“朕已决意，命静婉公主萧允姮，即刻赴北夏和亲。”
禅房内，萧鸿端坐主位。
宋承川、容珵槊、睿王萧兰章与靖王萧兰修恭立下首。
话音落，满室寂静。
萧兰修率先拱手。
“父皇圣明。北夏屡犯边境，若能以和亲暂止干戈，实乃社稷之福。静婉深明大义，必能体恤父皇苦心。”
萧兰章却攥紧了袖中拳头。
他抬眼看向父皇，喉结滚动，终是垂下眼帘。
萧允姮毕竟与他一同在宫中长大。
多少是有些情谊在的。
可他此刻能说什么？
父皇此意已决。
若萧允姮不去，难不成要让自己的亲妹妹萧兰凝去？
萧兰章闭了闭眼，将翻涌的情绪压回心底，默不作声。
容珵槊却猛然抬头。
“陛下！末将以为不妥！”
萧鸿目光扫来：“哦？”
容珵槊跨前一步，单膝跪地，抱拳道。
“江山社稷，当以男儿铁血守之，岂能倚仗女子姻亲维系太平？末将愿请命，率容家军增援漠北，必破北夏，扬我国威！”
萧鸿静静看着他，忽而轻笑一声。
“望玄赤胆忠心。只是你容家军若再前往漠北，还需多耗多少粮草？死多少将士？国库又能否支撑？”
容珵槊张了张口，辩驳不出来话。
萧鸿目光冷冽：“况且，允姮的亲兄长萧允瑨，是在容家军的看守之下，不翼而飞。此事，你们容家军尚未给朕一个交代，你又有什么颜面，向朕请兵？”
话音落下，已带有震怒之势。
容珵槊立刻双膝跪地，俯首贴地。
萧鸿继续道：“朕念在容家世代忠良，暂不追究。可过失总要有人承担。允姮替兄补过，前往北夏，是她身为公主的本分，又全了国家大义，有何不妥？你若再敢妄言，军法论处！”
容珵槊牙关紧咬，却再难反驳。
宋承川一直垂眸静立。
直到此刻，他缓缓抬眼。
“陛下。和亲之事，关系国体。北夏狼子野心，此番和亲，若北夏仍不退兵，届时，朝廷该如何应对？”
萧鸿看向他，面色稍霁。
“子策思虑周全。中枢已着手拟定国书，条款明细，北夏若敢背约，便是自绝于天下。”
宋承川沉默片刻，再问：“陛下可曾问过静婉公主的意愿？”
萧鸿神色转冷。
“身为天家公主，享万民供奉，便该有为国牺牲的觉悟！何时轮到计较她个人意愿？”
窗外风雪更急了。
宋承川不再言语。
享万民供奉，便该有为国牺牲的觉悟。
那么他们宋家呢？
昔日，明知是造反，是谋逆。
可他因为母亲身为萧鸿亲妹，当朝长公主，从而为他扫清障碍，助他坐稳皇权。
可如今呢？
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
登基短短数月，萧鸿清算旧臣、猜忌边将。
如今，连萧鸿的亲侄女都可以当作棋子送出。
宋承川忽然想起昨夜，姜执仰头问他。
——“在大人眼里，民女究竟是什么？”
当时他答不出。
此刻他却明白。
在这位帝王眼中，所有人，都是棋子。
公主如是，他们宋家……亦如是。
“子策，你素来持重，对此事可有异议？”
萧鸿的声音自高处落下。
宋承川抬眼，迎上萧鸿深沉莫测的目光。
他拱手，躬身。
“陛下圣裁，臣，无异议。”
萧鸿颔首：“既如此，此事便定了。年博忠——”
一直候在门外的年博忠应声而入。
“传朕旨意：静婉公主萧允姮，赴北夏和亲。命礼部尚书柳清明即刻着手筹备，三日内，和亲车队必须离京启程。不得有误。”
“奴才遵旨。”年博忠躬身退出。
萧鸿又问起追查萧允瑨的进展。
听闻仍无线索。
他眼底涌上暴戾，将案上茶盏拂落在地。
他似是有些倦了，抬手按了按眉心，疲惫地摆了摆手，示意众人退下。
容珵槊隐去了那名刺客的消息。
因为他还没有证据，靖王又在身边，不好打草惊蛇。
众人依次退出。
萧兰修经过容珵槊身侧时，脚步未停，低声轻笑。
“容小将军，武人当知进退。有些话，还是不说为好。”
容珵槊身形一顿。
但见萧兰修并未停留，继续向前走去。
萧兰章走在最后，见容珵槊仍伫立原处，不由开口。
“傻站着干什么呢？”
容珵槊觉得有必要将刺客的消息同步给萧兰章。
于是抬手拦下正欲离去的宋承川，低声道。
“殿下、子策，请随我来。”
三人拐了个弯，转入容家军下榻的禅房。
禅房门合拢，将外界隔开。
禅房外。
莫决仅仅瞥见宋承川的一瞬背影时，门已从内紧闭。
他又晚了一步。
寒意侵骨，他后背却沁出一层薄汗。
抬头望，天边已泛起鱼肚白，朦胧微光映着雪色。
可姑娘离府的消息……至今未能禀报大人。
他总感觉，自己应该闯进去通报。
他该闯进去吗？
莫决在廊下反复踱了几步。
珩孝帝失踪，国事当前。
姑娘的事，到底是私事。
大人从来没有因私废公过。
思及此处，莫决终是默然立定，守在门外。
他还是候在这儿，等这扇门开启。
等了许久，直到日头已经高高升起。
禅房门由内被猛地拉开。
萧兰章一脸铁青冲了出来。
“他敢……他竟敢……”
“殿下！”
容珵槊紧随其后追出，一把攥住萧兰章手臂，压低声音。
“慎言！此处是云岫寺，耳目众多！”
萧兰章猛地甩开他，胸口剧烈起伏。
他闭上眼，再睁眼时，已压住了几分怒色。
这时，宋承川才踱出禅房。
他脸色苍白得厉害，眼中血丝蔓延。
一手死死按着突突跳痛的太阳穴。
莫决在廊下已候了许久。
此刻见三人出来。
睿王怒气未消，容小将军神色凝重，自家大人疲惫至极。
他脚下不由踌躇。
正犹豫间，宋承川已抬眼。
他目光落在莫决身上时一怔。
他怎会出现在云岫寺？
一股不祥的预感漫上心头，瞬间压过了剧烈的头痛。
“你怎么在这？”宋承川开口问道。
莫决浑身一凛。
宋承川道：“随本官来。”
二人走至宋承川工作的禅房。
莫决关好门后，当即单膝跪地，抱拳垂首。
“禀大人！属下无能，姑娘她……昨夜离府，至今未归。”