壕沿仍有蚂蚁爬上来。奥登将盾顶向缺口，巴洛的重锤随即落下，矮墙上又震落了一层细灰。
莱恩越过他们的肩头，望向土坡。
烟尘渐渐散开。巨足压着翻起的泥土，往上是弯折的节肢，再往上，甲壳的边缘没入尚未散尽的灰雾。他看清了其中几处关节，也看清了相接的缝隙，目光却始终无法将那些部分拼成一个完整的形体。
巨足四周的地面像被向外撑开，石缝与草叶都显得异常粗大。烟尘被风吹走，岩面的边缘却仍有一层错开的重影。
几只蚂蚁从巨足间爬出，绕过翻起的岩块，继续朝壕沟前进。靠近那片甲壳时，牠们连同脚下的碎土都显得过分庞大；爬到外侧，身躯又恢复了莱恩熟悉的大小。牠们接连攀上壕沿，士兵的矛尖随之压低，身旁的盾面也一刻没有停歇。
一块岩石从甲壳边缘剥落。
它看来足有半个人高，侧面带着一道斜斜的白色断痕。莱恩的目光随它落向下方。巨足旁有一丛枯草，达伦就站在不远处；照那个方向，岩石会落在他身前。
莱恩握紧了剑。
枯草没有动，坡面上也没有溅起尘土。
他重新擡眼。
那道白色断痕还在。岩石仍朝达伦落去，轮廓却比方才小了一圈。再往下，原先清楚的棱角也跟着收拢。它离达伦越近，便显得越小。
莱恩的手抵住矮墙。他认得那个断面，知道那仍是同一块石头。
石头落到了达伦靴前。
只有拇指大的一粒，碰上地面的碎石，跳了一下，便停住了。旁边的枯草甚至没有被压弯。
莱恩盯着那个落点。
达伦没有闪避。风掀起他的衣角，尘土擦过靴面，继续往后飘去。那粒石子就留在泥地上，投下一小片贴着地面的影子。
都是再寻常不过的景象。
莱恩将目光移向巨足，又移回达伦身旁。他仍分不清那片甲壳究竟离自己多远，却能清楚看见青年站立的位置，看见他的靴底踩着泥土，衣角随风落回腿侧。
那人周围，仍是他所熟悉的世界。
身旁的盾面又响了一声。莱恩收回目光，擡剑挡住越过盾缘的腭牙，将牠推回壕沿。
再望过去时，达伦仍面向巨物。他擡起头，看着从甲壳前方缓缓垂下的触角。
触角从达伦头顶掠过，末端停在他身侧。
莱恩看见青年偏了一下头。
巨物也跟着转了过来。
牠身后的一条足肢从土里拔起，挪向前方。足尖落下时，整片坡面先向内陷了一截，随后才有碎土从边缘挤出。几只蚂蚁沿着塌落的土块往下滑，还没站稳，便被后面滚来的岩石盖住。
震动传到旧石场。
莱恩掌下的矮墙猛然一顶。他屈膝站稳，肩膀撞上奥登的盾缘，耳旁接连响起兵器磕碰的声音。壕沟另一端，一名长矛兵跌坐下去，身旁的人伸手拉他，两人却一同滑向了正在崩落的墙角。
「往里拉！」
莱恩抓住前面那人的后领。奥登将盾斜插在缺口旁，抵住滚下来的碎石，巴洛从后面伸手，将另一名士兵拖回墙后。
右侧的矮墙塌了。
原本被挡在壕外的蚂蚁立刻转了方向，沿着新落下的土堆往上爬。几柄长矛同时刺下，最前面那只翻了回去，后面却又有足肢搭住了断墙。
「巴洛，跟我去右边。奥登守住这里！」
莱恩跨过倒地的木架，先一步挡住探上来的腭牙。剑刃卡在甲壳边缘，他往旁边让开，巴洛的锤头便从肩侧落下，将那只蚂蚁连同脚下的松土砸回壕里。
墙后有人擡着伤者往回走。
退路的一侧堆满了新落下的碎石，两名士兵只得擡高担架，沿采石坑边缘绕行。席恩替他们扶了一下担架尾端，指向靠里的旧路。
「走左边，那里还能过。」
一阵爆响盖住了后半句。
两人没有听清，仍朝右侧那道露出白色石棱的坡面走去。
席恩追了两步，忽然停住。
担架前端正在向下倾斜。
擡在前面的士兵一脚踩低了些，后面那人擡起手，似乎要把担架送平。那原本只需一下便能完成的动作，却迟迟没有结束。
后面又有三名士兵跑过席恩身旁。第一个已经越过转角，第二个扶住墙，回头等第三个跟上。
坡面上的两人却只向前挪了一点。
席恩盯住他们。
前面那人的靴底仍未完全落下。后面那人张着嘴，头正在往这边转，系在担架边上的短带也缓缓扬起，像被什么拖住。
一只蚂蚁从断墙外绕向同一处坡面。
牠越过碎石时还爬得很快。靠近那道白色石棱后，擡起的前足却慢了下来，触角一点一点地向前探，始终没有碰到面前的岩壁。
「回来！」席恩喊，「别再往前！」
后面那名士兵的头终于转了过来。
席恩站在原处，用力向左挥手。那人看了他一会儿，才伸手去抓前面同伴的肩膀。两人慢慢将担架转回，沿原路退了几步。
到了碎石堆外，他们的动作忽然快了起来。
担架猛地一晃，后面那人差点失手，急忙抱住木柄。
「那边不能走。」席恩拦住他们，将人带向左侧。
「怎么了？」
士兵还喘着气。席恩回头看了一眼，白色石棱前，那只蚂蚁擡起的足仍悬着。
「先把人送回去。」
他扯下一截挂在木架上的断绳，横拦在两块石头之间，又朝后面赶来的人指了指左侧。
「都走这边！」
——
一大片阴影越过壕沟。
莱恩刚将剑抽回，脚下的泥地便暗了。他擡头时，巨物的一条前足已经擡到高处，弯折的关节挡住了半边天空。
足肢下面，达伦仍站在原处。
莱恩看见他将左脚挪开了一点。
下一刻，巨足落了下来。
尖锐的爆响从坡上炸开，迎面而来的风掀起莱恩的衣领。矮墙外的枯草同时伏倒，烟尘贴着地面冲过壕沟，细砂打在他的脸上。
他低下头，肩膀抵紧奥登的盾，等着脚下再次传来撞击。
盾面抖了几下。
地面没有裂开。
莱恩重新望向坡上。
那条前足停在达伦身前。
足尖离地还有一段距离，上方厚重的甲壳却已裂出一道斜口。淡色的汁液从裂口喷出，洒在旁边的岩块上。巨足随即向后收去，弯折时，裂口又张开了一些。
达伦的右手正在落回身侧。
莱恩只看见这个动作。
他不知道那只手方才碰在什么地方，也不知道一条从高处落下的巨足，为什么会在还没碰到地面时先裂开。
巨物将前足放回坡上。
足尖才一着地，伤口上方的关节便往内折了一下。牠立刻移开重量，庞大的头部跟着偏转，另一侧的前足从甲壳下方伸了出来。
这次，足肢沿着坡面横扫。
最前端擦过一块斜立的岩石，岩石齐腰断开，上半截飞向远处。后方的碎土被一并带起，形成一道逐渐升高的尘墙，朝达伦压了过去。
他迎着尘土走了半步。
莱恩看见他侧过身，擡起手臂。接着，足肢与他的身影重叠在一起。
一声短而沉的裂响穿过风声。
巨足猛然偏向上方。
扬起的土石越过达伦，洒向更远的空地。那条足肢收回时，中段已经弯成了不自然的角度，甲壳接合处一片湿亮。牠试着伸直，裂开的边缘却互相挤压，发出一阵刺耳的摩擦声。
达伦仍站在原来那一小片泥地上。
他的衣角被风卷起，落下后又贴回腿侧。
莱恩握剑的手紧了一下。
两次。
他都看见巨物攻了过去，也都看见了结果。可那个人身前的地面，仍留着方才那几道清楚的靴印。
「别只看上面！」
奥登的声音将他拉了回来。
一只蚂蚁已经攀住盾缘。莱恩将剑从盾旁送出，逼开腭牙，巴洛随即跨上半步，将牠打落。旁边的长矛兵趁势补上，几支矛尖重新压住缺口。
——
班萨克恩的西城