不久后。李乾抵达贡院。三司长官已到，许中正站在最前面，脸色阴沉得能滴出水来。庞德那可是他的左膀右臂之一，今年科举出现这么大问题，首当其冲便是他这个吏部尚书。“见过陛下……”庞德站在旁边，面色惨白，冷汗止不住地往下淌。尤其是李乾进来后连看都没看他一眼，更是让自己心慌到了极点。这位登基才半个月的皇帝，手段之狠辣已传遍朝野，他是真的会杀人！李乾走到院子中央，看着那三十多名被按在地上的考生。“夹带小抄者，戴百斤木枷，在考场外枷号示众三个月。”考生们顿时哭天喊地求饶起来，这是要他们身败名裂啊！其中一名考生猛地抬头，梗着脖子喊了出来：“陛下，不就是带了几张小抄，但这不是还没作弊成功吗？”“凭什么就要戴枷示众三个月？这跟杀头有什么区别？！”“再说了，科举考的是文章学问，我带了小抄也没抄上，这不就等于没作弊吗？”“我们寒窗苦读十几年，可陛下你就因为这点小事要毁人前程，这样做也太不讲人情了……”他话没说完，李乾冷冷打断：“大魏律法明文规定科举作弊的处罚，你不但知法犯法，而且还敢跟朕讲人情？”“冥顽不灵，就地斩杀，以儆效尤！”“什么？”那考生瞬间瞪大双眼。他还没来得及再说半个字，旁边的西凉士兵已经一刀挥下。“咔！”人头落地。血喷了一地。其他作弊考生吓得连哭都不敢哭了，浑身抖得像筛糠。李乾扫了一眼他们：“其他作弊考生，再加两个月示众，拖下去。”一时间。哭喊声一片。那些考生被拖走时恨死了那个惨死的家伙，你说你嘴贱什么？庞德见状，浑身都在发颤。
他脸上的冷汗更多了，忍不住拿袖子擦了又擦……李乾又冷淡开口：“给他们验身的小吏，全部斩首示众，家人流放三千里。”“再有下次，夷族！”众人不敢有半点异议。随后，李乾走进贡院正堂，扫了眼答卷有问题的三名考生。“庞德，朕听说这三人中，一个是你的学生，一个是你的外甥。”“而今年的试题，一直是你单独保管的，你有什么要说的吗？”庞德连忙张嘴辩解：“陛下，虽然他们是臣的学生跟外甥，但臣绝对没有泄题！”“臣一直教导他们做人要正大光明，绝不能做任何舞弊的事，请陛下明鉴啊！”另外两名考生也纷纷喊冤：“陛下！学生发誓没有作弊！”“那份答卷不是学生写的，一定是有人陷害……”李乾随口问了句：“冯保，字迹比对了吗？”冯保在旁边回答：“陛下，已经比对了。”“今天那份答卷上的字迹，与他们二人平日文章笔迹一模一样，分毫不差。”那两人顿时慌了。“陛下，这肯定是有人故意模仿我们的笔迹，换了我们的试卷……”这时，一名负责验卷的官员站不住了：“陛下！臣以性命担保，这些试卷收上来后就锁在卷箱里，再没有经手过任何人！”“所以，决不存在被调换的可能！”另一名验卷官员也跟着附和：“臣也愿以项上人头担保，试卷从收卷到封存，全程由臣等二人共同看管，绝无第三人接触！”他们急于撇清责任，话说得斩钉截铁。若试卷真被人换了，这两人也难逃重责。李乾将目光落在一旁瑟瑟发抖的第三名考生身上：“你叫什么名字？跟庞德有什么关系？”那人浑身一颤，低着头小声道：“学生盛宏，只是一介白身，跟庞尚书没有关系。”
李乾淡淡道：“取纸来，再取一盆水。”众人面面相觑，不知这位皇帝要做什么？许中正上前一步：“陛下，天色已深，此案不如交由三司会审，你可先回宫歇息……”他想接过这个案子，尽量替庞德减轻罪责。但李乾无动于衷，只是冷声道：“如此恶劣的案件，朕今晚不处理好，绝不离开。”许中正被噎了一下，最终只能退回去。庞德更慌了。很快，有人取来一叠纸和一盆清水。李乾看了一眼盛宏。“把一张张湿纸盖到他脸上去。“盛宏还没反应过来，一名西凉士兵已经将一张浸透的纸贴在了他脸上。湿纸紧紧吸附在口鼻上，呼吸顿时变得很困难。“啊？”盛宏猛地睁大眼，拼命挣扎，用牙齿咬破了那张湿纸。可第二张湿纸立刻覆了上来。他每呼吸一次，湿纸就贴得更紧一分，马上要窒息了。“陛下！我招！我招！”士兵这才扯掉湿纸。盛宏趴在地上剧烈咳嗽，大口大口喘着气，眼泪鼻涕糊了一脸：“贡院的吏员高进，他是我亲舅舅，试卷是他给我的！”全场哗然！试题，真的漏了！“找高进来！”很快。一名头发花白的老吏被人押了进来。高进一进门便“扑通”跪下，不等审问，便哑声道：“陛下，是庞尚书让我将试题给那两人的。”“他许诺事后给我五百两银子，我有私心，就多抄了一份给外甥。”“我有罪啊……”话音刚落，他猛地转身，一头撞向旁边的石柱！“嘭！”高进的脑袋裂开，血溅当场，整个人软软倒了下去。庞德看着那具尸体，彻底懵了，满头大汗：“陛下！臣没有这样做！”“臣是冤枉的！这是栽赃陷害！臣……”李乾没有看他，而是转头看向许中正：“许相，你觉得此案该如何判？”