。两侧山崖高约十丈，可伏人。峪中有溪，雨季有水，现在干了。峪南有片树林，可藏马。峪北是出口，通独石口方向。”
他指着草图，细细讲解。哪里可设绊马索，哪里可放滚石，哪里可伏弓手，哪里可断后路，都标得清楚。
“若在此处设伏，”周文渊指着一处最窄的地方，“前以绊马索阻之，两侧以弓弩射之，后以滚石断之，敌必乱。敌乱，则我出，专杀领队，夺马匹。得手后，从南面树林撤，绕道回墩。”
“鞑子会追吗？”赵铁柱问。
“会，但不敢深追。”周文渊说，“夜黑，路险，他们不知咱们虚实，不敢贸然。咱们撤得快，他们追不上。”
“万一他们人多呢？”刘麻子小声说。
“范家情报说十五骑，应该不会差太多。”周文渊说，“就算多一些，二十骑，三十骑，咱们的战术依然有效。打不过，可以跑。黑山峪地形复杂，咱们熟，他们不熟。”
众人沉默了。都在心里权衡。
“干不干？”李默看着众人。
赵铁柱第一个抬头:“干！妈的，练了十天，不就等这一天吗？”
“我……我也干。”王三咬牙说，虽然声音还颤。
陈跛子点头:“我听二狗的。”
张老实闷声说:“干。”
刘麻子看看这个，看看那个，最终也点头。
所有人都看向周文渊。
“文渊愿为军师，筹划此战。”周文渊拱手。
“好。”李默拍板，“那就干。三天后，黑山峪，伏击运粮队。”
计划定下，众人开始准备。
周文渊负责完善战术细节。他画了更详细的地图，标出每个人的位置、任务、撤退路线。又列出所需物资:弓、箭、刀、绊马索、铁蒺藜、火把、干粮、水……
李默和赵铁柱检查装备。弓只有两张，箭剩四十三支。刀每人一把，但只有李默的顺刀是好的，其他都是破刀。绊马索有五条，铁蒺藜三十个。火把有十几根，但需要浸油，烧得才旺。
“还得准备些吓人的东西。”李默说，“夜袭，声势要大。鞭炮有没有？”
“鞭炮？”赵铁柱一愣，“那玩意儿过年才有，现在哪儿找？”
“宣府城有。”周文渊说，“可去买些，点燃了扔出去，像火铳，能吓唬人。”
“钱……”刘麻子小声说。
“有。”李默掏出那张二十两银票，“范家刚送的，正好用上。王三，你骑马去宣府城，买鞭炮，越多越好。再买些盐，买些布，买些伤药。快去快回，天黑前必须回来。”
“是！”王三接过银票，匆匆去了。
“其他人，继续训练。”李默说，“最后三天，练配合，练夜战，练撤退。每个人都要清楚自己的任务，清楚怎么打，怎么跑。”
众人应声，各自忙碌。
下午，王三回来了。马背上驮着个大包袱。打开，里面是三