站在炮击覆盖范围边缘，伺机而动的张真人与周天衡发现，对蜈蚣精的炮击已经慢慢停止，但对树妖的集火还在继续，悍不畏死的多支斥候小队带着笨重的传讯机，还在观察测算树妖因为挣扎而移动的距离和方位。
在后方，禁军统领，同时也是大周最精锐的步军“陷阵营”的统领高顺骑着高头大马，在巡视各个阵地，这位以“清白有威严、对百姓秋毫不犯、治军严整”着称的名将，为了得到火炮射界，刚刚下令炸毁了多幢民房。
这位少言辞，不嗜酒、不纳贿，举止庄重的大将威严的声音在四周回荡：“稳住，听听那两只孽畜的哀嚎，说明打疼他们了，会疼就能被杀死，体型大只是更大的靶子，和陷阵营曾经击杀的那些没有区别，我们的火炮是所有步军中最大的，是所向披靡的！”
刚刚打完第一轮炮击，正在清理炮膛重新装弹的陷阵营军士听着自家将军声音，心中的恐惧似乎少了，手速更快了。
“装填完毕！”
“装填完毕！”
“装填完毕！”
高顺：“放！”
各炮位上的棋手，咆哮着令旗一挥：“放！”
张真人和周天衡看着在遭受第三轮炮击的树妖，瞬间明白了枢密院的战略意图：他们发现了火炮对树妖伤害更大，集火压制它，为二人争取时间合力诛杀普渡慈航。
口径更大的禁军火炮同时开火，炮声震天动地。炮弹拖着火光，呼啸着砸向“固定靶”树妖。威力巨大的火炮炸得树妖木屑纷飞，惨叫连连。
机不可失，时不再来，强弩之末的二人提起最后一口气，杀向蜈蚣精。
此时蜈蚣精坚硬的背甲有的被炸裂，有的已经被炸飞露出冒着黑气的青色血肉，它那密密麻麻的步足，已经消失了三分之一，有的是被张真人砍掉的，有的是被炸掉的。
电光火石之间，二人攻击已至！
张真人顶着太极防御盾直取其头部，周天衡提着自己的配剑“归藏”攻击蜈蚣精血肉裸露的妖身，只是幻化的剑芒已经缩水到一丈左右。
看着来势汹汹的两人，心中恨意滔天的普渡慈航严阵以待，心中早已经萌生退意。它们从来没低估过人族的力量，不然这九州大陆应该是妖魔异兽的天下而不是人类的。它们低估了这次战斗的烈度，本以为是一次偶然遭遇的“轻松狩猎”，没想到是大周军队精心策划的伏击。要是早知如此，一开始就溜了。它和树妖虽然自负，嘴上是逞尽口舌之快，但心里从来不敢藐视人族的力量，要知道强大的黑山老妖尚且蛰伏。
！我普渡慈航可是修行了上千年，想杀我，你两个老东西还不够格！
普渡慈航一口毒雾吐息直接逼退张真人，同时尾巴扫向周天衡，趁其躲闪不及，转过头去，用第一对足特化成的毒爪咬住其大腿。毒爪轻易就刺破他现在那稀薄又脆弱的护体真气，毒液瞬间侵袭，疼得周天衡惨叫连连，宝剑都脱手了。
正待吞食！
千钧一发之际，张真人从天而降，真武剑在手，激发的剑芒三丈来长，直接贯穿蜈蚣精一节背甲被炸开的体节，将它钉在地上。
“嗷！”
蜈蚣精发出了今晚最凄厉的惨嚎，吃痛开始疯狂的挣扎，把周天衡给甩飞出去老远，张真人使出“千斤坠”之法，防止它挣脱，单膝跪于妖身上，一手握着真武剑维持剑芒，一手撑起太极防御盾抵挡蜈蚣精尾肢的进攻。
一边吐血，一边畅快的咆哮：“想吃老道，想把老道当补品，孽畜，你还差副好牙口。”
他看着蜈蚣精因为挣扎而撕得越来越大的伤口。
随即看向脸色开始发青，强忍着剧痛，拖着一条断腿勉强站起来的周天衡：“来吧！周兄，把这孽畜切成两截！”
周天衡伸手摄来“归藏”，凝聚起体内仅存的最后一丝真气，正要出手，却被击飞。
原来是炮击结束，脱离压制的树妖赶至，它那无数枝条幻化的两条手臂，从远处飞来，仿佛攻城锤一样把两人击飞。
拔出真武剑，然后卷着重伤的蜈蚣精拖回驿站废墟。
迎宾驿废墟上，树妖的根须翻腾，无数粗壮的黑色树根，如狰狞的巨蟒，猛地把地面撕开，木料泥土砖石被清开，竟露出一个黑漆漆的洞穴。俨然就是开战之时，那妖仆小易和小唯逃离的通道。里面有两个被捆绑的乞丐，重见天日的喜悦没维持一秒，便被惊恐所替代。
各自分食了一个乞丐，普渡慈航和树妖姥姥变成了“半人形”，但也是气息微弱，它们看了一眼勉强站起来的张真人和周天衡。
普渡慈航除了脑袋是“人”，身体只是类人甲壳，“双手”合十装高僧：“阿弥陀佛，还末谢过施主夸赞贫僧扮得像呢，咱们后会有期。”
树妖姥姥也是除了脑袋是人，身体是“树人”，依旧还是那忽男忽女的变态嗓音：“别死喽，下次再来取你俩这‘补品’。想活命的话，一直要躲在大炮的射程之内哟。”
说罢，嚣张的仰天大笑，跳入洞中消失不见。而珊珊来迟的第四轮炮火只是把废墟再犁了一遍。
原来，二妖虽然胆大包天的潜入中都来窃取高品元矿，但从来没有低估人族群体性的力量——它们清楚，人族能占据九州大陆，绝非偶然，群体性的围攻、精密的部署，足以对它们造成致命威胁。因此，在布道布施、吸收元矿的同时，它们早已暗中打通了一条隐藏在迎宾驿地下的洞穴，作为以防万一的逃生手段，从未有过丝毫松懈。而树妖姥姥之所以拼尽全力救蜈蚣精，并非情谊，而是因为它自身移动迟缓，唯有借助蜈蚣精的速度，才能更快地逃离中都，保住自己的性命。
地下通道中，树妖姥姥把手摁在通道墙壁上，树根快速生长，隐藏在地下的通道应声坍塌，泥土将洞口彻底掩埋，不留一丝痕迹——二妖早有算计，此举正是为了封堵后路，防止人类追击，他们消耗过大，现在的形态维持不了多久就会变回本体，再被追上就死定了。
张真人和周天衡眼睁睁看着二妖遁逃、洞穴坍塌，却无能为力——二人早已耗尽全部真气，伤势沉重，连站立都十分艰难，更别说追击。
废墟之上，瞬间陷入死寂，只剩下幸存将士们沉重的喘息声，以及远处传来的马蹄声。尸横遍野，硝烟弥漫，原本繁华地迎宾驿周围一里以内，早已沦为一片废墟，无数将士的尸体支离破碎，或被毒雾腐蚀得面目全非，空气中依旧弥漫着血腥、腐臭与毒雾交织的刺鼻气味。
张真人半跪在地，看着那渐渐愈合的地下洞口，眼中满是不甘与凝重；周天衡跌坐在地上，浑身是伤，嘴角还挂着血迹，眼神中满是懊恼：只要再有一轮炮击，眼看就要斩灭蜈蚣精，却因为二妖早有准备，让它们成功遁逃。
功亏一篑！
心神一松，张真人和周天衡再也支撑不住，身体一软，重重倒在染血的废墟之上，彻底昏迷了过去。经过方才的殊死缠斗，二人早已是强弩之末，真气耗尽，伤势爆发，若不是凭着一股信念强撑，早已倒下。
匆匆赶来的五城兵马司指挥使朱兴旺见状：“传令下去，封锁所有街巷，派人探查坍塌洞穴周边，派兵城内城外搜查二妖踪迹，同时禀告卫大将军，请速请医者前来，救治两位大人！”
看着两位被抬走的顶尖人物，现场众人脸上满是疲惫与担忧，也藏着几分失落。所有人都清楚，二妖虽受重创、遁逃而去，却并未被诛灭，不知何时还会卷土重来，而这场诛妖之战，远未结束。
一个时辰之后，周皇宫，寿康宫。
太医们在寝殿内进进出出，脚步急促，面色凝重。空气中弥漫着汤药的气味和血腥气，还有那让人心悸的死寂。
周皇立在殿外，一动不动。
他的脸上没有表情，但负在身后的双手，指节攥得发白。
殿门开合之间，他能看见里面的情景——两张并排放置的软榻上，躺着两个老人。一个明黄道袍破烂不堪，胸口缠满绷带，脖子上、手上多处被腐蚀灼伤，肌理可见，呼吸微弱；另一