定场诗：
瞿塘嘈嘈十二滩
此中道路古来难
长恨人心不如水
等闲平地起波澜
（刘禹锡）
列位看官，这回书说的是：那赵玉柔借驸马萧禄元之力，联合寮国大败薛奇，入京师复国后胤，执掌乾坤。至今已四年矣。
夏景天，赵氏女皇升文阿虎为忠勇侯色诱蒙古大公主旭日达娃，岂料二人动了真情成就一段风流佳话。赵玉柔平了蒙古这块心头大患，志得意满。如今唯独担忧薛奇流落民间的后人，令忠勇侯探明那人下落，便将重任交托六皇弟，这位刚满十八岁的小渤海王赵玉承。
却说这一日，正逢立秋时节，镇江府结束了数日阴雨，云开雨住，烈日高温。千家万户洗衣晾被，街市河道热闹非常。
人声鼎沸的正午时分，由打城南进来一支马队，约有十来人，不顾暴晒，打马飞奔，一溜烟够奔北门外的花楼丽春阁而来。
有好事者上前围观，只见那为首的年轻后生跳下马来，大步流星走到丽春阁门前，冲门口迎客的姑娘狂狷一笑，清亮嗓音大喝一声：“管事的何在？ ”
不多时里面传来一阵银铃般的笑声，莲步而行，款款出来一位妙龄佳人，只见她：薄纱裙，芙蓉面，手打绢扇，皮笑肉不笑，人娇声不娇。正是丽春阁头牌花魁，竹芯是也。她妙目流转，假意逢迎问道：“哟，这是哪家的贵人到了，还不快往里面请？”
边说边打眼观瞧，只见面前立着的这位小青年：身高八尺有余，剑眉桃花目，唇红齿又白。留着短须，更添英武不羁之气。墨发用金丝红绳高高系起，一身月白色短打扮，将那宽肩窄腰长腿衬得愈发嚣张。腰系白玉带，脚踏水色靴。可谓是通身的气派，一水儿的贵气。英俊潇洒，活脱脱一个玉面小郎君。威风凛凛，又似个威武小英雄。
但隐约间不容忽视的隐隐怒意与强装出来的桀骜不驯又是为何？
竹芯上下打量，暗自思忖。面前男子再开口道：“花魁娘子，看够了没？ ”
“咳，贵人实在俊美，便似那天神下凡一般，小女子没见识，看呆了。您快往里请，公子瞧着面生，怎知我是花魁？”竹芯回过神来，继续逢迎。
“你的事，爷知道的多了去了。不用进屋，今日前来只为告知于你，薛妙松的初夜，爷拍下了。”男子直接了当。
“啊这……贵人看重，原是薛姐姐的大福气！贵人心急，这拍卖竞价会明晚才开始，您看您要不明日再来？我给您在二楼留那天字第一号的雅间？今日那丫头不见客，您明日请好啊！”竹芯发觉来人不是善茬，开始送客。
男子嗤笑一声，大手一挥，身后一名壮汉跳下马来，径直走到竹芯面前，虎目一瞪，从衣襟内掏出一沓厚厚的银票，拉过花魁细嫩的小手，掖了上去，瓮声瓮气说道：“二十万两。今日我家主子便给她赎身。”
竹芯攥着银票，被壮汉身上的男子气息笼罩，倒不是难闻的汗臭，只是这味道侵略性十足，似海浪拍击岩石的气息，有股山雨欲来风满楼的水气，熏得花魁脑中一荡，暗叫不妙！久经风月的俏佳人还是头一次被个男子的气息扰了心神。
强打精神，笑脸相迎，冲壮汉道：“哎呦这位爷，您这未免强人所难了，咱们这拍卖票都卖出去了，若是坏了江湖规矩，我们这丽春阁从此变失了立足之本，您这是砸我的饭碗子啊！这姑娘们可不能丢了生意流离失所啊……”
笑脸上挤出几滴伤心泪，梨花带雨，任谁见了都得心疼腿软。无奈壮汉全然不吃这套，只哦了一声，从衣襟内又掏出一沓更厚的银票，道：“再加五十万两，给你们都赎身，往后别干这脏活儿了，干些正事。”
“不是你谁呀你？啥叫正事？三百六十行 行行出状元！嫌我们脏？你干净是吧？你敢说你从没逛过秦楼楚馆？ ”竹芯快被壮汉身上的雄性气息跟手里的银票压成弱势群体了，忙不迭抖擞抖擞精神，开始回怼。
“没逛过。 ”
“没逛就没逛，你神气啥？你敢说你没睡过女人么？你娘子也算！”
“没睡过。没成亲。 ”
“那你敢说你从未肖想过？长夜漫漫，孤枕难眠，我就不信你没自己干过脏事儿？哼！
“没。 ”
男人说罢，将新一沓银票塞进花魁怀里。
“那你就是好男风，有断袖之癖！总之就是你更脏，你你你，你最脏！” 竹芯撑不住场子了，自暴自弃开始撒泼。
“呵。” 白衣小公子冷笑一声，道：“花魁娘子，算了吧，上辈子你就吵不过老霍，这辈子更是没戏。本王劝你识时务，拿钱放人。大热天的，别耽误本王的正事。 ”
“我去你二大爷的！满口胡言！我们这竞拍初夜才是正事呢！你少吓唬人，这江南一带哪来的王？你莫不是要造反啊？哼！土匪！ ”竹芯气性上头，骂得正欢，忽听得愈聚愈多的围观百姓议论纷纷。
“这位……难不成便是前日驾临的小渤海王？ ” 张三说道。
“胡说八道，听闻小王爷的船队此番下江南，是到扬州去拜望五王爷的。 ”李四反驳。
“哟，还真是，我昨日去江边正赶上府台大人接他们呢，可不就是眼前这位吗？ ”王二麻子补充。
“真的假的？你那眼神不会看走眼了吧，哈哈哈…… ” 李四继续反驳。
七嘴八舌闹了一忽儿，也不知是谁带头，忽然间哗啦啦跪下一地百姓，口称拜见渤海王，王爷千岁。
花魁娘子也不知是吓的，还是气的，抱着银票往后一躺，眼瞧着就要晕在门框之上。
混乱中，伸过来一双纤纤玉手，一名身量高挑的女子比花娘龟奴们更先更快，稳稳接住了竹芯。来人扶花魁入丽春阁，交于龟奴照料。转头出门，对着那位爷躬身行礼，淡然道：“不知王爷大驾光临，恕不远送。 ”
那俊美无双小王爷眉头一皱，桃花眼一眯，晃了晃神，随即大笑连连：“好！好！好！好一个薛氏女！既如此，洗干净身子，明晚等着爷！哈哈！ ”说罢转身上马，带队扬长而去。
壮汉老霍上马追上公子，并驾齐驱问道：“主子，不是讲好了今日了结此事，快刀斩乱麻？咱就这么撤了，为何 ？”
为何？赵玉承扪心自问，也想抽自己俩嘴巴子。
他自大沽口一战被高丽海盗鱼雷炸船击伤后，再转醒过来便是十八岁夏天，受皇姐之命，赴镇江寻薛贼之女那一日。
仿佛，自己这是转生了？想必是，自己上辈子没逃过一劫，终究被那恶女害死了。若不是她于战事关键时刻里通外国，联合罗刹奸细泄露军情，自己怎能气急攻心一不留神就栽到船上？许是老天有眼，怜惜自己痴情错付，给了个重头来过的机会。
赵玉承怀着满腔怒火，再下镇江，就是想要速战速决，纠正前世的错误。
初夜定情是吧？那就直接赎身，避免私下见面被她勾引的机会。
求取逼婚是吧？那就顺水推舟按皇姐的原意，将薛氏送给司马二公子当通房。
里通外国是吧？那就过两年找个由头将她直接问罪……流放罢了。
赵玉承本是起了杀意的，想他傲娇了一辈子的堂堂小渤海王，痴恋罪女，耗尽所有最后换来的是无情出卖！这个不仁不义的渣女！败类！恶人！
可是……还有采薇，那是她生的女儿，是那坏女人给我唯一的礼物。采薇那般聪明伶俐，真真切切是爹爹的小棉袄……这辈子，又会是何人来给采薇当娘呢？自己又可会再有机缘给那颗掌上明珠当爹呢？哎，看在女儿的份上，且饶薛女一命，尽早将她流放，任她自生自灭罢。
赵玉承带着自我感动，一路纠结到了镇江。强装淡然，飞扬跋扈地到了丽春阁门口拍银票。算盘打得好，岂料再见薛女，竟如前世般心神大乱，只得落荒而逃，且待明日。
天，热得反常。老霍见王爷陷入沉思，也不再问。一队人马回到府台衙门休息，暂且不表。