次日清晨，阳光铺满马格诺利亚的街道，昨夜狂欢的痕迹早被米拉杰和其他女孩子们细心收拾干净。公会大门吱呀一声被推开，索伦站在门口，一身素净的黑色风衣挺括利落，米拉杰连夜熨的，黑色的短发在晨光中泛着柔顺的光泽。他习惯性地眯着天蓝色的眼眸，扫了一眼大厅，神情是惯常的平静，仿佛只是出门做个普通任务，而不是去接受大陆最高魔法荣誉的加冕。大厅里异常安静，没有盛大的送别仪式，所有人还在桌边睡得口水横流，包括哈比。米拉杰将一个小布包放进他手里，笑容依旧温柔。“索伦桑，路上小心。里面有点心和润喉的薄荷糖。”布包甚至还带着她的体温和淡淡的清香。马卡洛夫坐在吧台最里面，没有看索伦，只是用力捏着自己又蓄满牛奶的小木杯，低沉浑厚的声音响起。“记得常回来。”索伦嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下，几不可察，他没说话，转身摆了摆手，风衣的下摆在门框划过一道利落的弧线，消失在明亮的晨光中。雇来的旅行马车车轮碾过碎石铺就的官道，发出单调而规律的声响。“咯吱咯吱。”车厢内索伦靠坐在舒适的软垫上，眯着的眼睛望着车窗外掠过的景色。离开马格诺利亚，一路向东，初春的田野刚刚泛青，薄雪融化后滋养出的嫩芽点缀在棕色的土壤上，河流解冻，流水淙淙。官道宽敞平整，沿途偶尔可见运送物资的车队和背着行囊的旅人。“客人，现在这个季节正是旅游旺季，你看这来来往往的行人。”“这些人都是到首都克罗卡斯吗？”“是的，客人。”进入更富庶的地区后，人烟渐密，商队明显增多，空气中也开始弥漫开一种不同于马格诺利亚海港气息的、带着湿润泥土和草木生长的独特味道。“真是白期待了，还以为有打劫的剧情。”路途平稳，并未遭遇预想中的什么黑暗公会不长眼打劫或者狂妄魔导士挑战圣十权威等热血戏码。毕竟评议院早就派了卫队沿途清道并公示路线。索伦难得享受了几日清净，除了在驿站换马时偶尔会遇到几个认出报纸上他的模样而激动行礼的低阶魔导士，他通常只微微颔首，算作回应。“请问你是索伦阁下吗？”“我终于见到了活的圣十？”车夫很有经验，算准了行程，在第五日的午后，马车穿过了一道开阔的山谷隘口，一股浓烈而不显甜腻的、混合了千百种鲜花的馥郁芬芳，猛地灌满了整个车厢。“这些沿途的鲜花真是让人愉悦。”“是啊，客人，我们马上要到了。”索伦微眯的天蓝色眼眸睁开了些许，望向车外。一座庞大的、色彩斑斓的城市如同一幅巨大的画卷，在眼前豁然展开。城市依偎着一条奔腾的宽阔河流，河流在阳光下波光粼粼，两岸筑有坚固美观的石堤，花团锦簇。更令人震撼的是目之所及的建筑，没有压抑的灰墙黑瓦，取而代之的是乳白、浅粉、鹅黄、天蓝……甚至大胆运用了亮紫和嫩绿作为点缀的彩墙。这些色彩明亮却不艳俗的房屋错落有致地层层叠叠向上铺展，宛如一座巨大的、充满生命力的彩色阶梯。无数窗台、回廊、阁楼露台上，甚至屋顶的斜坡上，都盛开着不计其数的、形态各异的花朵。正值初春时节，淡雅的报春花、娇艳的郁金香、成串的紫藤萝、如瀑布般垂下的迎春……更有无数索伦也喊不出名字的奇花异草，竞相绽放。城市干净整洁，街道宽阔规整，主道铺着光洁平整的青石板，清澈的引水渠在街边流淌，为路边的花圃带来生机。行人衣着体面，步履悠闲从容，整座城市如同一件精心雕琢的巨大艺术品，充满蓬勃的朝气、优雅的闲适和对生活毫不掩饰的热爱。马车辘辘驶入城门，街道两旁的建筑墙面几乎被蔓生的植物和花枝覆盖，连空气都被染上了绚丽的光晕。孩童追逐嬉笑着跑过，手里抓着花瓣做的简单风车，街头画师支着画架，捕捉满城花影，露天咖啡座的圆桌上，小巧的插瓶里也摇曳着几朵不知名的小花。“客人，到了，这就是百花之都克罗卡斯了。”车夫的声音带着本地人特有的自豪。马车缓缓沿着繁华的主干道前行，车夫继续介绍，“城市最中心、最高的位置，您瞧那金光闪闪的尖顶，”他指向一座山巅上宏伟宫殿群，“华灯宫梅鲁克里亚斯，国王陛下和他的大臣们住的地方，也是圣十大魔导士授勋仪式的举办地。”“哦，真是美轮美奂。”索伦的目光扫过那座辉煌的王宫，平静无波。“是吧，哈哈哈。”车夫的声音带着被别人认同的高兴。他的视线更多地停留在城市的烟火气上，面包店里新出炉的点心散发着甜蜜的香气混合着花香。铁匠铺叮叮当当的声音在花香中显得清脆悦耳，水果摊上堆着色彩缤纷、沾着水珠的鲜果，摊主热情地招揽着客人。一种不同于马格诺利亚野性活力、更精致松弛的生机勃勃。索伦付了车费，没有急着去往评议院安排的住所，一座位于内城的高级旅馆，他打发走了旅馆来接的人，决定步行入城，好好感受这百花之都的气息。他依旧穿着那身黑色风衣，身影瘦削而挺拔，行走在花团锦簇、香气缭绕的街头。天蓝色的眼眸习惯性地半眯着，像是一个远道而来，对眼前景致有些好奇、又有些惫懒的普通旅人。没有人特别留意到这个看似随意的年轻人，就是报纸上那个圣十大魔导士。“比起魔力相向，果然还是花香更适合消磨时光啊…”索伦抬手，一片淡粉的樱花花瓣恰好落在他摊开的掌心，他轻轻吹了口气，花瓣打着旋儿飘走。