澹台生神色不变：“公公请讲。”
海大富道：“澹台村的封赏，旨意已经下达给荆州州衙了。随后，宣旨的队伍就会出发，届时，圣旨一宣，‘仁里’牌匾一挂，三年赋税一免，那村子可就出名了。”
他顿了顿，意味深长地看着澹台生：“陛下说了，您吃百家饭长大，这份恩情，朝廷替您还了。”
澹台生的眼神微微一动，他当然听得懂这句话的意思，朝廷替他还恩情——这是在收他的心。但他只是微笑着点点头，拱手道：“陛下隆恩，臣铭记于心。澹台村父老的恩情，臣本就要还；陛下替臣周全，臣感激不尽”。
他这句感谢倒不是客气话，是真的感谢。对农村来说，天高皇帝远，其他都虚的，真金白银的实惠最切实。“免税三年”与“仁里”牌匾，荣誉与实利澹台村的大伙都得到了，周皇陛下对他的事情确实上心，这情他得承。这封赏的规格也确实远超他的预期，虽然张真人也给他打过“预防针”了，但他想着朝廷顶多就是给点钱，再来个口头表扬就差不多了。
没想到是这种规格！方方面面全照顾到了，还派大内总管来亲自来宣旨。虽然这肯定是特意来考察自己的，但这本身也是重视的体现。
之前，澹台生这个“外来户”有些妄自菲薄，他低估了一个有着顶尖战力的才子在一个政治家眼中的份量。不过，他现在知道了，他将重新评估周遭的一切。
海大富看着他，眼中闪过一丝欣赏。年纪轻轻，说话办事却滴水不漏，完全不像从山里走出的野小子。他听得懂朝廷的意思，也接得住朝廷的好意，却没有丝毫惶恐或激动，只是淡淡地接下，淡淡地回应。这种气度，别说十五岁，有些五六十岁的官场老油子，也未必有。
“伯爷，”海大富忽然换了个话题，恭维道：“咱家一路过来，听说了您不少事。杀傲因，杀劫匪，杀钩蛇——啧啧，十五岁，天人境，咱家活了一辈子，头一回见，今天实乃三生有幸啊。”
澹台生摇摇头：“公公过誉。学生只是运气好，没什么特别的。”
“运气好？”海大富笑出声来，“那可不止是运气好。张真人亲口说的，您已经超过他了。这话要是传出去，天下都得震动。”
澹台生无所谓地摇了摇头，没有接话。
海大富又看了他几眼，忽然道：“凌云伯，咱家还有一事想问。”
“公公请讲。”
“您接旨的时候，为什么是单膝跪地？”
这话问得突然，却事关重大，周围的空气仿佛凝固了。即便是平路四人这样年纪的小老百姓也知道问题的严重性，几人紧张地看着澹台生，不知他会如何回答。
澹台生却只是微微一笑，道：“学生读书时，曾在一本古籍上看到，上古之时，臣子接君命，单膝跪地，以示尊君而不失士节。学生觉得，这样挺好。”
海大富盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑。
“好！好一个尊君而不失士节！”
他笑罢，点头道，“咱家这些年宣读无数圣谕，见过无数人接旨，有激动得涕泪横流的，有吓得浑身发抖的，有故作镇定却掩不住手脚发颤的，唯独没见过伯爷您这样的”。
他顿了顿，意味深长道：“陛下让咱家来看看您，咱家原本还想着，要怎么看。现在不用看了，一眼就够了。”
澹台生看了他一眼，这位在某种角度来说也是大名鼎鼎的海大富，一手化骨绵掌可谓是如雷贯耳，现他把周皇的意思和盘托出，打个明牌，是在彻底的示好和交底啊。
不过无所谓，平常心。他澹台生也不是什么反社会人格，有点武力就要打要杀的“我命由我不由天”。他也没多大进取心，不会别人评句“天生至境，生来无敌”，就要站起来高呼“王侯将相宁有种乎”，就要“欲与天公试比高”。他也不是不知好歹的特立独行分子，而且迄今为止，他对自己的生活很满意，遇到的人也都很好，幸福感很足。
他没什么不满足的，也没什么藏着掖着的，也没什么怕的，轻笑一声，想到什么说什么：“呵呵，没长三头六臂吧，不也是个人，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，我也贪玩，也睡懒觉，偶尔也会闹小情绪”。
海大富大受震撼，低着头不知在想什么。
原本差事办妥，准备告辞离开的他鬼使神差的开口道：“伯爷，”他的声音忽然放轻了些，“咱家老远就看到您从那边就与这几个毛头小子笑闹着一路走来，即便收到圣旨之前您还不是伯爵，但也是九州罕见的天人境，是有功名在身的相公，咱家斗胆问一句，您……不觉得他们也太没大没小，过分僭越了吗？”
海大富确实好奇，澹台生身边人的信息都被查的一清二楚，汇报到周皇那，他自然也看过。除了张真人的徒孙张无忌勉强“配得上”，其他几个，澹台平路家是卖豆腐的，江玉燕是私生女，周芷若是船家女，即便没有封伯之前，跟他的身份地位也是相距甚远，看他们一路打闹的样子，他好似一点都不在乎。
澹台生微微一愣，一时没反应过来。
海大富道：“咱家是说，您看人，好像都是一个看法。方才您看那几个年轻人，和看咱家，看其他人，眼神是一样的”。
澹台生这才明白了他的意思，沉默一瞬，笑了笑：“公公”，他语气平常，“人就是人，大家都人，当然看你和看他们是一样看啊，我从不觉得人分三六九，也不自觉高人一等，只是各自际遇不同罢了。我只按自己的性格和好恶来区分是否与人相处，其他的，大家都一样，而且最终都要死”。
在宫中待了一辈子，性格和认知都被特殊的环境逼成畸形的海大富脑中五雷轰顶，世间还有这样的道理和觉悟！他怔怔地看着眼前的少年，看着那双清澈如水的眼睛，忽然觉得眼眶有些发热。
自从他净身之后，快四十年了，漫长的岁月虽然也逼着他他放下了，看开了。但这种放下了，看开了，并不是他自己“觉悟了，升华了”。而是“无能为力，没办法了”。掩埋心底的一个声音是“我也是人，不是异类，当年但凡有选择，哪个男人愿意切了”。但人心中的成见是一座大山，而且没人会听你解释。
近四十年来，第一次从一个人眼中看到这样的目光——不是怕，不是鄙夷，不是无视，也不是刻意的讨好，只是平常的、平等的、把他当“人”看的目光，听到这样真心实意的话，还是让他一时之间有些情难自禁。
他张了张嘴，想说些什么，却又什么都说不出来。最后，他只是深深看了澹台生一眼，然后拱了拱手。
“伯爷”，他的声音有些沙哑，“咱家……记下了。”
说罢，他转身往轿子走去。走了几步，又停下来，回头道：“对了，伯爷，还有一事忘了说，陛下的堂兄文昌伯，不日将转学到荆州州学馆担任教习，文昌伯亦是才华横溢之人，伯爷或可结交一二。”
澹台生随意道：“学生记下了。”心里想的是：看来周皇对自己的重视程度还得上一个台阶啊。
海大富点点头，钻进轿中。
“起轿！”
尖细的嗓音响起，仪仗队缓缓启动，沿着街道往远处而去。
周围的百姓还在议论纷纷，巡街的衙役已经开始疏散聚集的人群。
客栈门口渐渐恢复了平静。但15岁的非承袭而来的伯爵，还是天人境，这样的桥段必然为人们所津津乐道，然后传遍天下。
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