此言一出，青城背影瞬间僵住，猛地旋身。
“什么？不可能！姑娘明明就在巷口等我......”
她的话音未落。
一道墨色身影比她更快。
几乎在贺正礼话音落下的瞬间，宋承川便疾行而出。
他的速度快得只在原地留下一道残影，人已消失在巷口之外。
与此同时，巷口的幽暗拐角处。
男人贴近姜执的耳边，油腻道。
“乖乖听话，我就放开你。”
姜执急促地低喘了两下，仿佛真的认命般，微弱地点了点头。
男人心中一喜，彻底松开了捂着她嘴的手。
随即迫不及待低头吻向她颈间，另一只手已不安分地探向她腰侧。
姜执眼中厉色一闪，双手好似无力地拍了拍他的肩膀。
男人正意乱情迷，被她这突如其来的动作弄得微微一怔。
他下意识地从她颈边抬起头。
姜执眼前骤然闪过漠北黄昏的校场。
母亲一身劲装立于风中，握住她尚且稚嫩的手腕。
“妧妧，看好了。第一招，攻其不备。”
母亲的手指骤然发力，两指如剑般刺向草人空洞的眼窝。
“双眼最脆，亦最致命。”
就是现在！
“啊——！”
现实中，男人凄厉的惨嚎声响起。
姜执右手两指，已精准地戳入男人的双眼。
剧痛让他本能松手捂眼，身体后仰。
母亲的声音穿透时空：“第二招，破其要害。”
她看着母亲曲起的膝盖如重锤般撞向草人下腹。
“此处最弱，一击可溃。”
姜执右腿屈膝，蓄满全身力气，狠狠向上顶撞。
“嗷——！”
又是一声更加扭曲变调的痛吼。
男子整个人如同被抽去了骨头，虾米般蜷缩着向下瘫软。
他双手死死捂住下身，涕泪横流，再也顾不得其他。
但姜执的攻击仍未停止。
母亲严厉的声音在耳边回响。
“妧妧，对敌人仁慈，就是对自己残忍。三招之内，必要其彻底失去反抗之力，绝不留情！”
第三招。
姜执抬手，飞快地拔下发髻间那支看似寻常的木簪。
簪身中空可储微量墨汁，便于她随时取用作画。
另一端却暗藏玄机。
她的指尖在簪头处一按。
咔哒一声轻响。
木簪尾部弹出一截寒光闪闪，极其锋利的细长尖刺。
母亲的身影与声音重叠而来，她握住姜执持簪的手，带着她刺向草人颈侧。
“颈侧麻筋，非致命，却可断其力脉。记住，此招不为杀人，只为求生。”
思及此处，她握紧簪身，没有丝毫犹豫。
对着地上蜷缩哀嚎的男人颈侧，瞄准，刺了下去。
噗嗤——
之后，拔出簪刺，再次狠狠刺入另一侧颈脉！
“嗬……嗬……”
男子瞬间瘫倒蜷缩在地。
双眼剧痛，下身碎裂般的疼，颈侧传来的尖锐刺痛和随之而来的麻痹感更是让他魂飞魄散。
他只能发出破碎的气音，连哀嚎都变得无力。
身体不受控制地抽搐着，彻底失去了所有行动能力。
只剩下无尽的痛苦和难以置信的恐惧。
他怎么也想不到，这个看似柔弱可欺的女子。
竟在转瞬之间爆发出如此恐怖狠厉的反击！
姜执迅速退开两步，保持安全距离。
此刻，巷口拐角处。
宋承川立在阴影之中，身形与夜色几乎融为一体。
方才他疾步追出，见巷口空无一人，心下不由一沉。
正欲扩大搜寻范围时，却骤然被拐角处传来的异响所吸引。
他悄步靠近，将姜执反击的全过程尽收眼底。
从双指戳目，到膝撞要害，再到最后拔出簪中暗刺，精准狠厉地连刺对方颈侧麻筋……
动作行云流水，没有丝毫拖沓，更无半分犹豫。
每一招都直奔最脆弱之处，带着坚定的决绝。
与平日里那个执笔作画时温婉沉静的女子，判若两人。
宋承川眼中掠过一丝难以察觉的惊诧。
随即，他目光微沉。
再度看向她时，已带上一抹深沉的审视。
只见姜执微微喘息，手中紧握那枚仍在滴血的木簪，警惕地环视四周。
她的目光扫向巷尾暗处，看见无声矗立的黑影时。
她心头一紧，双手持簪直指这个方向，厉声喝道。
“谁！”
“是我。”
宋承川缓步自阴影中走出。
他的声音平稳，将所有情绪隐下。
姜执在看清来人是他的一刹那，下意识地将滴血的簪子藏向身后。
“……大人。”
宋承川一步步走近，停在她面前一步之遥。
他垂眸扫了一眼地上瘫软哀嚎的歹徒，语气平淡。
“身手不错。”
姜执指尖瞬间冰凉。
他看到了。
姜执定了定心神，有意将话题引向案情。
“大人，此歹徒意欲对民女不轨，民女情急之下出手自保。方才认出，此人耳后有一颗黑痣，与赵翠娘所述特征一致，极可能就是采花案真凶！他犯案之时，应是佩戴了人皮面具遮掩容貌。”
她急切陈述，希望他能将注意集中于案件本身。
宋承川眉梢微动。
他语气依旧平淡，却带着某种不容回避的压力，将话题重新带回她身上。
“能于瞬息之间反制凶徒，招招直取脆弱之处，令其顷刻瘫倒，丧失所有抵抗之力，姜姑娘这自保之术，倒是颇有章法。”
他的目光再次落回她脸上，深不见底。
“不知师承何处？”
他果然起疑了。
漠北赤羽军的防身之术风格鲜明，尤其在他这般人物面前更难遮掩。
如今朝廷新君对漠北的态度已微妙难言。
她本就因父亲之案如履薄冰，若再让他察觉她与漠北的关联……
绝不能承认。
绝不能牵连漠北。
不能给母亲和舅舅招致任何风险。
“是青城所授。”
姜执迅速答道。
“她武艺高强，教我一些防身之法，只为紧要关头自保。”
恰在此时，一阵纷乱脚步声自巷口传来，青城与贺正礼疾步赶至。
青城一眼看见姜执，急步上前。
“姑娘！你吓死我了！”
“我没事。”
姜执立刻回答道。
她的目光却瞧见青城手臂，衣袖已被划破，一道刀伤赫然在目。
她顿时脸色一变，上前握住青城的手急声道。
“你受伤了！怎么回事？严不严重？”
青城浑不在意地笑了笑。
“小伤，无碍！姑娘你没事就好！方才巷子里那群歹徒竟都戴着一样的面具，着实诡异，幸好宋大人及时带人赶到。”
姜执仍不放心，语气坚决道。
“我们这就回家，我帮你清洗上药。”
她说着，拉起青城的手就要转身离开。
“且慢。”