黑虎眼中闪过一丝担忧：“可是马匹...”
“无妨。”陈枫淡然道，“区区马匹，死了换新的就是。”
这话说得霸气，黑虎却听出了其中的凌厉。
看来大人是打定主意要抢在别人前面了。
商队在晨雾中穿行，如同一条蛰伏的巨龙，悄无声息地滑出了淮城。
城门的守卫还打着哈欠，随意地挥了挥手，竟是连检查都免了。
出了城，陈枫的声音才从马车里传出：“跑起来。”
话音刚落，整支商队突然加速，马蹄声如雷，扬起漫天尘土。
黑虎紧跟在马车旁，心中暗暗咂舌。
这般赶路，怕是要把马累死。
但他知道，大人这么做必有深意。
一路疾驰，太阳渐渐升起，晨雾散尽。
官道上不时有商队迎面而来，看到这支疾驰的队伍，都不由自主地避让。
“大人，”黑虎凑近马车，“咱们这速度，怕是要惊动...”
“就是要惊动。”陈枫轻笑一声，“让他们猜去吧。”
黑虎恍然大悟。
这是要搅浑水，让人看不透虚实。
一整天下来，竟是连口水都顾不上喝。
到了傍晚，几匹马已经累得气喘吁吁，可陈枫依然不让停歇。
“换马。”
简单两个字，却道尽了他的决心。
兄弟们连忙从备用的马匹中挑选精壮的，飞快地替换下已经精疲力竭的坐骑。
夜幕降临，商队丝毫不减速度。
火把点亮，在夜色中划出一道长龙。
道旁的树影飞速倒退，仿佛在和他们赛跑。
就这样奔波了三天三夜。
马匹换了一批又一批，人却个个精神抖擞。
这都是陈枫的手笔，那些丹药的功效，直到现在才真正显现出来。
第三天傍晚，远处终于出现了一座巍峨的城池。
城墙高耸入云，气势磅礴。那是武国的都城，武都。
“到了。”陈枫掀开车帘，目光灼灼。
三天没合眼，可他看起来却丝毫不显疲惫。
反而越发的神采奕奕，眸中精光闪烁。
“大人好算计。”黑虎不由感叹，“这一路疾驰，别说是跟踪的人，就是快马传信，也赶不上咱们。”
陈枫淡淡一笑：“这才哪到哪。”
他望着那座巍峨的城池，眼中闪过一丝深意：“真正的戏，这才要开场。”
马车在城门前停下。
夕阳西下，最后一缕阳光洒在城墙上，给青砖染上一层金色。
守城的将领看了看他们的文书，又狐疑地打量着这支风尘仆仆的商队。
“三天就从淮城赶到武都？”他皱着眉头，“这怕是...”
不等他说完，一个洪亮的声音突然从城门内传来：“可是陈公子到了？”
众人抬头望去，只见一位白须飘飘的老者正笑呵呵地走来。
正是当日在淮城出题的那位。
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“老先生。”陈枫拱手行礼。
“好好好！”老者连说三个好字，“果然守信重诺，老朽佩服！”
守将这才恍然大悟，连忙让开道路：“原来是陈公子，请进请进！”
陈枫含笑点头，目光却在城门上一扫而过。
那里，似乎有一道若有若无的身影一闪而逝。
“走吧。”他迈步向前，“让咱们去会会那位...女帝陛下。”
“对了，老先生尊姓大名？”陈枫拱手道。
那老者捋着胡须，笑眯眯地道：“老朽姓杨，名文柏。”
“杨文柏？”陈枫眼神一动。
这个名字他可不陌生。武国朝堂上的重臣，六部之一的礼部尚书。
手握文人进阶的权柄，在朝中颇有威望。
“原来是杨大人。”陈枫正色道，“失敬失敬。”
“不敢当。”杨文柏连连摆手，一脸喜色，“陈公子不必多礼。咱们这就进宫去吧，陛下一定很想见见公子。”
陈枫心中暗笑。这老头儿，分明是想在女帝面前邀功。
“杨大人。”他揉了揉眉心，“实不相瞒，连日赶路，有些乏了。不如明日...”
“这怎么行！”杨文柏急了，“陛下已经等候多时，若是知道公子到了却不去觐见，老朽这罪过可就大了。”
陈枫淡淡一笑：“不过是个商贾，哪敢劳烦陛下等候？”
“陈公子太谦虚了。”杨文柏上前一步，语气恳切，“陛下最重才学，公子这般人物，岂是寻常商贾可比？”
说着，已经拉住了陈枫的袖子：“走走走，老朽亲自带公子进宫。”
这架势，分明是不由人不去。
陈枫暗叹一声。看来今晚是躲不过去了。
“黑虎。”他转头吩咐，“你带兄弟们先找个地方安顿下来。”
黑虎眼中闪过一丝担忧：“大人，要不要...”
“无妨。”陈枫微微摇头，“该准备的，不都准备好了吗？”
他拍了拍怀中的令牌。这可是他最后的保命符，就算进了宫也不怕。
“是。”黑虎点头应下，却还是忍不住叮嘱，“大人小心。”
陈枫笑着点头，转身跟上杨文柏。
眼看两人的身影渐渐远去，黑虎摸了摸下巴，低声嘀咕：“这老头儿，怎么看着这么着急？”
“走吧。”他招呼兄弟们，“先找个客栈住下。大人既然敢去，必然有他的道理。”
杨文柏一路小跑，脚步轻快得不像个老人。
嘴里还不停地说着：“陈公子可真是让老朽好找啊。本以为要三天后才能见着，没想到这就来了。”
陈枫不动声色地跟着，眼角余光却在四下扫视。
皇宫的布局，暗哨的位置，巡逻的路线...一切都被他默默记在心里。
“杨大人。”他突然开口，“不知陛下眼下可有要事？”
“无事无事。”杨文柏摆手，“陛下最近正为选才之事烦恼，见了公子这样的人才，定然欢喜。”
陈枫若有所思。看来这位女帝，当真很重视自己这个“才子”啊。
也不知道，她要是知道自己的真实身份，会是什么反应？
陈枫跟随杨文柏穿过重重宫门，一路上不断有侍卫行礼。
“请出示腰牌。”守门的禁军拦住两人。
杨文柏急忙掏出一块金色令牌：“这位是陛下亲自召见的贵客。”
倒是有趣。陈枫看着这些比大乾还要严密的规矩，在心中暗自盘算。
不过短短几年，武国就建立起了如此森严的制度。