宋承川脚步微顿，侧目看向他：“何时来的？”
贺正礼抹了把额上的汗，声音更急。
“卯时三刻便到了，是御前伺候的年公公亲自来的，已经等了……等了快一个时辰了。”
他说完，小心地抬眼观察着宋承川的神色，心中暗暗叫苦。
陛下突然宣召，偏赶上大人头一回迟到，这可如何是好！
一旁的莫决也悄然侧目，瞥了眼主子的神色，心中同样一紧。
陛下的性子，他多少知道些。
严苛寡恩，多疑善忌。
今日这事，不知是否会触怒天颜。
出乎二人意料，宋承川面上并无多少波澜。
他只淡淡“嗯”了一声，抬步便往大理寺内走去。
宋承川目光扫过庭院中垂首肃立的几名内侍，为首的正是御前大太监年博忠。
此人已近花甲之年，连恃四代帝王而屹立不倒。
足以可见其城府之深，行事之稳。
此刻，年博忠见到宋承川，脸上立刻扬起恭谨笑意，躬身行礼。
“给宋大人问安，陛下口谕，请您即刻入宫一趟。”
“有劳年公公久候。”宋承川微微颔首，“本官这就随公公进宫。”
年博忠笑眯眯地侧身：“大人请。”
宋承川举步欲行，忽又想起什么，脚步一顿，侧首对紧随其后的莫决低声道。
“睿王的及冠礼，本官之前已交由姜执绘制，这几日有所耽搁，那未完的画作，还收在大理寺的画室里，去取来，送去东暖阁。”
莫决心头一动。
在这个节骨眼上，陛下宣召，吉凶未卜。
大人竟还能想到这一层。
莫决压下心中讶异，立刻躬身应答。
“是，属下明白。”
宋承川不再多言，转身与年博忠一同向门外等候的宫车走去。
宫车驶离，莫决收回目光，转身疾步走向画室。
大人对那位姜姑娘的态度，似乎越来越……不同了。
他不敢深想，只能加快脚步。
宫车驶入皇城。
然而，车驾并未如往常般，前往皇帝日常理政召见臣工的昭文殿。
而是在年博忠的指引下，拐向了皇宫西侧的伏锋园。
宋承川端坐车内，透过车帘缝隙，瞥见越来越近的园门，心中微动。
伏锋园，乃宫中专供皇族子弟及亲近武将习武骑射之地。
陛下在此召见，是何用意？
车驾在园门外停下。
宋承川整了整官袍，沉稳下车。
才一入园，便听得远处传来骏马嘶鸣与破空锐响。
抬眼望去，只见开阔的跑马场上，一骑当先，疾驰如电。
马背之人一身明黄色窄袖劲装，挽弓搭箭，身姿矫健沉稳，正是新帝萧鸿。
嗖！嗖！嗖！
接连三箭，箭无虚发。
远处箭靶红心处，已攒集数支箭羽。
“好！”
看台处，一声清越的女音带着笑意传来。
宋承川目光微转。
便见母亲，安国长公主萧瑜，正端坐于铺设软垫的看台之上，含笑鼓掌。
年博忠引着宋承川行至看台前，低声通禀。
“长公主殿下，宋大人到了。”
萧瑜闻声转过头，见到儿子，脸上立刻露出笑容。
却又带上一丝嗔怪，放下茶盏，招手道。
“子策，快过来。怎的来得这样迟？让陛下与本宫好等。”
宋承川稳步上前。
他未多解释，只撩袍跪倒。
“儿来迟，延误圣驾，甘领责罚。”
还未等萧瑜说些什么，只听得一阵爽朗笑声由远及近。
“哈哈哈，无妨！朕今日兴致好，多练了几趟马，射了几壶箭，正好活动筋骨！”
只见萧鸿已收了弓，纵马缓驰而至。
他利落地翻身下马，将缰绳扔给迎上的内侍，随手接过另一人递上的热巾，一边擦拭额角脖颈的薄汗，一边大步流星走上看台。
他虽年过五旬，但身形依旧挺拔。
此刻运动过后，面色红润，眉宇间带着畅快之色。
“子策，起来吧，自家甥舅，不必动辄行此大礼。”
萧鸿走到主位坐下，摆了摆手，语气随意。
“谢陛下。”
宋承川这才起身，垂手立于母亲下首。
内侍重新奉上热茶点心，又为萧鸿和宋承川斟了茶。
萧鸿端起茶盏，吹了吹浮沫，笑道。
“今日叫你过来，也没甚要紧事。前几日得了两匹进贡的良驹，性子烈得很，朕瞧着倒是合你用。你自幼跟着朕练习骑射，功夫搁下没有？”
“回陛下，骑射功夫不敢荒废，只是不及陛下万一。”
萧鸿笑了笑，呷了口茶。
“不过，你如今身居大理寺卿，公务繁忙，怕是也没什么工夫跑马射箭了吧？朕听说，你近来可是忙得很呐。”
宋承川谨慎回道。
“回陛下，年关将至，各类积案、新案确比往常多些，但尚可处置。”
“嗯，你办事，朕是放心的。”
萧鸿点点头，放下茶杯，带着几分玩笑的口吻。
“不过，再忙也得顾惜身子，张弛有度才是长久之道。你看你，年纪轻轻，总绷着张脸，朕都替你累得慌。”
萧瑜在一旁听着，顺势接话。
“你舅舅说的是。子策，你父亲对你要求严苛，那是盼你成器。可你也得自个儿懂得调节。平日里，莫要总是埋首案牍。”
她说着，目光仔细打量着儿子的神色，试图从中找出蛛丝马迹。
宋承川感受到舅父和母亲话语中深藏的试探与忧虑。
他心念电转，面上却依旧沉静。
“陛下、母亲教诲的是。”
萧鸿眼中笑意更深了些，他语气随意，仿佛只是随口闲聊。
“说起来，前几日锦衣卫例行巡查城中各处，倒是见了些热闹。说是揽月巷那等地方，近日似乎格外喧腾，连带着附近街巷都多了不少车马。”
萧瑜也紧紧看着儿子。
揽月巷！
宋承川端着茶杯的手指微微一紧。
他昨日去揽月巷的醉花苑，虽低调，但并未刻意做万全的隐蔽。
锦衣卫的耳目遍布京都，尤其是揽月巷那等鱼龙混杂之处，有暗哨盯着实属正常。
陛下此刻忽然提及此地，意图已隐隐浮现。
宋承川心中了然。
看来，昨日他去醉花荫之事，锦衣卫果然上报了。
陛下和母亲今日这番看似家常的召见和闲谈，实则是为此事而来。