花开两朵各表一枝，再说那三个带着托雷亲笔信报丧的信使。
三骑信使从巴格达西门飞驰而出，分赴三处。
每人腰系羊皮信筒，内有托雷亲笔“父汗殁了，速来巴格达共议后事”，
附铁木真随身断箭为凭。
沿途驿站换马，昼夜兼程。
第一路信使，是去往阿力麻里向察合台报丧。
信使出巴格达后沿波斯御道向东疾行。这条道是阿拔斯王朝经营了几百年的官道，路面平整，驿站密集。
经哈马丹，过雷伊，在尼沙普尔换马后翻越兴都库什山脉。
山路陡峭，太阳把石头晒得烫手，马鼻喷着粗气，蹄子在碎石上打滑。
过了巴尔赫之后沿阿姆河一路北上，过撒马尔罕、布哈拉，这两座城都在察合台封地之内。
信使继续向东，翻过天山北麓最后一道支脉，远远望见了阿力麻里的城墙。
信使闯进察合台大帐时，察合台正在宴请当地贵族。
歌舞正酣，信使浑身泥土地跪下来，双手呈上断箭和书信。
察合台接过去看了两眼，笑容僵在脸上，猛地站起，手里的银酒杯砸在地毯上，闷响一声，歌舞声戛然而止。
察合台攥着那张信纸，指节咯咯作响，声音大得像打雷：“父汗死在巴格达？！”
信使伏在地上说成吉思汗英勇的攻下了巴格达，可他也在战斗中负伤，没有撑住，命丧巴格达。。
察合台在帐中来回走了三圈，忽然停住，对左右喝道：“点五千骑！明日黎明拔营！留一万守阿力麻里！”
察合台走的是天山南麓，经喀什噶尔、费尔干纳，折回撒马尔罕，沿花剌子模南部的驿道一路向西，过呼罗珊入波斯。
五千骑兵日均不过六七十里，赶到巴格达最早也要到九月底十月初。
二路前往萨莱城报拔都。
信使出巴格达后沿底格里斯河一路向北，经摩苏尔、埃尔比勒，钻进亚美尼亚山地。
路窄处仅容一马侧身通过，左边峭壁右边深谷，信使踩蹬直身，手心勒出了血。
翻越高加索山脉的达里亚尔隘口时赶上暴雨，山洪冲毁了路面，
信使只能下马前行，靴子灌满泥浆一步步攀过去。
过了高加索山便是钦察草原，沿捷列克河向北，过库班河，沿伏尔加河下游直奔萨莱城。
前半段山地耽误了太多天，他足足走了二十四天才到。
信使冲进拔都大帐时，拔都正在伏尔加河边与诸王商议秋季围猎。
信使靴子磨穿了底，嘴唇干裂出血，用尽最后的力气把断箭举过头顶，哑着嗓子说“大汗……薨了”。
拔都站起来，盯着那支断箭看了好一会儿，没有摔杯子，没有怒吼，沉默了很久。
拔都是术赤长子，术赤与铁木真之间那些旧事他从小就知道，但礼法上他是长房长孙，这个身份跑不掉。
拔都开口时声音比河水还冷：“祖父死在巴格达，召我去做什么？是察合台要分家产了，还是窝阔台要争汗位了？”
帐中无人接话。
拔都又沉默了一阵，坐回虎皮椅上，“点三千骑，轻装走。我要亲眼看看他们俩想干什么。”
拔都从萨莱南下，沿里海东岸经咸海，走花剌子模故地玉龙杰赤，再折向东南入呼罗珊奔巴格达。
三千骑兵日均六七十里，赶到巴格达得是十月中旬了。
第三路往叶密里报窝阔台
这条路最长。
信使出巴格达北上经摩苏尔、凡湖，入亚美尼亚山地后不往西转，折向东北，沿里海与咸海之间的乌斯秋尔特高原一路奔去。
几百里没有驿站，全是荒漠盐碱地，信使自己带足干粮水袋，在日头底下单骑穿行。
信使的马累死在半路，徒步走了两天才找到下一个驿站。
过了锡尔河之后沿天山北麓向东，经塔什干、碎叶城，拐进叶密立河谷。
信使到达时已是农历八月下旬，走了一个多月。
窝阔台正在帐中与长子贵由议事，信使爬进来时信筒上的绳结被汗血浸透，半天才解开。
窝阔台看完信，脸上没什么变化，只是把信纸折好压在案上，闭了一会儿眼。
沉默的时间比察合台和拔都加在一起都长。
良久他睁开眼：“把南边那批马调回来，不卖了。五千骑，轻装，不带辎重。”窝阔台又顿了顿，“察合台肯定已经动了。我若落在他后头，巴格达就要变天了。”
窝阔台走天山北麓，沿伊犁河谷西行，经塔什干折向南，沿锡尔河入呼罗珊。
窝阔台出发最晚，路程最远，赶到巴格达得是农历十月下旬以后了。
三个人收到信的时间不同，出发的时间不同，路上的时间不同。
但有一个共同点他们都还没到。
再说金鼎宫偏殿内，午后的阳光从雕花窗棂斜斜照进来，在地上铺了一片金黄色的光斑。
殿内七八个人各坐其位，桌上摊着几卷文书，旁边搁着两碗凉透的茶。
曹操坐在正中的椅子上，孙策靠着东边的柱子站着。
北面坐着托雷，旁边是哲别和速不台——铁木真帐下最老的两位将领，此刻脸色都不太好看，但跟生气无关，纯粹是愁的。
角落里坐着王显，手里捏着一支笔，面前摊着半卷写满了字的帛书，等着记录下几句有意义的话。
这几日他们商量的事只有一个，安抚。仗打完了，城占了，旗换了，税减了，清真寺没拆，礼拜照做。
可街上的人见了大顺兵绕道走，见了蒙古兵低头贴墙根，眼神里的东西比刀剑更难对付。
大街上冷冷清清，香料摊收了八成，茶馆的上座率不到三成，
伊玛目们虽然明面上配合了，可每次聚礼的时候底下乌泱泱跪着一片人，那沉默比什么喊叫都让人心里没底。
“明天把减税的告示再加一遍，”曹操说，“用阿拉伯文和波斯文各写一份，贴到每一个巷口。”
托雷摇头：“贴了三次了，不管用。他们不信，觉得秋后还得加回来。”
哲别闷声开口：“杀几个人，就信了。”
速不台瞪了他一眼：“杀完了谁交税？谁种地？谁来清真寺替咱们稳住人心？”
殿内沉默了一阵。
王显的笔尖悬在半空，等着下一句该记的话。
孙策没出声，但眉头锁着，手指一下一下地敲着枪杆。
就在这时，殿内忽然多了一个人。
没有风，没有响声。
一束午后的阳光照在那片空地上，前一瞬还只有光斑和浮尘，下一瞬那里就站了一个人白面无须，银灰长袍，腰间悬着一柄长剑，就那么直直地站在光里，衣袍平整得像刚刚熨过，额角连一丝汗都没有。
曹操的茶碗停在嘴边。孙策的枪“咔”一声端平了半截。
托雷的手指搭上了刀柄。
哲别和速不台同时从椅子上弹了起来，像两只被惊到的老鹰。
王显的毛笔“啪嗒”掉在帛书上，墨汁洇开了一团黑渍。
殿内七八个人，十几只眼睛，齐刷刷盯在来者身上。
殿外巡逻的士兵毫无察觉，脚步声不紧不慢地走过去，连停都没停。
曹操最先回过神，盯着那个人看了半晌，然后慢慢放下茶碗：“周瑜？”
拜见陛下。”周瑜拱了拱手，笑吟吟地站在原地，像是来串门的亲戚。
曹操的眉头拧起来：“你是不是走仙路来的？”
“是。”
“那神仙——关圣帝君——前阵子跟我说话了。”曹操的目光锐利起来，“他亲口嘱咐我，说告诉公瑾一声，那条路不能再走了。怎么今天又来了？”
殿内所有人的目光都集中在周瑜身上。关圣帝君是大顺朝供奉的主神之一，
曹操穿越过来后一直信奉的神灵，之前确实显过几次圣。
曹操这话说得有底气，因为关圣帝君确实传过话，让他告诉周瑜，仙路不能再走。
周瑜不慌不忙地朝旁边走了两步，拣了张空椅子坐下来，掸了掸袍子上根本不存在的灰，抬眼看向曹操，笑意丝毫不减：“陛下说