大雪纷飞何所拟，未若柳絮因风起。虽然是瑞雪兆丰年，可一连几日纷纷洒洒，天气也确实冷的人受不住。彭夫人首先就病倒了，彭朋哀求厚朴来看看，预料之中的，风寒侵体，不过好在熬了一碗汤药喝下去，也不打紧了。病是看了，药也抓了，厚朴还不忘趁机玩笑，“我早就说了嘛，你那小崽子健壮如牛，亏的你还天天固元丹给他补着，你看看你自己，纤弱不堪，我劝你那固元丹回头还是自己吃吧。”，脸上带着戏谑的笑，嘴上更是毫不留情。彭夫人虽然卧病在床，可骨子里的虎气让她怎么也不至于沦落为一只不发威的病猫，“咳咳，你别在这儿幸灾乐祸，这点儿小毛病我根本不放在眼里。咳~，我不要你的药照样也能好。”，看母亲还在倔强逞强，彭朋担心不已，“娘，难得神医愿意看诊，您的风寒，相信日内也就好了。您可别再任性，让儿子心难安。”，说着整了整彭夫人的被褥，轻轻拍着她的手。厚朴本意是想打趣两句图个乐呵，绝没有故意令彭夫人郁火难疏，病上加病的意图，便叮嘱彭朋按时来小南院取药，也就背着手走开了。又劝慰了好一阵子，彭夫人才肯闭上眼睛歇息，再三吩咐珠儿小心照顾之后，彭朋于是起身往书房去处理未完的公务。“大人，阿嚏！”，彭兴捂着鼻子进来了，边走边抱怨，“这个冬天也太冷了，阿嚏，大人，有公文送到。”，将东西放到彭朋案头，他连忙倒了杯热茶给自己灌下去，并不时呼出一团雾气。“刑部这两天就要派人来了，”，彭朋细细的看了一遍文件，面色平静的道，“想来他们也是例行巡查，只要咱们全力配合，应该不会有什么事。”，鉴于鲁啸儒已经提前来过信，彭朋也自查了一番并未有什异常，是以他也就当是平常公事一般，不甚在意。谁料想，翌日，刑部稽查使楚仲平堂而皇之带着人马登堂入室的对他兴师问罪，“灾银一案，实乃祸国殃民之举。圣上对此龙颜大怒彭县令想必也听说过一二，我刑部奉命调查，限日破案，本就急如星火，你却为何知情不报？”，楚仲平稳落在县衙内堂上座，他带来的随从捕快，个个盔甲傍身，冷兵在手，神情僵硬，原本来去随意的官员私宅顿时平添一股肃穆之气。“楚大人何出此言？”，彭朋此刻知来者非善茬算是晚了，不明白究竟是官场惯病，以大欺小，还是本性如此，傲慢生骄，楚仲平看他的眼神让彭朋从心底起了一阵寒意。只见座上人慢慢起身踱步到彭朋近前，前后打量了一圈，停在他背后，声音低沉却有穿透力，“灾银从你县过，过后无踪，再有一天之内，十几趟镖车压货过境。彭县令，素闻你是户部尚书鲁大人的学生，想来也不该是酒囊饭袋之辈啊，就没觉察到有什么可疑吗，还是你跟劫匪沆瀣一气，里应外合？”，话说的十分不客气，说是挑衅侮辱也不为过。彭朋饶是再有修养道德，此番欲加之罪、平白捏造亦让他忍无可忍，“楚大人慎言，灾银被掳，君臣同怒，彭朋上蒙天子委以重任，下为黎民昭示公义，所作所为，问心无愧。你无故出言诟陷，是可忍孰不可忍。”，楚仲平轻笑一声，不慌不忙的嘬饮着手中的茶，目光漫不经心的扫过面前义愤填膺的人，“你还没有回答我的问题。”，彭朋强忍住心中不快，将运镖的事说出，且强调了黄天霸已自检，其所运送的确是龙骨，与灾银毫无干系，因而他才没有追查下去。楚仲平放下茶杯，饶有意味的说，“既然彭县令你如此义正言辞，本官暂且信你，不过若是纠察出与你今日所言有差，届时就不要怪本官公事公办，严惩不贷了。”，自始至终的狂傲令彭朋险些失了平日里的风度，誓要与他争论出个是非黑白。楚仲平看起来比他年长几岁，是通过武举致仕，更因为和哪位王爷沾着点儿亲，便一路青云直上，行事从来横行无忌。彭朋区区七品，他自然不会放在眼里。黑压压的一群人利索的离去，独留彭朋郁气难消。“大人，”，彭兴看楚仲平等人出了大门，便进来通报，“天下第一楼的老板娘来了，正在老夫人那儿探望呢。”，“丽娘？”，听到这个消息，彭朋眉头稍展，抬步就去了。还没进房门，就已经听到屋内彭夫人和丽娘有说有笑，“朋儿，快过来。”彭夫人看到儿子更是高兴，忙招呼着他坐在丽娘身边，“怎么这么久啊，我听彭兴说有客人，是什么要紧事吗？”，彭朋闻言强颜欢笑的摇了摇头，母亲拖着病体，怎好再要她操心。略一思索，便解释，“都是小事，就是繁琐了些。”，丽娘在扶桑受过严格训练，察言观色这一门她学的炉火纯青，既看出彭朋有所隐瞒，更明白他不想为母添忧，所以也不戳穿，只笑着看他，“天气不好，你又多劳碌，要保重身体才是。”，听到这话，他心里涌起一股暖意，先前的怄气也被驱散大半，“多谢你关心，我会注意的。”，“你们俩个呀，一个总往县衙跑，一个常去天下第一楼，情投意合的，我看不如过完年就把喜事办了吧。成了亲，夫唱妇随，也省的你们两处奔波。”彭夫人见形势大好，遂推波助澜。丽娘本只打算过来看看，她深知身边人慢热，也做了好事多磨的准备，彭夫人这么一说，倒让她措手不及。彭朋更是羞红了脸，“娘，您又在胡说什么呢。婚姻大事，岂能您这么草草决定。孩儿自科考入仕以来，未有寸功，怎敢苛待了人家？”，“所谓成家立业，先家后业，你祖上不缺朝堂显贵，唯是子息单薄。你的责任不仅是要重振家声，更要开枝散叶，延续香火，听到了吗？”，知子莫若母，彭夫人早就谙熟儿子的借口，正等着呢。“我...”，彭朋一时语塞，无话可说。彭夫人也不理他，转而抓住丽娘的手，从手腕儿退下来一个玉镯套到她手上，半是商量半是通知，“丽娘，这个玉镯是我们家祖传下来的，往后这玉镯和朋儿我就都交到你手上了。”，“这...”，丽娘面对突如其来的亲事不知如何是好，彭朋她当然喜欢，嫁他也是心愿，可丽娘身负太多秘密，想要和彭朋举案齐眉、相依相偎又如何能够呢？“改天找个好日子，我带着朋儿去拜见他的岳丈、泰水，正式下聘礼订婚期。”，彭夫人跃跃欲试，人逢喜事精神爽，面色都红润了不少。“娘...”“你闭嘴！”，彭夫人直接掐断彭朋的话，不容置疑的道，“我这杯儿媳妇茶是喝定了。”，丽娘百感交集，只得借口父母旧年双亡，她服孝未满，不宜谈婚论嫁。彭夫人没料想有此一难，如火的热情顿时熄灭下去，彭朋则哀喜参半。“等下，反正你与朋儿的事只在早晚，晚个一年半载也无妨，这镯子你留着，算是我们两家的信物，以此为凭。”，看丽娘要还玉镯，彭夫人制止了她，遇到心仪的好货即使当场不能交收，落个订总是保险的。推辞不过，丽娘只好先收下，也是直到此时，她才真正看清她和彭朋之间横跨着怎样几乎不可逾越的鸿沟，中原有个神话故事，说的是天上的仙女和凡间的放牛郎相识相恋，却遭王母娘娘的反对，用发簪划出一道银河，让两人永不得相见，只能每年七月七鹊桥相会，爱人团聚。丽娘脑海中突然冒出这个故事来，她仿佛清清楚楚的看到，那条银河现在正横亘在她与彭朋之间，所爱隔山海，山海不可平。当九娘叫住她的时候，她才反应过来自己并没有回天下第一楼，而是不知怎么走到了郡王府。虽然她和福郡王表面没有任何关系，但为了应急，福郡王还是给她留了进出王府的暗道。“丽娘，你怎么了，心不在焉的。”，九娘把人带回了房间，关切的问。丽娘当她是亲姐妹，无所不谈，便把刚才在县衙的事说了。“什么！彭朋要向你提亲？”，尽管九娘早就看出丽娘爱慕彭朋，也知道他们私交甚密，可进展的这么迅速确实出乎她的预料。“那...那怎么办？”，丽娘叹息一声，不断摩挲着手上玉镯，苦大仇深的模样，“我之前以为喜欢就是喜欢，没想过如果两个人要在一起，只有喜欢是远远不够的。”，九娘深有体会，对爱愿可望不可即的人并不独独只有丽娘一个。“九娘，父亲不会允许我嫁