次日。
舜乡堡，百户厅前。
残雪未消，青石阶上血污已凝成深褐色冰片，在稀薄的冬阳下泛着暗光。堡内幸存军民，凡能走动的，都被召集于此。数百人挤在狭小的空地上，鸦雀无声，只余寒风卷动破碎旌旗的猎猎声响，和伤者压抑的呻吟。
许忠俊身着正式官服，外罩披风，立于台阶之上。他面色沉肃，目光扫过下方一张张或麻木、或悲戚、或隐含期待的脸。身旁，是两名按刀而立的亲兵，和一名手捧文书的书吏。
李默站在人群前排，依旧吊着左臂，脸色苍白，但站得笔直。他身后，是赵铁柱（被用门板抬来）、李铁锤等仅存的骨干，王猛因肋部重伤、高烧未退未能到场。舜乡堡几位老成些的军户甲长、百姓长者站在稍前。
“舜乡堡众军民听令！”
许忠俊声音洪亮，穿透寒风，清晰地传入每个人耳中。
“虏骑围城七日，全堡军民，戮力同心，血战不退，终保城池不失，功在社稷！本官已据实呈报宣府镇、兵部，为尔等请功请恤！”
人群微微骚动，眼中泛起波澜。
“然，守土之功，首在将帅！前管队官张贵，临阵畏敌，弃城先遁，其行可诛，其心当诛！本官已行文有司，严令缉拿，以正国法军纪！”
“哗——”人群中爆发出低低的怒吼与唾骂，对张贵的恨意，此刻被彻底点燃。
“国不可一日无主，军不可一日无将！”许忠俊待声浪稍歇，提高声音，取出那份盖了守备关防的正式文书，展开，“经本官详查，舜乡堡左总旗李默，忠勇果敢，临危受命，率部入援，身先士卒，苦守孤城，功勋卓著！更于危难之际，挺身而出，整饬防务，激励军民，保全全堡生灵，实乃干城之选！”
他顿了顿，目光落在李默身上，一字一句，铿锵有力：
“兹，以保安州守备职，权宜行事。着令：舜乡堡左总旗李默，晋为‘实授总旗’，暂代本堡管队官事。自即日起，全权署理舜乡堡一切防务、民政、钱粮、抚恤诸般事宜！堡内军户、百姓、吏员，悉听调遣！敢有违逆、怠慢、阳奉阴违者，许其以军法从事！”
“实授总旗，暂代管队官事！”
八个字，如同惊雷，炸响在众人心头！
短暂的死寂后，是轰然的回应。
“谨遵守备大人钧令！”赵铁柱、李铁锤等李家屯旧部首先嘶声应和，激动不已。
“愿遵李总旗号令！”堡中原有的军户甲长、老兵，目睹了李默七日血战，早已心服，此刻纷纷抱拳躬身。
“李总旗！李总旗！”百姓人群中，爆发出更为热烈的呼喊，许多人热泪盈眶。
许忠俊将文书递给身旁书吏，那书吏上前，双手捧给李默。李默深吸一口气，忍着伤口疼痛，挺直腰板，伸出右手，稳稳接过。
“谢大人信重！卑职必竭尽驽钝，整饬防务，抚恤伤亡，安定民生，不负大人所托，不负全堡军民厚望！”
“好！”许忠俊点头，不再多言，对李默及众人略一抱拳，便转身带人驰出南门，绝尘而去。
众人目送许忠俊离去，目光重新聚焦到手持文书的李默身上。
李默定了定神，将文书小心收入怀中，转向众人。他目光扫过一张张殷切的脸，缓缓开口：
“诸位父老乡亲，守堡的弟兄们。守备大人将堡子交到我手里，是信我，更是信大家能一起，把这破烂摊子收拾起来，把日子再过下去！”
“现在，听我号令！”
“第一，所有阵亡军民，无论官兵百姓，皆为我舜乡堡英烈。需立即收敛安葬，立碑记名。” 他目光在人群中搜寻，看到一个头发花白、背脊微驼、但眼神还算清明的老军户，依稀记得他姓韩，守城时曾带几个子侄在瓮城处死战。“韩老叔，您在堡中年久，人面熟，德行也服众。这收敛安葬、联络各家之事，烦请您老牵头，再选几位稳重长者相助。可能办到？”
那韩老军户愣了一下，显然没想到会被点名，随即挺了挺佝偻的背，颤声但坚定地道：“总旗信得过，小老儿拼了这把骨头，也把这事办妥帖！”
“好！有劳！”李默点头，继续道：“第二，所有伤者，全力救治。李铁锤，你仍总管医药器械事。再，”他看向人群角落几个正在帮忙搀扶伤员的妇人，“那几位婶子、阿姐，我看你们手脚麻利，心也细。可愿助李铁锤照料伤患，烧水敷药，清洗衣物？”
那几个妇人彼此看看，其中一个年纪稍长、面容敦厚的咬了咬唇，站出来福了一福：“民妇王氏，愿听总旗吩咐。俺家那口子…也没了，能帮着救活几个，是积德。”
“好！王婶，还有几位，以后伤患营的日常照料，就托付你们了。李铁锤，你把药用度、人手调配好。”
“明白！”李铁锤和王氏同时应道。
“第三，清点全堡现存钱粮、物资、房屋、田亩，登记造册。此事需识字、细心、为人公正者。” 李默话音刚落，一个缩在人群后面、衣衫破旧但浆洗得干净、年约二十出头的年轻人，犹豫着举了举手，声音不大：“小…小人读过几年私塾，会写字算数，逃难前在粮店做过伙计…不知，不知能否帮上忙…”
“你叫什么名字？原籍何处？”李默和声问。
“小人杨青，原籍保定府清苑县，去岁遭灾流落至此…”年轻人有些紧张。
“好，杨青，你算一个。还有谁识字、会算，或曾在衙门、店铺做过文书账房的？”李默继续问道。又有一名老吏模样的人和一个看起来像是落魄书生的人站了出来。李默对周文渊道：“周先生，这几位协助你，共同办理清点造册事宜。务必清晰，务必公正！”
周文渊对那几人略一打量，拱手道：“文渊领命。几位，稍后我们详谈。”
“第四，立即清理堡内街道，修补破损房屋，优先安置老弱妇孺。巡夜防火，以防不测。此事…”李默看向人群前排几个身材结实、目光沉稳的青壮，都是守城时敢拼命的，“陈大、刘三、赵五郎，你们几个，各带十人，分片负责清理、修缮、巡夜。可能做到？”
“能！”那几名青壮挺胸应道，能被点名负责具体事务，脸上露出光彩。
“第五，全堡口粮，由公中统一发放。李家屯那边会有粮来。杨青，你既在粮店做过，发放记录、核验数目之事，你先协助周先生拟个章程。务必公平，绝不许克扣！”
“小人定尽心竭力！”杨青激动地脸都红了。
一道道命令，清晰明确，将一个个具体的责任，分派到一个个有名有姓、出身底层却在此次劫难中展现出不同特质的人肩上。没有高官，没有豪门，全是普通军户、流民、妇孺，但此刻被赋予了信任和职责，个个眼神都变得不一样了。
“眼下千头万绪，但首要便是安定人心，活人性命。诸位各司其职，相互扶持。我李默在此立誓，但有我一口吃的，绝不少了大家一口！咱们一起，把这难关闯过去！”
“愿随总旗！”众人轰然应诺，声音比之前更加整齐有力。不仅是因为有了主心骨，更因为许多人发现自己也成了这“主心骨”的一部分，有了具体的事做，有了明确的责任。人群迅速有序散开，各自忙碌。
李默在韩老军户和一名年轻军户的搀扶下，走向原属于张贵的百户官署。官署已被查封，门口贴着封条。李默亲手撕下封条，推开沉重的木门。
一股陈腐气息扑面而来。厅内陈设奢华。李默径直走到那张宽大书案后，缓缓坐下。
椅子冰凉，案上空空。
但他知道，从这一刻起，舜乡堡的天，变了。不仅仅是换了个主人，更是有了一套新的、从底层重新生长出来的、粗糙但坚韧的骨架，开始支撑起这片废墟。
他抬头，望向窗外。残雪映着稀薄的阳光，远处，韩老军户正带着人搬运尸骸，王氏等妇人穿梭于伤兵之间，陈大等人吆喝着清理瓦砾，周文渊与杨青等人已在一处屋檐下摊开纸笔……
每个人，都在自己的位置上，动了起来。