"菱儿，来。"她引女儿到内室，从樟木箱底取出个锦囊，"这是你外祖母给我的嫁妆，如今该传给你了。"
香菱解开锦囊，里面是对羊脂玉镯，在烛光下泛着温润的光泽。她刚要推辞，却见母亲已执起她的右手。玉镯滑过腕间时，封夫人忽然轻呼："这疤..."
"是小时候烫的。"香菱下意识要缩手，却被母亲紧紧握住。她腕间有个月牙形的疤痕，与封夫人记忆中的位置分毫不差。
窗外传来打更声，封夫人却似未闻。她颤抖着从妆奁底层取出幅泛黄的画——个腕系红绳的女童正在扑蝶，右腕赫然也有个月牙印记。
"这是..."香菱的眼泪砸在画上。
"你三岁生辰时，你父亲请画师画的。"封夫人将女儿搂入怀中，"这些年，娘就是靠着这幅画...才没疯啊..."
月光移过窗棂，将母女相拥的影子拉得很长。好好不知何时蹲在了窗台上，绿眼睛在暗处闪闪发亮。
次日清晨，香菱醒来时发现枕边多了个绣囊，里面装着晒干的茉莉与几粒相思豆。绣囊一角工整地绣着"英莲"二字——那是她真正的名字，甄英莲。
香菱心里一暖，有娘就有家，天底下的只有父母对子女的爱，最无私了！
可世界上的事情就是这样，如意的少不如意的多，香菱这里慨叹被娘捧在手心里的温暖，黛玉哪里就要接受父亲病入膏肓的考验！
这日黛玉照常来找宝玉说话，一进门就问"今日气色倒好，可是昨夜睡得安稳了？"
宝玉听了这话，灿然一笑：“林妹妹来了，快请坐，快请坐。”
黛玉抬眸，那双含情目似嗔似喜地瞥了他一眼："日日都来，你还穷客气什么，昨儿王太医开你的安神汤，确实睡得沉些了吗。"说着，葱白般的手指又绞弄起了手帕，腕上的翡翠镯子相互碰撞发出清脆的声响。
宝玉正要答话，忽听外面一阵急促的脚步声，接着是雪雁惊讶的声音："林管家？您怎么..."
黛玉猛地坐直身子——林管家是父亲身边的老人，若无要事，绝不会突然来贾府寻她。
门帘被掀开，雪雁引着一位年约六旬、鬓角斑白的男子进来。
那人一身靛青布衣，风尘仆仆，脸上满是疲惫。一见黛玉，便扑通一声跪倒在地，声音哽咽："姑娘，老爷...老爷病重..."
黛玉整个人如遭雷击，脸色瞬间惨白。宝玉飞身下床扶住她摇晃的身子，感觉到她纤细的手腕在自己掌中不住颤抖。
"爹爹...爹爹怎么了？"黛玉的声音轻如蚊蚋，却字字泣血。
林管家从怀中取出一封书信，双手奉上："老爷突染重疾，太医说...说是积劳成疾，已到...到..."老人哽咽难言，"老爷想见姑娘最后一面，命老奴日夜兼程来接姑娘回去。"
黛玉接过信笺，手指颤抖得几乎拆不开火漆。宝玉替她拆开，只见信上字迹虚弱潦草，确是林如海亲笔。信中言道自己病入膏肓，恐不久于人世，唯愿临终前能见爱女一面。
"我要回去...立刻回去..."黛玉读罢，眼前一黑，身子便软软地往下坠。
宝玉一把将她搂住，连声唤道："林妹妹！林妹妹！"紫鹃雪雁也慌忙上前，掐她的人中。好一会儿，黛玉才悠悠转醒，泪水已浸湿了前襟。
荣庆堂内，贾母听闻消息，手中佛珠"啪"地断线，檀木珠子滚落一地。她老泪纵横："我的儿，怎么就这样了......"
凤姐站在一旁，眉头微蹙："老太太，此事来得突然，不如先派人去打探清楚..."
"不必了！"贾母打断道，"林姑爷不是轻言病痛之人，既然来信，必是危急。"
她转向站在一旁的周瑜，"琏儿，你立刻准备车马船只，护送林丫头回苏州。记住，不管林姑爷如何，是生是死，都要再把林丫头平安带回来！"
周瑜拱手道："老祖宗放心，孙儿必不辱命。"
凤姐儿插嘴道："要不要多派几个得力的人跟着？路上也好有个照应。"
"不必。”周瑜斩钉截铁道，"人多反而拖慢行程。我与林管家，再加紫鹃雪雁两个丫头足矣。轻装简从，方能快马加鞭。"
紫鹃雪雁已收拾好简单行装。雪雁正将几件素净衣裳叠进藤箱，见黛玉回来，连忙捧出一个紫檀木匣："姑娘，这是常吃的药丸，我都带上了。"
黛玉点点头，目光空洞。她机械地从书案抽屉里取出一方绣帕，上面绣着一枝孤兰——那是母亲生前最后给她的礼物。
宝玉也匆匆赶来，手中捧着一个锦囊。他拉过黛玉冰凉的手，将锦囊塞入她掌心："这是我的命根子，妹妹带着，就如我陪在身边一般。"
黛玉低头看去，正是那块通灵宝玉。她心头一热，眼泪又涌了出来："这如何使得..."
"妹妹此去，我日夜悬心。"宝玉急道，眼中含泪，"这玉能辟邪保平安，妹妹务必随身带着。"
二人四目相对，千言万语哽在喉头。最终，黛玉只轻声道："我走了，你好好..."话未说完，便哽咽难言。
当日酉时，一切准备停当。周瑜已命人备好快船，走水路直下苏州。黛玉只带了紫鹃雪雁两个丫头，轻装简从登船。
临行前，贾母将一串沉香木佛珠戴在黛玉腕上："这佛珠跟了我几十年，今日给你，保佑你一路平安。"
船离岸边，黛玉透过纱窗望见宝玉站在码头，身影越来越小，最终消失在暮色中。她攥紧手中的通灵宝玉，泪水模糊了视线。
船舱内，烛火摇曳。这是一艘官船，陈设虽简却不失体面。正中一张黄花梨木方桌，上面摆着青瓷茶具。黛玉倚在窗边的湘妃竹榻上，望着窗外漆黑的河水发呆。
"姑娘，喝口热茶吧。"紫鹃捧着一盏雨前龙井轻声道。
黛玉摇头，目光仍盯着窗外。这时，周瑜掀帘而入，他已换了一身藏青色劲装，腰间配剑，整个人英气逼人。
"林妹妹，周瑜声音沉稳，"我已命船工昼夜兼程，最快五日可到苏州。沿途各码头都已打点好换马事宜，绝不会耽误。"
黛玉勉强点头："多谢...琏二哥哥。"
周瑜在桌前坐下，示意紫鹃先退下。待舱内只剩二人，他正色道："林妹妹，此去苏州，除了见林姑父最后一面外，还有一事至关紧要。"
黛玉抬眸，眼中闪过疑惑。
"林家世代书香，林姑父又曾任盐课御史，家业想必不小。周瑜手指轻叩桌面，"妹妹可曾想过，这些产业日后如何处置？"
黛玉一怔，她确实从未想过这些。在贾府这些日子，她虽知父亲定期送来银两，却不知具体数目，更不知林家产业几何。
"我...我只想见爹爹一面..."黛玉声音哽咽。
周瑜叹息一声："林妹妹纯孝，但世事艰难。恕我直言，林姑父若有不测，妹妹在贾府的处境将更为艰难。"
黛玉脸色更白："琏二哥哥此言何意？"
周瑜从袖中取出一张纸，上面密密麻麻记着数字："这是我暗中查访所得。林姑父每次送来的银两，足够养活半个贾府。但老太太体恤妹妹，从未让这些钱入公账，而是单独为妹妹存着。"
黛玉震惊地看着那些数字，她从未想过父亲竟送了这么多银两。
"贾府表面光鲜，实则内囊已尽。周瑜压低声音，"一旦林姑父不在，那些虎视眈眈之人，难保不打妹妹这些钱财的主意。"
黛玉身子微微发抖："还请琏二哥哥教我？"
周瑜见黛玉突闻如此大的变故还能如此清醒理智，也是吾心甚慰，
因此也直言不讳的说着："趁林姑父尚在，必须将妹妹的未来安排妥当。我有一策，可保妹妹日后无忧。"
"请琏二哥哥明示。"
"兼祧。周瑜一字一顿道，"让宝玉娶妹妹为妻，日后生下两子，一子继承贾家，一子继承林家。
如此，妹妹终身有靠，林家香火得续，林姑父的产业也有了合法继承人。"