第041章 朝廷只看得见粮船
「朝廷就来问，为什么它还没学会听令。」
灵曜的金字尚未散去，官道上便响起车铃。
京仓督粮官韩季衡没有带仪仗，只带来三辆装满帐簿的车。四十来岁的人，眼下发青，官靴上都是上游浅滩的泥。他一下车便要找魏宽。
「七日开汊的回报呢？」
魏宽递上一截腐朽的止回木板。
「先看这个。」
韩季衡皱眉：「我要的是日期。」
「这就是日期为何还不能写死的原因。」魏宽指向堤后。两户低田人家已暂避高坡，木板引流的旧沟仍有人守着；探沟旁立着警绳，细沙尚在渗出。
「只要你今日开了南汊，这些未量的水未必照你的粮船走。」
「那北境两屯等米下锅，谁去告诉他们先等你量完？」
「本卷去也行。」灵曜飘到两人之间，「不过先问一句：他们真的没米了，还是没收到新米？」
韩季衡猛地擡头：「何方——」
「不认主的卷轴。你若想行礼，对着帐簿行，省得本卷回礼。」
唐令舟忍住笑，伸手接过督粮官带来的朱封急递。
韩季衡看见他是奉旨监使，终究把脾气压下去，命押簿吏把三份纪录摊到临时木桌上：北屯和西屯的前日军仓清册、驿站收发簿、六艘京仓粮船的船货单。
「北屯，前日盘余四百八十石，当日常支一百二十石；西屯盘余二百一十石，常支七十石。」韩季衡以指背敲了敲纸，「照册算，当时只够四日与三日。两屯连续三日未接到新粮，若后续军报尚未送到，眼下只会更少。」
韩季衡又拿出一封随军医官附报的短札。上面写着，营里已先停了操练时的额外口粮，病号仍按原额领粥；若再延误，下一步便得从守关兵卒的晚饭里扣。
「我催得凶，不是想立功。」他按着那封信，「我怕有一天，军医要在病人的药和守卒的饭之间选。」
陆小禾小声问：「三天没新粮，不是三天没饭吃？」
「不是。」韩季衡答得很重，「但若把这两句当成一样，等真断炊时，便来不及了。」
灵曜卷面亮起：「这话有理。既然数字有日期，就别把前日的存粮写成今天亲眼所见。」
韩季衡一愣，竟没有反驳。
他又摊开船单。六船共载京仓粮二千四百石，均有仓印和船号，困在青槐上游浅滩外。若南汊开通，后续船队可省去拖船、驳载和陆运的周折；若不开，沿旧道硬拖六船，至少还得一轮退水与疏浚。
「所以开南汊最省。」伍七看了眼簿子，「省的是朝廷的脚力，还是我们的屋顶？」
「省的还有北境守军的粮。」韩季衡望着他，「你们有人挨过饿吗？」
宋渡拄着拐走近一步。
「有。北境雪封那年，我在军里吃过三天草根。」
韩季衡沉默了。
「所以我不拦你送粮。」宋渡说，「但我问过我的四亩麦若被挖走，该赔谁。现在册子还只写『待核』。」
「粮船归我管，田籍不归我管。」
「正是。」灵曜慢吞吞写道，「朝廷把责任分得真细，倒是把后果都放在同一块地上。」
——
午后，一行人往上游淤洲去。
浮桥仍因断链而封闭，众人沿岸走到安全的验船埠头，没有擅自走上那座未修的桥。
六艘粮船一字排在浅处。船夫不敢强行再拖，首船吃水太深，舵叶抵住沙脊。韩季衡指给众人看船腹刻度，又让押粮吏当场对上船号、封仓与货单。
「若先分船卸到浅舟，一天能过多少？」唐令舟问。
老船头周把式捻着湿须：「附近浅舟一趟能承八十石，几艘轮转，还要看水。若连夜开工，先运数百石可试；二千多石一口吃下，我不敢签。」
「陆路呢？」
「沿驿道转车能接上北线，但桥坏着、河岸又软，车辆得绕。车夫、马料、雨天损耗，全得算。」
韩季衡点头：「这正是我急着开汊的原因。」
就在此时，上游忽然传来裂帛般的一声。
一条拖船缆绳从旧系柱上滑脱，反弹的绳头抽向岸边两名搬粮脚夫；首船吃了侧浪，船尾撞向相邻货船，几个人抓着舱栏才没跌落水中。
灵曜比惊叫先动。
金蓝光芒在岸边展开，反弹的粗绳被隔在无人的空隙里。两名脚夫被送到平地，首船与次船之间凭空多出一道安全距离，船夫站稳后才看见自己竟未碰到对方船舷。
「都活着？」灵曜写道。
「活着！」周把式喊。
「那先撤到稳岸。绳柱坏了，别再用它拚命。」
周把式命人卸力，韩季衡让押粮吏核对封仓完好，再依船头建议将船舶移往较深的下游待泊水域。
灵曜舒开玉骨，整段搁浅浅水在它面前如折页般合拢。六艘粮船连着各自船夫、原封的粮舱与船上物件，逐一平稳出现在下游已确认足够吃水的空泊位。
河岸先是寂静，随后爆出一片欢呼。
韩季衡呆立片刻，几乎把官帽摔进泥里。
「六船……全过了？」
「全过了。」灵曜写道，「你们的帐一粒也没少。本卷能把它们送到北境屯所也不费事，但交仓、点收、往后每月的粮道，总不能永远等本卷巡天送饭。」
它望向韩季衡：「现在先办能救急的。」
韩季衡反应过来，连忙叫押簿吏验船。他没有把灵曜的话当作已交军仓，而是重新核对封条、船号与船夫，将「移泊至下游深埠」具名记入货簿。四百石当场另编为两屯紧急先运之粮，按各屯待核收支配额分批封袋，连同京仓官吏、军需押员和收发副簿，交由灵曜以空间通路先送往北线可供两屯接收的军驿。
「你若敢说路不通便能省了验粮，本卷就把你连笔一起送去上司桌上。」灵曜提醒。
韩季衡一面签押一面苦笑：「下官如今不敢省。」
通路在众人面前开合一次，押员与先运粮包安全抵达北线军驿的有人值守库场。驿丞核对封记与副簿，签出「驿站实收待分拨」回联，由押员带回；两屯军仓是否实际收讫，仍待后续各屯回报，没有人假装一张驿站回联就替两屯卸完了粮。
魏宽望着六艘平安靠泊的船，反而长长吐出一口气。救急一关既过，他终于不必一边看着带沙的堤脚，一边被催着把那个尚未测过的南汊口挖开。
「卷仙，若你肯一直替我们运——」
「不肯。」灵曜写道，「本卷路过，不是你们朝廷新招的漕工。你们修桥、量水、算车脚，该做的一件都不能省。」
宋渡望着那道金光消失，忽然问：「现在，是不是不用挖我们的田了？」
「今日不用拿你们的田换这批粮。」灵曜答，「往后的粮船仍会来，这条河还是得修。这两件事不要偷换。」
——
傍晚，唐令舟在下游新埠召开临时议事。
韩季衡摊出三张纸，没有再只有一张七日开汊的日期：先运粮包的驿站回联；浅舟驳载与陆路转运的暂估费用；魏宽所列旧涵修护、南汊与下游两村尚待量测的水患范围。
「我可以替北境紧急军粮续运作保。」他说，「也可以报请转运司把七日开汊改成『工程期限待安全勘验』。但我没有权力自己撤上司的令；如果你们拿不出下一批的路，我照样要催。」
「下一批先由深埠卸分，」周把式说，「修好系柱、封好浮桥事故地段，再验浅舟与车队。路能走多少，就签多少，别拿估数当实数。」
魏宽补道：「旧涵险口得继续看守，南汊水势未明，现在开口要先拿七百户和下游两村试水。我只签我量过的。」
陆桂托小禾送来一句话：「救北境的兵，我们不反对；只是我们自己也得有饭吃，有屋可睡。」
伍七听完点头。他仍支持合理搬迁，却要求安置簿与每户补偿另外具名；宋渡的四亩则由袁慎继续丈核，不能因紧急粮运便变成无主荒田。
唐令舟把四份有不同责任人的纪录封成急报，准备连夜送往转运司，没