喳喳皮胶质体上的光点逐渐暗淡下来，触手在半空轻轻一挥，似乎相当得意。
「水母研究院答应了，牠们会替你处理这些装备。不过，牠们还抛来一个问题——稀有群聚者的奖励，也就是技能点，只能给一人，你们决定要给谁？」
魏锡臣听完，将视线移向众人。
「这个决定不该只由我定夺。大家觉得呢？技能点该给谁？」
格尔挠了挠下巴，手指在胡渣上摩擦，语气带点慎重：
「依我看，巧殁最合适。他除了天生的狐狸能力之外，还没什么成型的技能。如果能补上这个短板，她的战力会提升得很快。」
诺薇抱着双臂，低头思考片刻，也给出一致的意见：
「巧殁确实是个好选择。相比我们其他人，他更需要一个强而有力的技能来应付接下来的战斗。」
其余几人中，苑璃恒与德林也纷纷表示赞同。至于芙芮卡，则依旧是一副置身事外的模样。苏巧殁本来安静地站在一旁，听见连续几人的肯定，眼睛微微睁大，声音里带着不敢相信：
「给我？你们…真的觉得该是我吗？」
魏锡臣走上前，没有过多言语，只伸手揉了揉她的头发，带着笃定的语气说：
「我们需要妳变得更强。不是因为缺人，而是因为我们相信妳能挺得住。」
苏巧殁耳朵微微抖动，臀部不安地摆动，最后仍忍不住露出了期待：
「谢谢大家。我会把这份信任好好用起来！！」
决定落下后，魏锡臣才转过身，再次看向喳喳皮，语气略微压低：
「还有一件事。那把黄金剑——能不能尝试与我的九尾灵刃融合？我想在保持灵魂切割的基础上，让它更进一步。」
这一次，喳喳皮没有立刻答应。
牠的触手缓慢卷起，又轻轻拍打在身侧，像是在斟酌措辞：
「武器融合可不是常见的要求。风险不小，但…也不是没可能。我会把这个提议带给研究院，让他们评估能否实现。」
魏锡臣目光一沉，随即点头。
「能做到最好，做不到也无妨。至少试试。」
「放心吧！」喳喳皮甩了甩触手，带着自信。
「我可是你的指挥官呢！既然交到我手上，就不会随便放弃！」
—
苏巧殁摇着屁股，两只耳朵竖得高高的，睁大眼盯着魏锡臣放在地上的那枚哨子。
下一秒，她化作雪白的七尾小狐狸，七条尾巴缓缓摆动，带着疑惑的神情低下头，小心翼翼地凑近，嗅了嗅那股淡淡的骨质气息，声音软软：
「锡臣，这小小的哨子是什么？它能干嘛？怎么看起来那么普通？」
魏锡臣蹲下身，将哨子拿在掌心。
——外观虽简朴，但触感却冰凉刺骨，像是握着一块尚未融化的寒铁。表面细致的龙纹隐约透着微光，每一道纹路都精确到不可能是人工随意刻划出来的。
他凝视片刻，眉头微蹙，低声道：
「监察石的说明只写了『哨子』两字，没有更多说明。但这材质…不像是随便的装饰品。恐怕用途不单纯。」
格尔双臂环胸，撇嘴冷笑，忽然咧开大嘴：
「哈！锡臣，说不定你一吹下去，就会有一群小怪物飞出来帮你打架！你那盔甲不是金光闪闪嘛，说不定会出现金色虫子怪！」
苑璃恒忍不住掩嘴偷笑，顺势接口：
「也可能一吹，就把勇者小队那个肥队长的灵魂召回来。他不就省得白死了吗？」她语气明快，眉眼带着揶揄，其他人也被逗得窃笑。
然而，笑声很快被芙芮卡轻轻的「啧」声打断。
「你们还真敢乱开玩笑。那哨子若真是召唤器，吹响之后来的东西，未必会站在你们这边。」
气氛一瞬间沉下来。
苏巧殁抖了抖耳朵，狐尾也僵住，狐眼眨了眨，悄悄退回魏锡臣身后。
魏锡臣则将哨子握紧，只在心中默默盘算——这东西的用途，恐怕得等到被迫使用时才能见真章。
—
魏锡臣心底浮起一种强烈的直觉——这个哨子绝不只是单纯的装饰。
骨质表面冰凉而光滑，龙纹细密缠绕，指尖划过时仿佛能感受到某种若有若无的震动。他低声自语：
「不会这么简单的东西…」
芙瑞卡忽然凑近，棕色的卷发垂落在魏锡臣的手边。
「让我看看吧。我对这种神秘类物品的解析比你更擅长，交给我，我一定会揭开这个小玩意的秘密。」
魏锡臣擡眼凝视她，思索片刻。芙瑞卡虽然喜欢炫耀，但她在魔导技术上的造诣毋庸置疑。
「好，那就交给你。别弄坏了，这东西有可能有不小的价值。」
「放心吧。」芙瑞卡带笑，将哨子举到眼前仔细端详，龙纹在她指尖映出微弱的蓝光。
「我会让它开口说话的。」随即，她将哨子收入监察石中，动作干脆俐落。
魏锡臣看着她收起哨子的背影，心中虽稍稍放下，但眉头仍未舒展。
——这哨子或许是某种关键…只是时机未到。
就在沉思时，喳喳皮挥动着半透明的触手，声音突然响起，带着一贯轻快：
「嘿！发呆呢！巧殁，该你选技能了！」
苏巧殁猛地擡头，狐狸耳朵微微抖动，七条尾巴不安地摆动着。她吞了口口水，小声嘀咕：
「轮到我了吗…」带着紧张却又期待的神情，闭上眼睛，让监察石的能量涌入意识。
一股温热感沿着脊椎窜上脑海，她看见虚幻的光芒在眼前浮现，逐渐凝成三个选项。
喳喳皮像个播报员似的，兴奋地介绍：
「第一个技能——『幻视之眼』，可以强化视觉，看穿幻象或隐藏物体。」
「咦？听起来不错耶。」苏巧殁喃喃道，耳朵竖得笔直。他的目光闪烁着犹豫，尾巴却不自觉地摇动起来。
「别太急着做决定，先看完再说。」一旁的德林提醒道。
「第二个技能——『利刃之舞』。」喳喳皮的声音稍稍提高，像是要让大家都听清楚。
「能让刀剑在战斗中化作流畅舞步，不仅能攻击，还能以动作格挡部分攻势。」
「舞蹈？用刀来跳舞？」格尔哼笑了一声，坐在旁边举起手中大斧比划两下。
「这倒是有趣，要是选这个，下次打架可别跳给我看啊！」
诺薇恒忍不住笑了。
「至少比你挥斧头优雅多了吧。」
苏巧殁低下头，目光紧紧盯着眼前仍在闪烁的选项光芒。
—
「别忘了，还有最后一个选项呢！」
就在苏巧殁仍在判断『利刃之舞』技能的利弊时，喳喳皮提醒，并且故意停了一拍，透明的触手在空中绕了个圈，语气故作神秘：
「——『骸骨兵团』。能在战场上召唤数十具骸骨士兵，直到全数被摧毁为止。」
苏巧殁猛地睁开眼，七条尾巴缓慢地摆动，眼神在三个技能间来回徘徊，心头浮起了矛盾。
幻视之眼带来的是冷静的洞察，利刃之舞充满了攻防一体的优雅，而骸骨兵团则是压倒性的战力。每一个都能弥补他身上的某种不足，却同时意味着她要放弃另外两种可能。
格尔盯着苏巧殁那犹豫不决的模样，忍不住插嘴：
「嗨！！别想太多啦，选『利刃之舞』吧！你不是老爱在前面冲来冲去吗？要是真能用剑跳舞似的打架，岂不是帅得要命！」
苑璃恒则轻轻摇头。
「格尔，你是想看巧殁出糗吧？我觉得她更适合『幻视之眼』。巧殁老是太冲动，要是能看穿幻象，至少不会被随便骗了。」她眼神却认真，显然是真的为她着想。
苏巧殁抿紧嘴唇，心中更加动摇。每个选项的画面在脑海里轮转，仿佛在嘲笑他拿不定主意。
这时，魏锡臣缓缓开口：
「巧殁，考虑一下『骸骨兵团』。你还记得吗？那远古的红圈力量——妳的母亲曾以此压制千军万马。这技能与那力量有几分相似。若能掌握它，或许能让你更靠近她曾经的高度。」
话音落下，空气瞬间凝住。
苑璃恒