寒烬原入冬之后，天亮得越来越晚。
陈照醒来时，窗外仍是一片灰白。
昨夜落下的雪积在窗沿，屋檐下凝着几根细长冰柱。灶房里传来柴火爆裂的轻响，伴随母亲断断续续的咳嗽声。
他没有立刻起身。
胸口还疼。
前夜强行牵引灵气留下的伤，比他预想中更难恢复。每次深吸气，肺腑间便有一阵细微刺痛，像有什么东西卡在经络之外。
前世他见过这种情况。
凡人初次感息，若以过快的速度牵引天地灵气，气息尚未入脉，便可能先伤及血肉。
这不是什么罕见的修行难关。
对有宗门庇护的弟子而言，一枚普通的温脉丹，配上几日调息便能解决。
可陈照现在没有丹药。
甚至连一套适合凡人入门的完整法门都没有。
他记得如何踏碎山河，却得为胸口这点小伤忍耐数日。
陈照缓缓坐起，没有再尝试引气。
现在最要紧的，是让这具身体恢复。
他推开房门。
灶房里，母亲正背对着他盛粥。
桌上摆了三只碗。
三双筷子。
陈照的脚步停住。
母亲听见声音，回头笑道：
「醒了？快来，粥还热着。」
他看着桌上的东西。
「娘，今天有人要来？」
「没有啊。」
「那怎么摆了三副碗筷？」
母亲一怔。
她低下头，望着桌子。
靠近灶边的是她自己的碗，另一副摆在陈照平日坐的位置。
第三副则在靠窗的那一侧。
那是王启山从前偶尔来吃饭时坐的位置。
母亲看了一会儿，轻轻叹了口气。
「大概是习惯了。」
她伸手将多出来的碗收走。
「你王叔以前总爱挑这个时候来，说家里灶火坏了，懒得自己生。」
陈照没有说话。
母亲拿起那双筷子，忽然又停了下来。
「不对。」
「怎么了？」
她望着筷子，神情有些困惑。
「我刚才好像不是想给你王叔摆的。」
陈照擡眼。
「那是给谁？」
母亲想了想。
「不知道。」
她将筷子放回竹筒，笑着摇头。
「许是昨晚没睡好，做了个乱七八糟的梦。」
「梦见什么？」
「记不得了。」
母亲替他盛好粥。
「只记得梦里屋子里很热闹，好多人说话。娘忙着添饭，怎么添都不够。」
陈照接过碗。
「有我吗？」
「有啊。」
母亲笑了。
「你还是个孩子，坐在桌边不肯吃，非说要等人回来。」
「等谁？」
母亲怔住。
片刻后，她低声说：
「好像……也是你。」
陈照握着碗的手微微一紧。
母亲自己也觉得荒唐，笑了一声。
「你说怪不怪？梦里你明明就坐在娘面前，娘却还得替你留一副碗筷。」
她将锅盖盖好。
「行了，梦就是梦。快吃，冷了伤胃。」
陈照低头喝粥。
粥里掺了麦麸，还有几片切得很细的干菜。
他没有追问。
前些日子，母亲曾说过一句令他难以忘记的话。
娘是不是等过你很久？
那时她的神情，也是这样恍惚。
可他不能因为两个相似的梦，就认定母亲记起了其他轮回。
他甚至不知道，那些所谓的轮回究竟存不存在。
他只知道，自己已经死过一次。
至少在他能够记得的生命里，是一次。
至于其他人不断提到的「第十次」，他还没有找到足以相信的证据。
「照儿。」
母亲忽然开口。
「嗯？」
「今天还要下矿？」
「要。」
「昨日不是塌了？」
「今天先去看看，不一定能开工。」
母亲沉默片刻。
「你胸口还疼不疼？」
陈照擡头。
「怎么突然问这个？」
「你昨夜翻身好几次，还咳得厉害。」
她放下筷子。
「你是不是伤着了？」
陈照本想说没有。
可看见母亲的眼神，他最后还是点了头。
「有些气闷，应该休息几日就好。」
「什么叫应该？」
母亲皱起眉。
「你王叔走了，娘现在就剩你一个人。你若再把自己弄出什么事，让娘怎么办？」
这话说得不重。
陈照却低下了头。
他可以向旁人隐瞒，可以在青衡宗的人面前装作什么都不知道。
但面对母亲，他忽然觉得，那些为了让她放心而说的谎，也未必真的让她安心。
「我今天会去找药师看看。」
母亲望着他。
「真的？」
「真的。」
她这才重新拿起筷子。
「那就好。」
过了一会儿，又补了一句：
「别只顾着救别人，忘了自己也是个活人。」
陈照的动作停了一瞬。
这句话并不特殊。
寻常母亲也会这样叮嘱儿子。
可他莫名想起王启山临死前的眼神。
想起石门里那些反复出现的话。
这一次，别再来晚了。
每个人都像知道一件他不知道的事情。
而真正令他不安的，是有时候，母亲那些最寻常的关心，也会让他产生同样的感觉。
仿佛有人曾经在另一个地方，说过相似的话。
他将这念头压了下去。
先把粥吃完。
然后去做今天能做的事。
济生堂的门口已经排了七八个人。
大多是矿工。
有人手指肿胀，有人被碎石划破脸颊，还有一个年纪不大的少年，坐在门槛边捂着脚踝，疼得满头冷汗。
陈照站在队伍后面。
等了将近半个时辰，才轮到他。
药师姓何，四十多岁，常年一身洗得发白的灰袍。
他替陈照把过脉，又按了按胸口。
「最近练过引气？」
陈照微微一怔。
「您看得出来？」
何药师瞥了他一眼。
「你们这些孩子，想修仙想得命都不要了。每年冬天总有几个偷偷练功，把自己折腾得吐血。」
他从柜里取出一包药粉。
「经脉还没伤着，肺腑受了些寒气与震荡。回去休息，别再乱练。」
「需要吃药？」
「最好吃。」
「多少钱？」
何药师报了价。
陈照沉默。
那价钱抵得上他在东二号做两日多的工。
「有便宜一些的吗？」
何药师看着他。
「便宜的也有，药效慢，得多养几日。」
「那就便宜的。」
「我劝你别省这个钱。」
「我知道。」
陈照摸了摸怀里的铜钱。
「但家里还有一个人要吃药。」
何药师没有再说什么。
他重新配了一小包药。
「每日一次，饭后服。这几日不许再强行引气，若胸痛加重，就回来。」
陈照接过。
「多谢。」
他正要离开，忽然想起一件事。
「何先生，若是想正式修行，最初该从什么法门入手？」
何药师擡头。
「你不是已经练了？」
「练错了。」
这回答让何药师停下手中的药杵。
他看着陈照。
「知道练错，倒还有救。」
他从柜底翻出一本薄册。
封面磨损得厉害，只剩四个字。
《引息六式》。
「这是青衡宗早年给外门杂役用的基础引息法，没什么高深的东西。」
陈照接过，翻了几页。
册中画着六种姿势，旁边附有呼吸与感息的简单说明。
他看得很快。
其中不少内容，与前世自己学过的修行常识一致。
但有几处极为基础的细节，反而让他停下来。
例如凡人初次感息时，应先使气