易京，袁绍大军十余万重重围困。
然而易京城池坚固，袁绍大军合围之后，一时间因缺乏器械，也无法强攻。
易京城中悬空楼阁之内，公孙瓒宿醉而醒。
这层阁楼中姬妾美人三十余人，三层悬空阁楼共
数日后，洛阳方向再传消息，皇帝终于下旨，命沈清风暂缓回京，命其继续镇守北疆，待局势稳定，再行召见。此旨一出，朝堂震动，李崇闻讯，勃然大怒，拍案而起，厉声斥责：“陛下昏庸！竟纵容此等跋扈之将，任其割据一方，岂不令天下寒心！”然其虽怒，却亦知沈清风羽翼已成，非一时可除，遂暂敛锋芒，暗中联络朝中旧部，密谋再起。
沈清风阅信后，神色未变，只低声喃喃：“陛下终究未舍我。”他缓缓将圣旨置于案上，目光深沉，似在思索更深远之事。他知皇帝此举，实为权宜之计，既不愿激怒北疆将士，亦不敢彻底得罪李崇，故而采取拖延之策，将此事暂搁。
他随即修书一封，直送京师，言北疆军务已稳，敌军残部已尽，百姓亦安，若陛下仍信我，沈某愿誓死守护北疆，直至陛下召见。书信送出后，沈清风便召集诸将，再度于议事厅议事。
“陛下虽暂允我镇守北疆，然朝中局势未明，李崇必不甘心。我料其必再遣心腹前来，或以圣旨之名，或以兵部之令，逼我交出兵权。”沈清风沉声道，语气中透着冷静与决断。
赵云拱手道：“将军之意，是欲再度设伏，以雷霆之势震慑朝中宵小？”
沈清风摇头：“非也。此次若再动兵戈，恐天下皆以为我叛逆。然亦不可坐以待毙。我已命王敬之潜入京师，查探朝中动向，若李崇再动，我必先发制人。”
韩烈道：“将军，若朝中再遣使者前来，该如何应对？”
沈清风沉吟片刻，道：“若使者持圣旨而来，我当以礼相待，然若其有异心，便以‘护国守边’之名，将其软禁于雁门关内，待查明其真实意图后，再行处置。”
赵云道：“将军之意，是欲以礼相待，却以实兵防之？”
沈清风点头：“正是。我非反叛之将，亦非愚忠之臣。若陛下仍信我，我自当效死；若陛下已疑我，我亦愿以北疆为基，保境安民。然若李崇借陛下之名，行夺权之实，我亦不惧与之正面交锋。”
韩烈拱手道：“属下愿率兵驻守关内，以防不测。”
沈清风颔首：“好。你即刻前往雁门关西侧要道，设伏兵五百，若朝中使者来犯，便以礼迎之，然若其有异动，便立刻拿下，不得放一人入关。”
韩烈领命而去。
赵云亦请命道：“属下愿率轻骑，于雁门关外设伏，以防敌军突袭。”
沈清风点头：“你率三千精骑，埋伏于十里坡外，若见使者队伍，便以火光为号，待其入关后，封锁关外要道，以防敌军接应。”
赵云领命而去。
王敬之则已悄然启程，潜行入京，以联络旧部，查明陛下真实心意。临行前，沈清风亲自为其披上披风，郑重道：“此行凶险，你务必谨慎行事，若遇危急，切勿轻举妄动，可速传密信回北疆。”
王敬之抱拳道：“属下明白。将军保重。”
风雪未止，天地苍茫，而他，依旧屹立于风雪之中，迎接下一场血与火的洗礼。
数日后，京师果然再遣使者，携圣旨至雁门关，命沈清风速归洛阳，述职问对。使者乃兵部尚书之亲信，名为周景，素与李崇私交甚密。沈清风接旨后，未露声色，命人将周景安置于雁门关驿馆，命韩烈暗中监视其一举一动。
周景入关后，察觉关内戒备森严，心生疑虑，遂于夜中密遣亲信，欲出关传递密信。然韩烈早有准备，亲卫早已布控关内，亲信刚出驿馆，便被擒获，密信亦被截获。
次日清晨，沈清风召集诸将，于议事厅议事。
“周景此来，非为述职，实为探我虚实。”沈清风沉声道，“其密信中提及，李崇已命兵部调兵三万，欲以‘清君侧’之名，讨伐北疆，命周景为内应，于关内策应。”
赵云怒道：“此贼竟敢如此大胆，不如将其斩首示众，以儆效尤。”
沈清风摇头：“不可。若杀周景，恐陛下误会我擅杀朝臣，反使李崇有机可乘。我意将其软禁于关内，待查明兵部动向后，再行处置。”
韩烈道：“将军之意，是欲以周景为饵，诱李崇出招？”
沈清风点头：“正是。若兵部果然调兵南下，我便以坚壁清野之策，拒敌于关外；若兵部未动，我亦可将周景送回京师，以表我无反叛之意。”
赵云道：“将军此计甚妙。然若兵部真遣大军前来，我军能否抵挡？”
沈清风目光沉稳：“北疆虽贫，然将士忠义，百姓愿效死力。若战，未必无胜算。我已命各地将领严守城池，不得轻举妄动，亦不得擅自回援雁门关。若敌军来犯，便以坚壁清野之策，耗其粮草，待其疲敝，再行反击。”
王敬之此时亦传来密信，言京中已有传言，称沈清风拥兵自重，意图割据北疆，李崇趁机鼓动陛下削其兵权，然陛下尚未决断，仍在观望。
沈清风阅信后，神色未变，只低声喃喃：“陛下仍在犹豫。”
他随即修书一封，命人快马送至洛阳，言北疆军务已稳，敌军残部已尽，百姓亦安，若陛下仍信我，沈某愿誓死守护北疆，直至陛下召见。
风雪未止，天地苍茫，而他，依旧屹立于风雪之中，迎接下一场血与火的洗礼。
数日后，京师再传消息，皇帝果然尚未决断，然朝中已有大臣密令北疆旧将，命其前往雁门关，欲以“北疆军权”为由，逼沈清风交出兵权。更有一道密旨，暗中命北疆旧将李崇之侄李文昭，率三千禁军精锐，绕道并州，欲趁沈清风不备，奇袭雁门关，夺其兵权。
沈清风得报，神色未变，只将密令置于案上，目光冷冽如刀：“李崇果然不死心，竟敢绕过兵部，私调禁军入北疆。此番若不斩草除根，恐北疆永无宁日。”
他当即召集诸将，于雁门关议事厅议事。
赵云沉声道：“将军，若李文昭率军来袭，我等当如何应对？若正面交战，恐被天下视为叛军。”
沈清风缓缓起身，走到地图前，目光落在北疆与中原交界之处，缓缓道：“若兵部遣大军前来，我便以北疆为据，与其抗衡。我已命各地将领严守城池，不得轻举妄动，亦不得擅自回援雁门关。若敌军来犯，便以坚壁清野之策，耗其粮草，待其疲敝，再行反击。”
韩烈拱手道：“将军之意，是欲诱敌深入，而后围歼？”
沈清风点头：“正是。李文昭率三千禁军南来，必走雁门关外之古道。此道狭窄，两侧皆山，最宜设伏。赵云，你率五千精骑，埋伏于关外十里坡，待其半数入谷，便以火攻断其退路，而后合围歼之。”
赵云抱拳道：“属下明白！”
沈清风又命韩烈率五千步兵驻守雁门关内，以防城中旧将响应李崇，趁乱作乱。
“北疆将士虽多忠义之士，然亦有贪图富贵者。若有人妄图趁乱夺权，格杀勿论。”
韩烈领命而去。
王敬之亦道：“属下愿为将军奔走，联络京中旧部，查明陛下心意。”
沈清风微微颔首：“好。你即刻启程，务必查明陛下真实心意，若有异动，速报于我。”
王敬之领命而去。
夜深，书房内烛火微明，沈清风独坐案前，凝神思索。
他缓缓展开一卷地图，目光落在北疆与中原交界之处，心中已有决断。
“若李崇欲以朝堂之力削我兵权，那我便以北疆为据，立下根基，自成一方之主。”
他提笔，在案上写下数封密信，命亲卫连夜送往各郡要地，令各地将领严守城池，不得轻举妄动，亦不得擅自回援雁门关。
“若李崇命朝中将领前来夺权，我便以北疆全权之名，将其拒之于关外。若陛下仍不明我心，我便以北疆为基，自成一军，保境安民。”
他站起身来，缓步走到窗前，望着窗外风雪，神情坚定。
“我沈清风，誓守北疆，誓护百姓，纵使背负骂名，亦不悔此生。”
翌日清晨，沈清风召集亲卫统领，命其加强雁门关守备，并在关外设伏，以防朝中使者或敌军突袭。
“若有人以陛下之名前来夺权，务必拖延时间，不得轻易放行。”
亲卫统领抱拳应命：“属下明白！”
沈清风又命人修书一封，命人快马送至洛阳，直呈皇帝御前，言北疆军务尚未稳固，敌军残部未尽，若此时削其兵权，恐北疆再起战事。
“陛下若仍信我，便请允我暂缓回京；若陛下已疑我，沈某亦愿以死明志，护北疆百姓安宁。”
他放下笔，望向远方，目光深邃如海。
他知道，这一封奏章，将决定他的命运，也将决定北疆的未来。
风雪未止，天地苍茫，而他，依旧屹立于风雪之中，迎接下一场血与火的洗礼。