“改日让人去庄子上，把国公爷和少夫人换洗的衣裳多带几件。她出门的时候估计没带多少，别不够穿。”裴老夫人的声音不紧不慢的。
周妈妈应了一声，老夫人嘴上不说，心里已经认可少夫人了。
裴老夫人顿了顿，目光转向门口。
“周沁在府里住了大半个月了，珩儿的伤也好了。她有没有说要走？”
周妈妈想了想，低声回道，“没有。昨儿还跟老奴说，小公子离不开她，想多住一阵子，怕少夫人不在，府里没人照应，她也是为了孩子好。”
第二天，周沁去正院给裴老夫人请安。
“老夫人，我听说庄子上佃户们遭了灾，粮食不够吃。
府里要不要从外面买些粮食送过去？我虽然不懂这些，但想着能帮一点是一点。”
裴老夫人看了周沁一眼，“你倒是关心这些。”
周沁低下头，“老夫人说笑了，我住在府里，白吃白住的，心里过意不去。能做点什么，也是应该的。若是老夫人信得过我，我愿意帮忙打点粮食的事，我家里也做过些粮产生意，我多少懂一点。”
裴老夫人沉默了一会。
“粮食的事，府里会安排。你不用操心。”
周沁心里一沉，面上却不显，只是笑了笑。
“是，我听老夫人的。”
她又坐了一会儿，为了掩饰尴尬，硬着头皮说了几句珩儿的事。说孩子表现得怎么样，便起身告辞了。
周沁走出正院，脸色瞬间沉了下来。
老夫人不让她插手粮食的事，说明老夫人对她起了防备。
她本想借着帮忙的名义，插手庄子上的事，顺便在裴砚面前露个脸，说不准还能借机去庄子上探望。
可如今，这条路被老夫人一句话堵死了。
她想起让裴珍去探口风的事，气就不打一处来。
没想到裴珍那个蠢丫头，什么都没问出来。
裴珍回来跟她说“祖母什么都没说”。
她气得差点摔了杯子，但面上还得笑着安慰裴珍“没事，祖母心里有数，你别往心里去”。
现在看来，这条路彻底走不通了。
老夫人不是好糊弄的，裴珍也不是个靠谱的。
河堤的工程一天一天地往前推。
东段的新土已经夯完了，踩上去硬邦邦的，跟旁边的旧堤一比，颜色都不一样。
佃户们从北山拉来的黏土一车一车地倒在堤上。
赵恒指挥着他们铺平、夯实，号子声从早喊到晚，在空旷的田野上传得很远。
裴砚每天天不亮就上堤，天黑透了才回来。
他的咳嗽已经好了，但人黑了一圈，也瘦了些。
沈昭宁怕他累坏了身子，但嘴上不说。她只是每天多做一些菜，放在他面前。
他吃不完，她下一顿少做一点。
两个人谁也不说破，但都心知肚明。
这种无声的默契，让彼此的距离在不知不觉中拉近了不少。
这天傍晚，裴砚从堤上回来，在井边打水洗手。
他洗得很仔细，把指甲缝里的泥都抠干净了，又把脸上的灰洗掉，才进了屋。
沈昭宁已经让刘婆子和香兰把晚饭端过来了。
桌上摆着三菜一汤：糖醋排骨、肉末茄子、凉拌黄瓜和一大碗蛋花汤。
“吃饭了。”她轻声说，在对面坐下来。
裴砚拿起筷子，先夹了一块糖醋排骨，咬了一口。
排骨炸得恰到好处，外酥里嫩，酸甜的酱汁裹在肉上，他嚼了两下，又夹了一块。
“好吃。”他说。
沈昭宁听着他的夸赞，嘴角上扬，低下头夹了一筷子茄子，慢慢嚼着。
随后沈昭宁给裴砚盛了一碗汤，“河堤还有多久能修完？”
“东段已经完了。西段还要挖开检查，至少还得十天。”
裴砚接过汤碗，喝了一口。
两个人吃完饭，翠儿和香兰进来收拾碗筷。
刘婆子端了一壶热茶进来，放在桌上，又悄无声息地退了出去。
裴砚端起茶盏，喝了一口，放下。
他从袖子里掏出一张纸，放在桌上，推到沈昭宁面前。
“你看看这个。”
沈昭宁拿起纸，只扫了两行，眉头就拧了起来。
纸上记的是四年前修河堤的账。
二叔报了八百两的人工费。
可当年佃户的工钱是从府里专项支出的，这笔银子压根没发下去。账目上写的是采买用料，但赵恒去查了当年的采买记录，买的东西跟修堤对不上号。
换句话说，这笔银子被人截胡了。
“这还只是冰山一角。”
裴砚的声音低沉，带着冷意。
“赵恒顺着这条线往前查，发现四年前二叔经手的庄子采买，每一笔都有猫腻。总数……”
他顿了顿，“不少。”
沈昭宁抬起头，“多少？”
“赵恒还没查完。但就目前查到的，已经超过三万两。”
三万两。
不是小数目。
沈昭宁想起在府里对账的时候，庄子上的账目确实有些地方对不上。
但那些都是好几年前的旧账了，跟她没多大关系，她便没有细究。
谁能想到，这背后竟藏着这么大的窟窿。
“你打算怎么办？”
裴砚没有立刻回答。
他站起来，走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着田野里泥土和庄稼的气息。
“回府之后跟祖母说。二叔在府里待了这么多年，经手的不是一桩两桩事。庄子上的采买和修缮，那些年但凡他插手的，多多少少都有问题。”
裴砚继续说，声音里带着一种压抑的怒意。
“以前我在边关打仗，府里的事顾不上。二叔借着管事的便利，这些年不知道从府里捞了多少。佃户们怨声载道，连祖母都以为是年景不好。现在看来，根子就在这。”
沈昭宁站起来，走到他身边，也看着窗外。
窗外是一片漆黑的田野，远处有几点灯火，是佃户们的房子。
那些房子大多是土坯墙、茅草顶，年久失修。
要是没发现河堤问题，哪天发洪水，就是出人命的事情了。
“二叔的事，不能送官。”沈昭宁说。
裴砚转过头，目光落在她脸上，带着几分探究。
“祖母不会同意。”