光芒渐渐扩散，古镜上浮现出数百个分割画面。
那些画面一个接一个被点亮，像有人在无形之中替这面镜子接通不同世界的视角。
当最后一块画面稳定时，整面镜子已经被密密麻麻的影像填满，没有任何空隙。
每个画面中，都映现着与芙瑞卡拥有相同魔法技能体系的拓荒者。
这些拓荒者少部分待在生物战舰的基地中，身处肉质的个人室中或是交易室等等，画面中偶尔能看到墙壁缓慢收缩、脉动。
其余大部分拓荒者们，则分布在不同的任务世界中。
有的在荒野中与未知的生物激战，有的则在昏暗的实验室中进行潜伏行动。
无任何声音从镜中传出，但观看的人，却仿佛能补全那些声音。
随着古镜画面的稳定，芙瑞卡的手臂逐渐恢复正常，层层叠加的魔法阵逐一化为光点，消散在空中。
那些光点短暂停留在她周围，像是失去支撑后缓慢崩解。
她低声呼出一口气，甩了甩手臂，脸上露出疲惫又自豪的笑容。
「真是累人啊。」
语气轻快，但她的手指在甩动时出现短暂的迟滞，像讯号延迟了一下才传到末端。
云星瑶走上前。
她先看了芙瑞卡一眼，确认她还站得稳，才开口。
「辛苦了，后面的事交给我们，妳先去休息吧。」
意外的，芙瑞卡没有语带嘲讽。
她只是笑着摆摆手，没有多说什么，退到一旁，擦拭额头上的薄汗，动作比平常慢了一点。她靠在一侧的运输车旁，闭上眼几秒，重新调整呼吸。
这样的安静，反而让人更清楚她消耗了多少。
此时，魏锡臣站到星宿古镜前，他擡手按下耳边的对讲机。
「少校，按照计划，我们现在准备出发了。」
他的目光始终停在古镜上。
「贾库尼那边的安全就拜托你了。星宿古镜的稳定性至关重要，如果他出事，镜子就再也无法锁定你们所在的世界。」
对讲机另一端没有立刻回应，只有极短的电流声。
随后，赤锋的声音传来。
「明白，一切按计划进行。国际联军也祝你们顺利，妖族领地见。」
通讯结束的瞬间，周围重新恢复安静。
魏锡臣收回对讲机后，向前迈步，站到星宿古镜前，目光专注地扫视那些分割画面。
他的视线移动速度极快，但似乎又在筛选着什么。
他伸出一只手，轻轻一挥，镜面中的画面随他的指尖放大、缩小、移动。
「左上第三列，放大。」
画面放大了。
他迅速分析着每个画面，毫不拖泥带水。几秒之内，数十个画面被检视过去。
很快，他的目光停留在其中一个画面上。
画面被拉近，细节被强制放大。
画面中，一名拓荒者手持电击类武器，正站在某片破败的废墟场景中，地面堆满半塌的建筑残骸，视线被不规则的阴影切割。
他身旁站着数名队员，站位呈半圆，显然是一支正在执行任务的拓荒者小队。
他们正围着一只如汽车般肥大的蛆形怪物，试图进行控制，电击武器的电弧不断落在怪物体表下。
突然，魏锡臣的瞳孔收缩。
该小队完全忽略了怪物身后的死角。阴影里，有东西动了一下。是一种极慢、极贴地的爬行。
一只隐匿于阴影中的四脚怪，身体几乎贴在地面，锋利的爪子在残骸间移动时没有发出声音，正悄无声息地逼近持电击武器的拓荒者。
「后面——！」
苏巧殁忍不住开口，她甚至紧张的抓了一下魏锡臣。
但画面中的人听不见。
距离，还在缩短。
一公尺。
半公尺。
四脚怪低吼一声，猛然扑向拓荒者的背后。
拓荒者猝不及防，电击武器脱手坠地，电弧在地面乱窜。
几乎同一瞬间，那只四脚怪的行动像引爆了某种信号。
周围原本看似空无一物的区域，同时出现动静。残骸后方、阴影深处、破裂墙体之间。
成群的四脚怪从外围狂暴地扑向小，。似在早就等待那一刻。
画面在一瞬间被拉满。
有人被直接撞倒，有人还没转身就被扑倒在地，电击武器还没重新抓稳，爪子已经落下。
画面迅速失去结构。
指令、喊声、位置，全都被撕碎。
最后留下的，只是残肢与浓稠的血液，逐渐覆盖整个画面。
没有人说话。
德林站在魏锡臣身后，冷静地注视着这一幕。
「锡臣…水母们已经开始尝试实验了，牠们也要将群聚者作为武器。」
短暂的停顿。
诺薇则搂着双臂，目光还停在那已经被血覆盖的画面上。
「看来这种实验并不怎么成功。」
—
随着身后其他人讨论声传来。
魏锡臣的目光依然锁定在画面上那掉落的电击武器，他轻点古镜，画面细节被进一步放大。
金属外壳的刮痕、能量线圈的排列、电流残留的轨迹，全都被拉到几乎贴近视线的程度。
「水母正在模仿超科技世界的群聚者控制技术，但他们连门槛都没摸到。」
接着，他的指尖没有停下，画面又被放大了一层，电击装置的核心结构被直接剖开呈现。
他停顿了一下，深邃的目光掠过镜面，视线不再停留在单一画面，而是扫过整片分割影像。
「不过，这也意味着他们会更快放弃低效率的方法。」
「接下来，他们会变得更具侵略性，甚至更积极地寻找有效的控制技术。」
他的指尖停在空中。
「这才是最需要警惕的。」
周围没有回应。
因为那句话的意思很清楚，刚才那场屠杀，只是测试失败的副产品。水母迟早也会找到跟超科技世界一样，控制群聚者的方法。
随着魏锡臣的指尖在镜面上滑动，原本的画面被移开，其余分割画面迅速切换放大。
任务世界中，有拓荒者正在战斗，一些人正在交易，有人甚至已经脱离任务状态，在某些隐蔽的空间中休整。
画面跳动的速度很，每一次停留都在筛选着。
苏巧殁微微歪着头，目光在几个画面之间来回移动。
她擡起手，指向几个画面，带着疑惑与一点不耐烦。
「锡臣，这几个人不就在生物战舰里吗？」
她的指尖停在那些肉质结构的空间画面上。
「既然位置这么清楚，你到底在找什么？」
魏锡臣没有回头。他的视线仍然在画面之间流动，排除着无关选项。
「水母一共有八艘生物战舰，每艘战舰上放置了一万名以上的拓荒者。」
他开口时，画面依然在切换。
「但我们不是要找『人多的地方』。」
他的指尖停住，某几个画面被刻意保留下来。
「我们的目标是萨摩折战舰。」语气在这里微微收紧。
「上面…也许有更多支持我们的水母盟友。」
画面闪过几个拓荒者画面。
「还有正被关在战舰底部阳光监狱的喳喳皮。」
这句话落下时，旁边几个人视线微微变动。
就在这时，魏锡臣的动作猛然停下，目光精准地落在其中一个画面上。
他的双眼微微一瞇。
画面被强制放大。
画面中，一名男子正随意地翘着脚，坐在一张简陋的木桌旁。
木桌边缘磨损严重，桌面上散着几张牌，还有几枚不规则的筹码。
他戴着牛仔帽，帽檐压得很低，棕色短发从边缘露出，浓密的眉毛与粗犷的胡须让他的轮廓显得极为明显。脸颊两侧的落腮胡没有修整，反而让整个人带着一种刻意放任的野性。
他嘴里叼着雪茄，烟正慢慢从嘴角溢出。
与他对坐的三名队友神情各异，但都没有警戒姿态。
他们在打牌，是真的在打。
画面背景，也没有任何生物战舰的特征。墙体由木头与石材拼接而成，结构粗糙但稳固，光线