宋承川回过身。
只见姜执抱着双膝，整个人蜷作一团，正微微发着颤。
虽是盛夏，但山雨寒凉。
两人浑身湿透，这石洞又沁着阴气，她唇色都泛了白。
他眸光沉了沉，迅速拾来几根较长的枯枝，在火堆旁搭起一个架子。
然后走回她身边，蹲下身。
“把湿衣脱了，架起来烘干，不然要受寒。”
姜执抬起眼看他，点了点头。
她探向腰侧的衣带。
那系带被雨水浸透，结扣收得紧。
她冷的发抖的指尖，竟几次没能将结扣解开。
就在这时，一双温热的大手覆在了她颤抖湿冷的手上。
两人俱是一顿。
姜执任由他将自己的手拢入掌心，轻轻搁置身侧。
随后，他伸出手，替她解开衣襟系带。
曾几何时，为她解衣绾发，皆是深嵌于骨的熟稔。
如今，仅仅是这般靠近，甚至尚未触及肌肤。
胸膛之下，他那颗心竟已如擂鼓，躁动惶然。
湿重的外袍褪下。
姜执身着素白的中衣，勾勒出伶仃的肩胛。
“你也脱下来烘一下吧。”姜执说。
宋承川沉默片刻，才道：“好。”
他解开了自己的外袍。
外袍在架子上，很快便烘干了。
二人将中衣也褪下，架在一旁。
姜执披着干透温暖的外袍，又忍不住瑟缩了一下。
下一瞬，她被拥入一个怀抱里。
姜执的后背贴着他赤裸的胸膛。
他胸膛传来的暖意将她包裹。
她轻轻喟叹一声，向后靠了靠。
等到她不再瑟缩，呼吸也渐趋平稳。
宋承川便轻轻松开环着她的手臂，低声道。
“我去把烘干好的中衣取来，你穿上。”
他站起身，披在肩头的外袍随着起身的动作滑落，露出整个背脊。
姜执本有些迷蒙的视线，无意中掠过他的背影，瞳孔骤然收缩。
火光将那背上的情形照得清晰无比。
那上面，并非只有方才滚落山崖时，被碎石划出的新鲜血痕。
在那之下，是更令人触目惊心的存在。
大片大片纵横交错的凸起，深浅不一。
是已愈合的旧疤。
宋承川并未察觉，他已伸手去取架上的中衣。
“别动。”
身后传来姜执的声音，带着一丝颤抖。
宋承川动作一顿，想转身问。
“怎么了？可是又冷了？”
“我说，别动。”
姜执已经缓缓站起，一步步走近他。
宋承川僵在原地，没有再动。
女人颤抖的指尖，轻轻触上了他背脊的疤痕。
宋承川突然想到了什么，浑身肌肉瞬间紧绷。
许久，他听到身后传来她干涩的问话。
“这些伤……从何而来？”
宋承川沉默一瞬，平静道。
“自小习武，磕碰难免。后来在战场上，刀剑无眼，留些疤痕，实属寻常……”
“宋承川。”
姜执打断他。
“那一个月，你我夜夜相对。”
“你身上，有没有这些伤，我一清二楚。”
“还有，我自小跟着我娘在军营里摸爬滚打，什么样的伤没见过？”
“这疤的形状，是军棍，是军棍伤！”
她绕到他身前，仰起脸，执拗地望进他的眼眸里。
“你本就是最高指挥使，金吾卫上下，乃至后来陇西诸军，谁有资格，谁敢对你用此重刑？”
宋承川抿紧了唇。
他越沉默，姜执的心就越是一点点沉下去。
一个念头划过脑海。
她开口问道。
“是……在凉州，对不对？”
宋承川依旧不语。
姜执逼近一步。
“你去了凉州，见到了我娘。”
“这些军棍，是她罚你的。”
“因为她知道了京都的事，因为我，对不对？”
“不是。”
宋承川抬起眼，眼底是浓得化不开的墨色。
“与伯母无关。”
“那从何而来！”
姜执拔高了声音。
“宋承川，谁能把你打成这样？谁能？”
洞外一道闪电混着雷鸣接踵而至，震得人心头发慌。
宋承川在那雷声中闭了闭眼。
再睁开时，所有隐忍辗转的决绝，终于挣破牢笼，赤裸裸地摊开在她面前。
“阿执，这五十军棍……是我自己求来的。”
姜执怔住，眼底的质问凝成一片空茫的雪色，仿佛听不懂这世间言语。
“你……你说什么？”
宋承川道：“在凉州，鹰嘴崖。”
“我对伯母承认，从前种种，皆是我混账。”
“这罪，我认。”
“我是自愿，领受五十军棍。”
“五十军棍，换一个我能光明正大走向你的机会。”
“五十军棍，换我亏欠你的，一个开始偿还的由头。”
“阿执，我这一生，权衡利弊惯了。”
“用这身伤，换你我的一个可能，不亏的。”
姜执怔怔地望着他。
她想起娘亲回京后，提及他时那复杂难辨的眼神。
原来如此。
原来那看似轻易的不再追究背后。
是他用血肉之躯，生生扛下了五十记足以要人性命的军棍。
“宋承川。”她低着头，声音闷闷的，带着浓重的鼻音。
“嗯。”他应。
“你这个……疯子。”
她抬起头，眼眶通红。
“五十军棍……你怎么敢……怎么敢……”
她说不下去。
她颤巍巍抬起手，指尖悬在他心口上方寸许。
却像隔着一道天堑，始终不敢落下。
“疼吗？”她问。
宋承川心神俱震。
他握住她微微发颤的手，将它轻轻按在自己心口。
“伯母心软，五十军棍没打完，就喊了停。”
他低声说，目光锁着她。
“所以是打了多少？”姜执问。
“四十八棍。”
“……”
眼见面前的女人眼泪瞬间夺眶而出。
宋承川上前一步，将她轻轻揽入怀中。
直到感受到她紧绷的肩背微微松懈，才真正收紧手臂。
“阿执，言语太轻，承诺太虚。”
“这伤是我欠你的。”
“从今往后，让我用余生来还，可好？”
怀中的人久久没有回应。
宋承川的心跳逐渐擂成密鼓。
他轻声唤：“阿执。”
依旧无人应。
他垂下头，只见姜执半阖着眼，像是睡着了。
胸腔里骤然升起一股不安。
“阿执？”他抬高了些声音。
姜执像是被这声音从很深的雾里拽出来。
她眼皮动了动，缓缓掀开一线。
目光先是涣散地落在他下颌。
好一会儿才慢慢上移，对上他焦灼的眼。
“嗯？”
她轻轻应了一声，声音带着刚醒般的绵软沙哑。
“你方才……说什么？”