轰！轰！轰隆——！赤红的五芒星和漆黑的能量球几乎同时轰击在七重魔法阵上。刺眼的光芒瞬间吞噬了一切，震耳欲聋的爆炸声响彻云霄，狂暴的冲击波如同海啸般向四面八方席卷，遗迹内残存的石柱、墙壁在这股力量下如同沙堡般纷纷崩塌、碎裂，烟尘和能量乱流形成的蘑菇云冲天而起。光芒和烟尘持续了十数秒才缓缓散去。七重魔法阵已然消失。索伦站在原地，右手放下，衣袖边缘有一丝焦黑的痕迹，他脚下的地面完好无损。但以他为中心，周围半径二十米的地面彻底消失，形成了一个巨大的、深达数米的焦黑巨坑，坑壁边缘的岩石呈现出高温熔融后又迅速冷却的琉璃状。巨坑的边缘，艾露莎和米拉杰倒在碎石堆中，清心之衣多处破损，妖刀红樱脱手落在不远处。艾露莎挣扎着，却再也爬不起来。米拉杰的撒旦之魂形态已经解除，恢复了银发少女的模样，浑身是伤，意识模糊。“啊嘞，好像玩的过头了。”索伦低头看了看自己左手，那本破旧的皮质封皮书依旧完好无损地躺在他掌心，连一丝褶皱都没有。他抬脚，迈出巨坑，走到两人面前。艾露莎不甘地抬起头，嘴角带着血迹，倔强地看着他，米拉杰也勉强睁开眼，眼中充满了挫败和不甘。索伦居高临下地看着她们，沉默了片刻，然后，他慢悠悠地从怀里掏出一个……保温瓶？拧开盖子，倒了一杯热气腾腾的牛奶。他当着两位重伤少女的面，慢条斯理地抿了一口热牛奶，发出满足的叹息。“呼——还是热的，考核时间到。”索伦晃了晃手中的书，语气平淡地宣布结果，“考核内容：夺取此书。结果：失败。”“嘛，路，还长着呢，不要在意眼前的得失。”他收起保温瓶，看着地上狼狈不堪的两人，眯起眼睛，嘴角又勾起那抹标志性的、欠揍的弧度。艾露莎撑着妖刀红樱，试图从深坑边缘的碎石堆里站起，手臂的擦伤渗出殷红，她咬紧牙关，不甘地瞪着索伦手中的书。米拉杰躺在不远处，撒旦之魂已经解除，银发散乱地贴在苍白汗湿的脸上，胸口剧烈起伏，索伦那一记神罗天征让她内脏都在震颤，她勉强睁开眼，视线模糊，喉咙里涌上一股铁锈味。“切…”米拉杰发出模糊的音节，连愤怒的力气都暂时提不起来。妖精的尾巴公会大厅，公会的喧嚣在那天黄昏被压得很低，格雷和纳兹架着几乎虚脱的艾露莎，丽莎娜和艾尔夫曼搀扶着脚步踉跄、脸色铁青的米拉杰，一行人推开公会大门。“艾露莎！米拉杰！”蕾比惊呼，从吧台冲下来。马卡洛夫站在吧台上，花白的眉毛拧在一起，公会的喧闹瞬间沉寂，所有人都看到了两位天之骄女的狼狈。艾露莎盔甲碎裂的痕迹还在衣服下透出，米拉杰嘴角凝固的血痂刺目。“失败了？”马卡洛夫声音低沉。艾露莎挣脱纳兹的搀扶，倔强地站直，尽管身体在细微颤抖，“抱歉，会长…是我实力不足。”米拉杰甩开搀扶的手，阴沉着脸走向吧台，砰一声把空酒杯砸在台面，“再来一杯！”声音沙哑。“喂，米拉杰……”瓦卡巴想劝。“吵死了。”米拉杰猛地回头，猩红的瞳孔里是压抑的怒火和挫败，“那个眯眯眼混蛋…”“姐姐（米拉姐）。”艾尔夫曼和丽莎娜侧看着米拉杰轻声道。艾露莎走到另一张桌子旁坐下，声音不大，却清晰地响起，“索伦前辈说得对，力量运用太过粗糙。”她盯着空掉的餐盘，“下次，绝不会再输。”米拉杰重重地把刚倒满的酒灌下去大半杯，辛辣的液体灼烧着喉咙，“下次…下次一定打得他满地找牙。”两个死对头出奇在对揍索伦的事意见一致。“喂喂，那可是索伦啊……王国最年轻的S级魔导士。”马卡欧擦着酒杯嘟囔。“那又如何。”两人几乎异口同声地吼道，随即互瞪一眼，各自别过头去。整个公会弥漫着一种复杂的气氛，同情，鼓励，还有一丝对索伦那深不可测实力的敬畏。纳兹罕见地没有大声嚷嚷挑战，格雷也沉默地抱着双臂。失败是沉重的，尤其对于现阶段视实力为荣耀的艾露莎和米拉杰，那一夜的公会，少了些往日的喧嚣。接下来的日子里，公会成员们看到了前所未有的景象。清晨天未亮，公会外的训练场上必然会有一个人影。有时是艾露莎，穿着沉重的训练服，挥剑十万次，天轮之剑在晨雾中划出凌厉的轨迹，反复磨炼控制力，剑光从“撩乱之剑”的狂放逐步向“五星”、“五芒星”的精确凝聚压缩。汗水浸透她的衣衫，沉重的喘息在寂静中格外清晰。日落西山时，另一个人影会在场地另一角出现。米拉杰的撒旦之魂形态更趋稳定深邃，黑暗魔力愈发凝练狂暴，“暗黑火花”不再是散射，而是凝成指头粗细的高穿透射线；“超虐狂暴”的漩涡范围缩小，内部撕扯力却倍增；“灵魂灭绝者”的准备时间在痛苦地压缩，每一次爆发都伴随着她压抑的低吼和不屈的眼神。两人刻意避开对方的活动时间和区域，心照不宣。唯一的交汇，是在各自筋疲力尽、魔力枯竭时，偶尔在公会门口遇见，没有问候，只有短暂的目光碰撞——你还没倒下？我更强了，然后擦肩而过。冲突也时有发生，一次任务分配重叠，两人为了谁主攻争得面红耳赤。“换装·黑羽之铠！月闪优先突入是我的风格！”艾露莎争辩。“开什么玩笑！撒旦之魂速度更快，黑暗狂流破门更直接！”米拉杰寸步不让。最终任务勉强完成，但过程磕碰不断，各自为战，效率反而不如单人。任务结束回到公会，两人坐在吧台两端，相隔甚远，各自喝着东西——艾露莎牛奶，米拉杰烈酒，空气几乎冻结。