“好。”
宋承川胸腔里翻腾的血气再也压制不住。
眼前似乎有瞬间的模糊，又被更深的狠厉压了下去。
他握剑的手背青筋暴起，指节捏得发白。
“既然如此，珩孝帝萧允瑨，勾结凉州匪首混山蛟，聚众为祸，劫掠商旅，对抗朝廷，致使陇西不宁，边民受扰。”
“本官宋承川，奉天子诏，总领陇西剿匪事宜，持节临边。”
“见此匪首，见此悖逆，焉有不剿之理？”
“今夜，便在此鹰嘴崖，了却这段公案私怨！”
宋承川话音甫落，穆晚已一步上前。
她手中那杆红缨枪猛地一顿，枪杆砸在地上。
“奉天子诏？”
“宋承川，你口中的天子，是谁？”
“是那逼宫篡位的萧鸿？”
“真正的天子，就站在你面前！”
“你一个依附逆贼，甘为鹰犬的乱臣贼子，有何颜面，在此大言不惭，说什么奉天子诏？”
宋承川迎着穆晚的目光，缓缓垂下眸子。
“伯母。”
“晚辈知道，伯母与当今圣上，旧日有龃龉。”
“然则，时移世易，乾坤已定。”
“为何一定要执着于过往，非要搅动风云，致使烽烟再起。”
“伯母放心。”
“此番，晚辈只是奉命，缉拿匪首王横，与珩孝帝萧允瑨。”
“伯母，穆小侯爷，青城姑娘，诸位皆是阿执至亲。”
“无论今日之后局势如何，晚辈以性命担保，必会竭尽全力，护诸位周全，绝不让任何人伤诸位分毫。”
“呵。”
一声嗤笑自身侧传来。
穆随舟抱臂而立。
“宋大人这张嘴，当真是厉害。”
“黑的能说成白的，叛贼能说成忠良。”
“连自己那点攀龙附凤，党同伐异的私心，都能粉饰成顾全大局。”
“你之所以觉得乾坤已定，不过是因为你们宋家早早绑上了萧鸿的贼船，一荣俱荣。”
“可你想过没有？”
“若是萧鸿这艘船，翻了呢？”
“届时，你这个乱臣贼子，又岂能独善其身？焉能有好下场？”
“宋承川，收起你那套冠冕堂皇的说辞。”
“你与你宋家所为，无非是审时度势，择利而从，自私自利到了极处的，伪君子。”
金吾卫中有人按捺不住，怒目而视，刀锋微鸣。
宋承川抬手，止住身后骚动。
“穆小侯爷。”
“宋氏一门，自先帝在位时起，便是诗书清流世家。”
“家父尚公主后，更是谨守臣节，不涉党争，远离朝堂漩涡。”
“我宋承川，十五岁中解元，十八岁殿试，是先帝御笔亲点的状元。”
“入翰林，观政六部，外放历练，直至弱冠之年回京，执掌大理寺。”
“这一路走来，每一步，皆是先帝恩典，是朝廷法度。”
“难道这些，也是因我背靠萧鸿？”
“我今日所有，乃先帝的赏识提拔。”
“但根基，是我宋承川自己，一步步挣来的。”
萧允瑨轻轻抬手，止住了似乎还想说什么的穆随舟。
“子策。”
他唤了他的表字，声音平和。
“你方才所言，不错。”
“你的才学，你的能力，你的政绩，桩桩件件，我都看在眼里。”
“十八岁的状元，弱冠之年的大理寺卿。”
“莫说本朝，便是放眼历代，如你这般的人物，亦是凤毛麟角。”
“这一路走来，你确实不易。”
“更没有几人，能如你这般。”
“子策，你是个聪明人，更是难得的经纬之才。”
“应当看得清，何谓大势所趋，何谓民心所向。”
“萧鸿得位不正，天下忠贞之士，岂能长久甘伏？”
“你今日所持的所谓天子诏，所奉的所谓君命，不过是无根之木，无源之水。”
“大厦将倾，独木难支。”
“朕只问你一句。”
“宋承川，你可愿，回头是岸？”
-
“晚辈宋承川，见过伯母。”
此刻，皇宫甬道。
宋承川抬步，踏过那道月光划出的无形界线，走至二人面前。
他拱手，躬身，对着穆晚行了一礼。
穆晚拍抚女儿后背的手未停，只掀起眼皮，淡淡“嗯”了一声。
姜执自母亲怀中抬起头。
泪眼朦胧地望望宋承川，又仰头看看母亲，抬手擦了擦眼泪。
“你们……见过了？”
她思绪仍沉浸在重逢的喜悦中。
此刻才迟钝地察觉到一丝异样。
母亲与宋承川之间，并无剑拔弩张的敌意，甚至有种古怪的平静。
穆晚用指腹抹去女儿颊边未干的泪痕，缓声道。
“见过了。在凉州的时候就见过了。”
姜执来不及细想，她突然想到什么，抓住母亲的手臂，急道。
“娘！这里是皇宫大内！”
“您与舅舅一家，是拒不奉诏的叛逆！是他的心腹大患！”
“您怎么能在此刻入宫？太危险了！您快走！”
她说着，便要拉着穆晚往出宫的方向走。
穆晚反手握住女儿的手。
“妧妧，别慌。我们是随宋大人，一同入宫的。”
姜执猛地顿住，愕然睁大了眼睛：“什么？”
穆晚继续道。
“今夜靖王逼宫谋反，各宫门要道，皆是靖王麾下兵马司把守。”
“是宋大人，持陛下密令与兵符，先一步控住了靖王安插在几处关键宫门的人手，取而代之。”
“我们，便是随他麾下金吾卫乔装入宫，一路畅通无阻。”
姜执怔然。
“所以，你们是早有准备。趁着靖王谋反，宫中大乱，守备空虚的契机入京？”
穆晚不置可否。
姜执全然明白了。
她倏地转向宋承川。
“你与萧允瑨，达成了某种协议？”
宋承川迎上她的目光。
他看着她，眼中的情绪浓得化不开。
像是暴风雨前堆积的厚重云层，沉甸甸地压下来，几乎要满溢而出。
姜执被他眼中那片深沉的晦暗看的心头发紧。
她向前一步，仰头逼视着他。
“你是萧鸿的外甥，是他手下的重臣。”
“今夜之前，你还在凉州，奉他的旨意剿匪。”
“如今，你却带着我娘，堂而皇之进入这叛乱方平的皇宫。”
“宋承川，”
“你与他，究竟达成了什么样的协议？”
“或者说。”
“你为此，付出了什么代价？”