冥界皇宫，冥王的书房。
两道身影一前一后走进了这间象征着冥界最高权力的房间。
轰——
厚重的黑曜石大门在身后缓缓合上，发出一声沉闷的巨响，将外界所有的喧嚣与光亮彻底隔绝。书房内光线昏暗，只有几盏悬浮在半空中的魔法灯火，发出幽幽的蓝光，在墙壁上投射出摇曳不定的影子。
冥王达克特没有走向书桌，也没有坐下。他径直走到了巨大的落地窗前，背对着儿子，负手而立。窗外是冥界永恒的寂静与黑暗，正如他此刻的心境。
「安格斯。」
他的声音低沉，在空旷的书房中回荡。
「是，父王。」安格斯·达克特站在房间中央，恭敬地垂首。
「对于你弟弟最近的状况，你怎么看？」达克特依然没有回头，语气平静得让人听不出喜怒，「我要听实话。」
安格斯沉默了。
这不是父亲与儿子之间的闲聊，这是君王对死神部队指挥官的询问。他必须摒弃兄长对弟弟的滤镜，给出最客观的评估。
片刻后，他擡起头，沉声回答。
「他的进步……快得惊人。」
安格斯回想起在剑道场的比武，以及那之后弟弟展现出的惊人学习力，「无论是镰刀的使用技巧，还是对战斗局势的直觉，都已经远远超出了他这个阶段应有的水准。」
他脑海中浮现出刚才在餐桌上，弟弟那句一针见血的战术质问。那种天生的战略眼光，让身经百战的他也感到背脊发凉。
「而且……」安格斯的语气中多了一丝担忧，「我能感觉到，他很不安，也很害怕。那股力量在他体内变得越来越活跃，就像一头正在苏醒的野兽。而他自己，似乎也察觉到了什么不对劲。」
「你感觉的没错。」
达克特点了点头，转过身来。在幽暗的灯光下，他的脸色显得格外苍白而严峻。
「前几天在剑道场那次失控的能量爆发，已经是一个严重的警讯。而今天早上他在餐桌上流露出的那股恐惧气息，更是证明了最坏的情况正在发生……」
达克特的声音变得无比沉重，每一个字都像是砸在地上的铅块。
「我当初设下的记忆封印，正在减弱。他正在一点一点地，忆起那些他不该想起来的东西——关于战斗，关于毁灭，甚至关于他真正的身分。我们……不能再等下去了。」
安格斯心中一惊，「父王，您的意思是……？」
达克特终于擡起眼，那双赤色的眼眸直视着长子。那眼神中，交织着不容置疑的君王命令，以及一丝身为父亲却不得不残忍的痛苦。
「我需要你，安格斯。」
他说出了那个让长子心碎的命令。
「从今天起，暗中加强对他的『监视』。」
「我要你放下兄长的身分，以『死神部队指挥官』的身份，去评估他的一举一动。」达克特的语气冰冷如铁，「我要知道他每天的训练进度、法力波动的状况，以及任何……任何不寻常的言行。」
安格斯的身体猛地一震。
监视自己的亲弟弟？像对待一个潜在的罪犯那样去记录他的一言一行？这对重情重义、一直将保护弟妹视为己任的他来说，无疑是最残酷的刑罚。
「父王……」他下意识地想要抗拒。
「这还不是全部。」
达克特擡起手，冷酷地打断了儿子未出口的求情。
他向前半步，逼视着安格斯的眼睛，一字一句地说出了更为冰冷、也更为绝望的终极命令。
「如果……我是说如果。」
达克特的声音微微颤抖，但依然清晰有力。
「有一天，他体内的力量彻底失控，无法挽回……我授权你，动用你部队的一切力量，将他『镇压』。」
「不计任何代价，也要阻止他在冥界造成任何破坏。」
死一般的寂静笼罩了书房。
「你……明白我的意思吗？」
安格斯震惊地看着父亲。
他当然明白「镇压」这两个字在死神部队的字典里意味着什么。那是「抹杀」，是「处决」。
父亲是在命令他，要在必要的时候，亲手杀了自己的弟弟。
他看着父亲那双看似冷酷、眼底却藏着无尽悲伤的眼睛，突然明白了父亲此刻的心情比他更加痛苦万倍。这是为了保全冥界，甚至是为了让那个孩子在彻底堕落前得到解脱，所能做的最后决断。
安格斯的嘴唇颤抖着，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
最终，所有的情感、所有的不忍，都化为了一句沉重如山的承诺。
他深深地低下头，单膝跪地。
「……是，父王。我明白了。」
听到这句话，达克特仿佛瞬间苍老了十岁。他闭上眼睛，脸上满是掩饰不住的疲惫。
「去吧。」
安格斯起身，行礼，然后转身离开。他推开沉重的大门，脚步沉重得如同灌了铅。那道背影，第一次显得如此孤独与萧索。
书房内，达克特再次转过身，独自一人面对着窗外。
冥界的景色依旧幽暗壮丽，但在他的眼中，这片他统治了无数岁月的土地，此刻似乎也蒙上了一层化不开的、名为「悲剧」的阴霾。
（第二十三章 完）