小鸡吃饱喝足后，走到石桌上有太阳洒落的地方，惬意地趴着。
一阵微风拂过，小鸡缩成一团，把脑袋埋进翅膀里。
不一会儿，打起了盹。
裴砚在屋里收拾东西。
他有一阵子没整理过桌案了，柜子里还塞着从京城带回来的包袱。
今天难得清闲，想把那些没归整的物件收拾一下。
他弯腰把包袱掏出来，里面有几本书，一封信，最底下压着一只木匣。
他打开木匣，里面是裴珩送的那方砚台。
收到之后他一直没舍得用，想着等安定下来再说。
如今日子也算稳下来了，他伸手把砚台拿了出来。
他的指尖漫不经心地滑过砚台底端，忽而触到一丝微凉的凹陷。
那刻痕极深，在粗粝的石面上划出分明的棱角，触感格外清晰。
裴砚心中一动，反手将砚台整个翻转过来。
两个字。
平安。
裴砚握着砚台的动作停住了。
他盯着那两个字看了很久，日光从窗外照进来，刚好落在砚台底部，把那两个刻字照得分明。
当初收到这方砚台的时候，他满心都是为人父的酸楚与动容，只顾着感慨孩子想要亲近他。
压根没有想过要翻过来查看底部，也就这样错过了藏在底下的心意。
他平日里办事心思缜密，可那日，却被这突如其来的温情冲昏了心绪。
裴珩性子内敛，不擅长说那些直白挂念的话。
他大概也没奢求父亲一定能看见这两个刻字。
刻在砚台底部，若是裴砚日后研墨时翻过来看一眼，便能知道，在这世上还有一个儿子，在很远的地方想着他。
若是一直收在匣中不拿出来，看不见也无妨。
那孩子只是用最笨拙、最沉默的方式，把心底最真切的期盼偷偷藏了起来。
裴砚就这般坐在书桌前，手里捧着一方砚台，半晌都没有动弹。
心底像是被什么东西狠狠撞了一下，翻涌着难以言说的温热与酸涩。
他想起来那孩子站在他面前递出木匣时低垂的眉眼。
裴珩把心底最真切的期盼偷偷刻在送给他的砚台底下。
许久之后，裴砚才平复心绪，将砚台摆正，端端正正搁置在书桌最显眼的位置。
它就那样放在桌案上，从这一天起，再没有收进过木匣里。
自从敲定青棠陪着念念一同去学堂旁听，上学接送的问题，就成了眼下最要紧的小事。
早前裴砚定下过规矩，不少学子家离学堂太远，若是全靠脚力，难免有人因为路远而辍学。
为此，官府特意备下了马车，每到旬假便统一接送那些孩子往返。
学堂离迎客居不算远，骑马小半盏茶的功夫就到了。
若只是念念一人去上学，裴砚或是沈昭宁每日接送，不过是顺手的事。
可如今添了青棠同行，情况便不一样了。
念念会骑马，可青棠不会。
念念先前还兴冲冲跟沈昭宁提议，说可以让青棠坐在自己身后，两人共骑小云去上学，一路上还能说说悄悄话。
沈昭宁想了想没有答应。
念念毕竟年纪尚幼，如今的骑术也只在院子里自娱自乐时够用。
马背上若是承载两个人，重心和平衡便极难把控。
一旦路上马受了惊，或是转弯时稍有不稳，摔下来可不是小事，半点马虎不得。
更何况小孩子做事全凭一时新鲜。
今天兴致勃勃愿意载人，等日复一日长途往返，小云负重行走格外吃力，念念心疼自己养的小马，到时候必定闹脾气不愿载人。
青棠夹在中间左右为难，反倒平添不必要的尴尬麻烦。
沈昭宁叫来吴管事吩咐他安排一辆马车，每日清晨接念念和青棠去学堂，傍晚课业结束再接回来。
赶车的人就从迎客居打杂的伙计里挑一个。
裴砚平日里闲暇无事，总会主动到后院劈柴，帮店里伙计分担体力活。
如今伙计腾出早晚的时间去帮忙赶马车，剩余的人手互相搭把手，店内的杂活完全能周转得开。
再者，边关的冬天实在太冷，孩童出门容易冻伤，学堂只在春、夏、秋三季正常开课，到了寒冬时节便会直接放长假。
而迎客居生意最火爆、最缺人手的时候，恰好就是冬日。
这么一盘算，从人手安排上来说，非但不会冲突，反倒恰到好处。
沈昭宁把书包从集锦坊取回来后，大批量的书包她让孙毅带队尽数装车先行送往学堂，摆放在每一张课桌旁，等着学子们入学报到。
沈昭宁特意挑了一只出来留着。
开学前一天晚上，等念念洗漱完毕躺上床睡熟后，她把书包悄悄放在了念念的床头。
第二天一早念念睁眼就看见了那只书包。
她一骨碌爬起来，自己穿好衣裳，迫不及待地把书包挎在肩上，在屋里欢快地转了一圈。
“娘，好看吗？”
“好看。跟你身上这身衣裳格外搭配。”
沈昭宁看着女儿兴奋的模样，温声叮嘱道，“今天是头一天去学堂，到了学堂门口，要主动给两位先生躬身行礼问好。
上课乖乖坐好听讲，不许随意插话乱跑，记住了吗？”
“娘我都记住了！我一定好好听话读书！”
另一边厢房里，青棠也早早起身，换上了一身妥帖的衣物。
她到底是第一次去学堂，年岁偏大又是零基础，心里难免拘谨忐忑。
她站在铜镜前，总觉得自己和一群孩童坐在一起读书有些突兀。
看见沈昭宁过来，她局促地发问，“小姐，我这样去……合适吗？”
沈昭宁看了她一眼，目光温和而坚定，“合适。大家都是去认字求学的，不必多想，放宽心就好。
走吧，马车应当已经备好了，该出门了。”
马车已经停在迎客居的大门口，赶车的伙计正牵着缰绳等候。
念念一心盼着早点抵达学堂，自己踩着脚踏爬上去，回头朝着青棠招手。
“青棠姑姑你快上来！一会儿迟到了！”
“来了！”
青棠深吸了一口气，迈步登上马车，在念念身旁的空位落座。
随着伙计轻喝一声，车轮缓缓滚动，平稳地朝着学堂的方向驶去。