“旧码头的事先缓一缓，三天内谁都别来烦我。”陈默把门关上，连窗帘也拉严实了。
乌九蹲在窗沿上，黑豆眼里全是担心，它看得出陈默这回消耗得太狠。
“陈爷，药仙会那边要是又来人，俺也去拖着他们！”
陈默看了它一眼，心里有点暖，却还是摆了摆手。
“拖什么拖，你那点本事连人家裤腿都抓不住，去把猫五找回来。”
乌九立刻飞出窗外，翅膀扇起一阵冷风，院里两个小妖也赶紧把门锁得更紧。
陈默坐到床边，从铁盒里取出那支老山参，黄纸刚掀开，屋里立刻漫出浓厚参味。
参体上还带着湿土，根须密密麻麻，摸上去竟有股微弱暖意。
他盯着山参看了半晌，心里很清楚，这东西能补命，也能把人补出麻烦。
药仙会已经盯上殡仪馆，镇鬼司又在查剥皮案，他没时间慢慢熬资历。
“富贵险中求，老子要是连根参都不敢吃，还立个屁的堂口！”
陈默拿起刻刀，将最粗壮的主干切下，剩下根须重新包好，放回铁盒。
主干入口又苦又涩，嚼到后面却有股辛辣气息直冲鼻腔，胃里很快烧了起来。
他盘腿坐稳，按照虎鹤双形的路数调动炁息，先沉肩，再提背，呼吸一点点放缓。
药力刚散开，陈默胸口便像压进一块烧红的铁，疼得额头立刻冒出汗珠。
体内原本快见底的炁息被药力一冲，竟开始横冲直撞，撞得经络一阵阵发胀。
陈默咬着牙没有乱动，他知道这时候只要泄了气，山参就会白白糟蹋大半。
虎劲走肩背，鹤劲游双臂，他一遍遍梳理药力，皮肤底下渐渐浮出淡青色细纹。
屋外很快传来猫五的脚步声，她站在门前，没敢直接推门。
“陈爷，弟子回来了，院子外面来了几拨人，镇鬼司的人也在。”
陈默闭着眼，胸腹间那股热气正翻得厉害，根本分不出心神见客。
“我闭关三天，谁都不见，镇鬼司问什么，你照实回能回的。”
猫五听见屋里呼吸不稳，心里顿时有些发紧，可她还是应了一声。
“弟子明白，院里有我守着，谁也别想闯进来！”
她刚转身，角落里的黑木杖忽然轻轻震了一下，杖头裂缝里钻出一丝黑气。
猫五停住脚步，灰气从袖口涌出来，眼神也冷了。
“死都死透了，还想偷看堂主练功，你真当青玉堂没人了！”
她伸手抓住黑木杖，将杖身用黄布缠了三层，又压进工作房最深处的铁柜。
院门外，许青禾站在车边，鼻尖还残留着淡淡血腥味，她的脸色不太好看。
“白叔，这地方昨晚肯定又出事了，血水都冲到排水沟里了！”
老白隔着铁门看了一眼，院内安静得有些反常，树上的乌九却一直盯着他们。
“陈默不出来，咱们不能硬闯，他现在的身份和昨天不一样了。”
许青禾听得不服气，手指碰了碰腰侧短刃，眼里全是疑问。
“就因为他杀了熊魁和问米婆，北海这些堂口便都怕他了？”
“怕的从来不是死人，是他那门隔空取心的本事，谁敢拿命试！”
猫五从院里走出来，隔着铁门看向两人，额头青印在晨光下隐约可见。
“二位，陈爷正在养伤，镇鬼司若有公事，等三天后再来！”
许青禾想再问几句，老白却先朝她摆了摆手，眼神示意她别冲动。
“猫五姑娘，昨夜城南又丢了两个人，我们来是想提醒陈先生小心。”
猫五听见城南二字，心里泛起一股烦躁，药仙会果然还没消停。
“这话我会带到，至于你们查案，最好也快点，别等尸体自己找上门！”
老白没有动怒，只是朝铁门内看了最后一眼，随后带着许青禾上车离开。
当天中午，城西来了七八个野仙，带着香火账本和场子钥匙，站在院门外求见。
猫五没让他们进院，只让两个小妖搬出桌子，在门口摆上青玉堂令。
“愿意挂名的，把规矩看清楚，堂口不碰活人买卖，也不养害人的邪物。”
一个长脸狐妖翻了翻木牌上的堂规，脸上带着犹豫，嘴里却没敢胡乱顶撞。
“猫姐，熊魁的地盘这么大，青玉堂真能罩得住我们？”
猫五抬起头，灰色眸子扫过他，想起陈默昨夜剥皮时那张冷脸。
“罩不住的地方，陈爷会亲手罩，想走的现在就走，没人拦着！”
那狐妖沉默了许久，最终把自己的香火牌放到桌上，身后几人也跟着低头。
第一天傍晚，北海地下圈子里便传开了消息，城西熊魁死了，问米婆也死了。
更吓人的是，剥皮客进了殡仪馆后连尸首都没留下，只剩一地冲洗不净的血。
有人传陈默会掏心，有人传他能剥魂，还有人传他背后站着一位老仙家。
流言越传越邪，可北海那些散仙反倒更愿意信，因为他们亲眼见过熊魁的尸体。
第二天清晨，一辆货车停在殡仪馆外，车上跳下来个穿旧夹克的男人。
男人自称游化，身后跟着十几个猫妖小妹，车里塞满花木、石料和旧家具。
猫五站在门口打量他，鼻尖闻到熟悉的猫妖气息，神色稍微缓和了一点。
“你跟谁混的，跑青玉堂来做什么！”
游化先朝堂令行了一礼，脸上带着讨好的笑，手里还拎着一串铜铃。
“猫姐，我以前在南城讨生活，听说您入了青玉堂，特意带人来投奔！”
猫五没有立刻答应，陈默在闭关，她不敢随便往院里塞陌生妖物。
游化看出她的顾虑，连忙让人把货车后门打开，里面全是盆景、藤架和青砖。
“俺也去不求别的，就想给陈爷把院子收拾利索，殡仪馆这模样太寒碜了！”
猫五看着那些花草，心里微微一动，陈默虽然没提过，可院子确实太阴冷。
“先干活，三天后陈爷点头，你们才能算青玉堂的人！”
游化乐得连连点头，带人进院后便开始砌花池、铺石路，还把旧灵堂外墙刷成了青灰色。
他手底下那群猫妖动作很快，白天搬土种树，晚上挂灯清污，忙得连饭都顾不上吃。
陈默房间里，药力已经炼到第二轮，他浑身被汗浸透，衣服贴在背上很不舒服。
可每运转一遍虎鹤双形，筋骨里便多出一分沉实力气，掌心炁息也更凝练。
第三天夜里，他忽然听见体内传来一声轻响，堵在胸口的那团浊气终于散开。
陈默缓缓吐出一口气，屋内桌上的茶杯轻轻晃动，杯盖被震得滑开半寸。
他睁开眼，眼底疲惫还在，整个人却比三日前精神许多，连视线都清亮了。
“千年老参果然够劲，差点把老子这身骨头炖成参汤！”
陈默起身活动肩背，虎形一沉，房门前的空气竟发出一声闷响。
他心里很满意，却没急着显摆，越往上练，越知道自己以前那点本事还不够看。
清晨的光透进窗纸时，门外忽然传来乌九兴奋的叫声，听着都快破音了。
“陈爷，你可算出来了，俺也去这三天眼睛都没敢闭！”
陈默推开房门，脚步刚迈出门槛，整个人便停在原地，脸上也多了点意外。
原本阴森破旧的院子已经大变样，石路绕着花池铺开，墙角种满青竹和矮松。
灵堂外挂着暖黄灯笼，树上还搭了几处猫窝，空气里闻不到尸臭，只剩淡淡草木味。
游化带着十几个猫妖站在院中，猫五也换了身干净青衣，众妖齐齐弯下腰。
“拜见陈爷，恭贺陈爷出关！”
陈默看着这群人，心里那股闷气散了不少，青玉堂总算有了点堂口的样子。
“都起来吧，院子收拾得不错，谁弄的？”
游化赶紧走上前，脸上全是笑，尾巴却紧张得垂在腿边。
“陈爷，小的游化，活儿要是有哪儿不顺眼，您尽管开口，我立刻改！”
陈默绕着花池走了一圈，伸手碰了碰新砌的青砖，砖缝整齐，花木也没乱栽