诺薇与苑璃恒潜伏在半公里外的高地，俯视前方的道路。高地上风声低沉，压抑得像在提醒她们这一切并不寻常。
苑璃恒举着望远镜，屏住呼吸凝神观察；而诺薇根本不需要这些辅助，她的「鹰眼」技能将远方的一切细节清晰刻印在视网膜上，两公里外的动静都无所遁形，连苍蝇翅膀的振动都逃不过她的视线。
忽然，监察石微微震动起来。魏锡臣的低沉声音传出：
「勇者小队的装备如何？」
「一名身材臃肿的男性，六名纤瘦的女性。男性穿着黄金色的全身铠甲，样式…看起来浮夸得过头了。而六名女性…」
诺薇压低声音快速回报，但她顿了一下，眉头微皱。
「似乎只穿着简单的硬皮甲，见鬼…她们还化妆！？」
苑璃恒的声音突然插进来，带着惊诧：
「等等，那个男的…他刚才捏了身旁两个女孩的屁股？在行进途中？」
监察石里的魏锡臣沉默了片刻，声线里带着难以置信：
「…继续报告，还有其他异常吗？」
诺薇眯起眼睛，视线一寸寸掠过那些女子：
「她们的装扮…非常怪异，像是故意扮演什么角色。」
苑璃恒放下望远镜，忍不住打了冷颤，然后一一数着：
「兔女郎，高中水手服，OL套装…还有那是…睡衣？护士装？最后那个粉红色短裙…那是…？」
「魔法少女…」诺薇也愣了一下，才吐出答案。
监察石另一端，魏锡臣静默良久。
碉堡昏暗，他双手交叠在胸前，眼神却像要穿透石壁。他能听到心脏的律动，也能感觉情报在脑中逐一拼接，可无论怎么拼，都透着一种古怪的不协调感。
——这样的打扮，根本不像是要来围剿自己，更像是在演某种戏。
魏锡臣的眉间阴影更深，直觉告诉他，这背后必然藏着某种刻意的操弄。
就在此时，另一处的黑暗中，德林已潜伏在勇者小队周边。他的隐身技能使身影完全与环境融合，静默得宛如捕食前的野兽，随时准备将勇者小队撕碎。
—
「主人，您要不要喝点奶昔——？」
魏锡臣透过窃听器持续捕捉声音，但听到的都是一些无关紧要，甚至有点荒唐的内容。
南席斯那自称「主人」的语气，一字一句都洋溢着自信，甚至带着一种居高临下的确定感。魏锡臣心底掀起更深的疑惑。
——真正愚蠢的人，绝不会用这种笃定的口吻指挥…应该是吧…
忽然，监察石传来德林压低的声音，带着迟疑：
「锡臣…这些家伙有点怪。不可能有人真这么蠢。我怀疑…他们是在故意做给我们看，想逼我们主动动手。」
魏锡臣沉默了几秒，像是在权衡每一个字，才低声回应：
「你的判断没错…我也认为这里有问题。窃听器里那个男人的口气…不是盲目自信，更像是在等待猎物自己掉进网里。这代表——要嘛他们真的很强，要嘛后面还有更大的图谋。」
德林的眼神仍锁定着前方，他看见南席斯身边的女性队员在帮他搥背、在拿饮料给他喝，举动轻浮得不像正在执行任务的人，却偏偏让人心里发寒。
「太不合常理了…这感觉，就像他们在演戏，故意演给我们看。」
魏锡臣的声音冷了下来，带着克制：
「无论如何，你这边先不要有动作。位置一旦暴露，你面对的就是七个敌人同时扑上来——那不是谨慎能解决的，是必死的局面。」
短暂的静默后，魏锡臣又补上一句：
「德林，如果发现任何不对，立刻撤离，不要犹豫。」
监察石里传来轻微的呼吸声。
「明白。」
空气再次归于沉寂，却因这段对话而更显压抑。
—
黄昏的阴影逐渐笼罩废墟，魏锡臣已离开碉堡，伏在距离勇者小队不远的高坡上。草丛与碎石掩住了他的身影，他的视线却紧紧锁定前方的一举一动。
此刻，他与格尔、苏巧殁已与苑璃恒、诺薇会合，五人低声交换着可能的思路，同时耐心观察南席斯的队伍。
不远处，勇者小队已经在废弃城镇内搜寻了好几个小时，但他们运气不错，并没有遭遇到任何超科技世界的拓荒者或潜伏的敌人。
天色渐暗，南席斯的声音响起，仍旧带着他那骄傲的自信：
「嗯…他们怕我们，躲起来了，但没关系…」
「今天进展顺利，就在这里休息，明天再继续前进吧！」
「是的，主人——！」
护士装扮的女孩率先行动，从监察石中取出了庞大的帐篷零件，与其他人配合熟练地搭建起来。魔法少女装扮的女孩则攀上废楼，半蹲在断裂的墙缝中，警戒周围。
「……！？」
魏锡臣在高处看着这一幕时，忍不住对勇者小队这过于轻率的行为感到诧异。
「他们就这样直接停下来了？没有布陷阱、没有设暗哨？」
「嗯，只有魔法少女装扮的女孩在放哨而已，其他人看起来毫无戒备。」苑璃恒放下望远镜，神情严肃。
「……」
很快，一顶华丽的帐篷在暮色中立起。那并非军事用途的伪装，而是金银交错、边角还悬挂着小旗帜的奢华设计。与四周满是焦黑与灰尘的建筑相比，显得刺眼而荒唐。
不久，几名女队员进入帐篷，竟开始泡热水、分零食，气氛宛如郊游。里头传来细碎的笑声，在死寂的废城中显得突兀至极。
「他娘的…这是搞啥？来野餐的？」格尔皱着眉，忍不住咕哝。
苏巧殁凑近，压着笑意在魏锡臣耳边说：
「帐篷还挺漂亮的，不如我们也买一顶？」她晃了晃腰部，动作轻浮。
魏锡臣没有理会她的调侃，视线仍冷冷盯着远方，像是在计算其中的每一个不合理。片刻后，他慢慢地开口：
「德林还在他们周围潜伏，让他去确认细节。这些举动太诡异了，我们先把情报统合，再决定行动。」
—
随着魏锡臣下令整合情报，诺薇开始汇报，虽然语气冷静，却带着些许讥讽：
「我们总共监视了五个小时。大约一个多小时后，那名男性捡到一颗带有纹路的石头。他当场宣布那是『神秘的古代宝石』，然后直接收进了监察石。但说实话，那就是一颗普普通通的石头，看不出任何异样。」
魏锡臣轻轻敲着膝盖，低声插了一句：
「确定没有特殊反应？」
「我检查过，没有。」诺薇摇头。
「约在两个半小时后，他们抵达废城。他带着全队走进一栋已经倾斜的两层楼建筑。站在门口时还自称『天生就是个战略大师』。结果下一刻，房子因为承受不住重量直接坍塌，他们全员摔进废墟里。」苑璃恒接过话头。
苏巧殁听到这里，再也憋不住，整个人弯下腰爆出一阵窃笑，她一手用力按着嘴巴，另一手则猛捶着身旁的格尔，眼角甚至挤出了几滴泪水。
「我的天…哈哈哈…这、这家伙到底是哪里来的极品！」
苑璃恒却没有笑，反而脸色沉了沉：
「就是因为太荒唐，所以更诡异。」
接着，诺薇冷笑着补充：
「到了将近第四个小时，那男的又亮出一把黄金剑。对着一面涂满涂鸦的墙随意一挥，冲击波直接把墙震碎。他还大声宣称：『这就是狐仙小队设下的陷阱，他们害怕我们的力量。』」
她顿了顿，带着不屑地学了一句：
「结果那些女孩还真鼓掌尖叫，喊什么『主人真是太英勇了』，场面滑稽到极点。」
苑璃恒插嘴，眉宇间尽是厌恶：
「其他琐碎的事就不细说了——光是看他们的打扮就让人头疼。兔女郎在废墟里被碎石划伤了腿，护士服的裙摆勾到钢筋摔了一跤，还有几个人穿得根本不适合战斗。全程像是在表演，而不是在找寻我们。」
沉默片刻后，魏锡臣缓缓开口，声音压得很低：
「…这些行为，若单纯看，像是愚蠢至极。但愚蠢到这种程度，本身就