“闭嘴，奈非尔塔利！”阿瑞斯厉声打断她，眉头紧锁，语气里满是严厉，“你怎么能对殿下如此无礼！这不是你该有的态度！”他从未用这样重的语气对她说过话，连眼神里都带着失望。
“哥哥！”奈非尔塔利看着阿瑞斯失望的眼神，心脏像被针扎了一下，委屈与愤怒瞬间涌上来，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她咬着唇，转身朝着远处的胡杨树跑去，紫粉色裙摆扬起的沙尘模糊了她的背影，跑过莲花旁时，还不小心带倒了一朵，花瓣落在沙地上，很快被细沙半掩。
“抱歉殿下，家妹失礼了。”阿瑞斯躬身致歉，腰弯得更低了些，语气里满是歉意。
“无妨。”比斯拉望着少女跑远的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪——有失落，有无奈，还有一丝连他自己都没察觉的心疼。他抬手拍了拍阿瑞斯的肩膀，声音放软了些：“阿瑞斯，你去吧，好好劝劝她。”
“是，多谢殿下。”阿瑞斯快步追了上去，脚步声在沙漠里格外清晰。
奈非尔塔利跑到那棵她常来的胡杨树下——这是沙漠边缘唯一的胡杨树，树干粗壮，枝叶繁茂，树皮上还留着她小时候刻下的歪歪扭扭的“奈”字。她背靠粗糙的树干缓缓蹲下，膝盖抵着胸口，双臂紧紧抱着自己，眼泪终于忍不住滚落，滴在沙土里瞬间消失，只留下一小片深色的痕迹。“为什么……为什么总把我当小孩子？”她哽咽着，声音断断续续，手指抠着地上的细沙，指甲缝里都塞满了沙粒，“我不是小孩子了，我能背完《亡灵书》，能分辨草药，还能……还能自己照顾自己。哥哥以前明明很温柔，每次都会听我的意见，可这次为什么……”她吸了吸鼻子，泪水流得更凶了，“我才不想嫁给那个殿下，他总是抢走你，我只想陪在哥哥身边啊……”
脚步声由远及近，带着熟悉的节奏，奈非尔塔利不用回头也知道是阿瑞斯。他在她身边蹲下，身上的硝烟味混着沙漠的气息，让她觉得安心又委屈。阿瑞斯的声音带着歉意，比刚才柔和了许多：“奈非尔塔利，对不起，我不知道你是这么想的。”他抬手想帮她擦眼泪，却被她轻轻躲开，手背落空时，他心里泛起一阵酸涩。“我知道你不愿意，但嫁给殿下，真的是对你最好的选择。他能给你我给不了的一切——华丽的宫殿，尊贵的身份，还有安稳的未来。而且这场婚礼，能让阿瑞斯家族与王室的关系更紧密，对埃及的稳定也有很大的益处……”
“够了！”奈非尔塔利猛地抬头，眼眶通红，睫毛上还挂着泪珠，声音带着压抑的哭腔，“哥哥，我不想听这些！我只想知道，你是不是也觉得，我必须嫁给殿下，不管我愿不愿意？我想一个人静静，好吗？”
阿瑞斯张了张嘴，想说的话堵在喉咙里，最终还是没再说什么。他轻轻拍了拍她的肩膀，指尖短暂地停留了一下，像是在安慰，又像是在告别，随后转身慢慢离开了。
等脚步声彻底消失在风里，奈非尔塔利才站起身，拍了拍裙摆上的沙粒。她像小时候那样，手脚并用地爬上胡杨树——树干上有她常年攀爬留下的浅痕，她踩着这些痕迹，动作熟练地爬到最粗壮的那根枝桠上坐下。枝桠足够宽，能稳稳托住她的重量，她晃着双腿，望着远处埃及宫殿的轮廓——夕阳下，宫殿的金顶闪着耀眼的光，像座遥不可及的梦。“如果嫁给比斯拉，能让哥哥不用再为家族的事担忧，能帮到埃及……好像也不是不行。”她轻声呢喃，手指无意识地抠着树皮，心里像被什么东西堵着，闷闷的不舒服。
“你很喜欢爬树？”
突如其来的声音让奈非尔塔利吓了一跳，身体猛地一晃，差点从枝桠上掉下去。她慌忙抓住树枝，低头一看，比斯拉正站在树下，仰头望着她，嘴角带着淡淡的笑意，眼神里没有了平时的威严，多了几分柔和。
“我才不……”奈非尔塔利嘴硬地反驳，脸颊却因为刚才的惊吓泛着红晕。她别过脸，不敢看他的眼睛，却又忍不住偷偷用余光瞥他，“怎么？尊敬的殿下，是来看我笑话的吗？看我不愿意嫁给你，还躲在这里哭鼻子？”
比斯拉轻笑出声，笑声清亮如泉水撞击岩石，在沙漠里格外悦耳。他抬手抓住树干，手指扣住树皮上的纹路，动作利落地上了树——明明穿着尊贵的白色长袍，却没有丝毫狼狈，裙摆轻轻搭在枝桠上，连一丝褶皱都没有。他坐在奈非尔塔利旁边的枝桠上，树枝轻轻晃动，他却稳如磐石：“亲爱的奈非尔塔利，你就这么怕我摔着？还是说，你其实很关心我？”
“谁怕你摔着！”奈非尔塔利别过脸，耳朵却悄悄红了。她能感觉到比斯拉的目光落在自己身上，那目光不像之前那样有压迫感，反而带着几分暖意，让她莫名有些慌乱，“你可是殿下，要是摔了，哥哥肯定要怪我没照顾好你，到时候又要骂我不懂事！”
“哈哈哈。”比斯拉被她口是心非的模样逗笑，肩膀微微抖动，连眼底都染了笑意，“好好好，是我错了，不该让你担惊受怕。”他顿了顿，望着远处的尼罗河，声音渐渐放柔，“奈非尔塔利，我给你讲个故事吧，关于我母亲的故事。”
“我才不要听！”奈非尔塔利把头扭得更开，耳朵却悄悄竖了起来，指尖无意识地攥紧了衣角，等着他开口。
比斯拉眼底的笑意淡了些，声音也沉了下来，带着一丝不易察觉的沙哑：“我母亲是利比亚的亡国公主，当年父亲在征战时遇见她，不顾所有人反对，非要娶她。他们曾一起躲在沙漠的岩洞里避过沙尘暴，母亲用自己的披风裹住父亲，整夜都没合眼；他们一起在尼罗河上看日出，父亲为了给她摘她最喜欢的蓝莲花，差点被鳄鱼咬伤——最后还是母亲用匕首吓跑了鳄鱼，还笑他‘堂堂埃及王子，连朵花都摘不明白’。”他嘴角勾起一抹浅淡的笑意，像是在回忆那些温暖的时光，“法老王爷爷一开始坚决反对他们的婚事，甚至把父亲关在宫殿里，不准他见母亲。可他们一次次跨过阻碍，母亲还凭着自己对利比亚地形的熟悉，帮父亲制定了作战计划，打赢了一场关键的战役。最后，他们的爱打动了法老王爷爷，终于如愿成婚。”
“婚后他们很幸福，母亲为父亲生下了我。父亲当时抱着我，在母亲耳边说，这辈子只娶她一人，会永远对她好，会让她成为埃及最幸福的王后。”说到这里，比斯拉的声音里添了几分苦涩，指尖无意识地摩挲着树皮，指腹蹭过粗糙的纹路，“可后来，父亲成了法老王，身边的女人越来越多。他开始冷落母亲，再也没陪她看过尼罗河的日出，也忘了曾经为她摘蓝莲花的承诺。母亲在宫廷里孤零零的，连个说话的人都没有，最后因为一场莫名的‘急病’去世——我后来具体死因被我父亲一直埋藏，我到现在也不知道…”
“父亲只是冷冷地让人把她埋了，没有金丝楠木的棺木，没有埃及传统的防腐仪式，甚至连块刻着名字的墓碑都没有，连普通农民的待遇都不如。”比斯拉的指尖微微发颤，声音压得很低，却能让人感受到他压抑的痛苦，“我那时候还小，只能躲在宫殿的柱子后面，看着母亲的遗体被抬走，连哭都不敢大声哭。后来我慢慢长大，拼命学习政治和战斗，把每一件事都做得近乎完美——我能背完所有的法典，能在战场上以一敌十，能把政务处理得滴水不漏，终于赢回了父亲的重视。可我知道，他只是把我当成巩固政权的棋子，从来没真正关心过我，也没问过我想不想要这些。”他转头看向奈非尔塔利，眼底的痛苦与倔强格外清晰，“现在的我，只想早日继位，夺回属于母亲的尊严，让那些伤害过她的人付出代价，为她报仇。”
风吹过树叶，发出沙沙的声响，像是在为这个悲伤的故事伴奏。奈非尔塔利不知不觉间红了眼眶，眼泪顺着脸颊滑落，滴在枝桠上，晕开一小片湿痕。她转头看向比斯拉，水蓝色的眼睛里满是心疼，之前对他的不满和赌气，早已被心疼取代。她刚想开口说些什么——想说“你别难过”，想