“我知道！我知道！爷，我真的知道啊！！”
黑熊精急得直跺脚，连声喊着。
“就你懂，就你嘴快，谁问你了？既然这么热心，这活儿你来干，给我干仔细点儿。我们下去看看。”
话音一落，陈默随手甩出一把小刀，“哐”地一声插在黑熊精脚边。
说完，他一拉吕玄，两人跳进了院里那口干枯的老井。
黑熊精低头看着那把刀，恨不得抽自己两耳光。
“你这嘴啊，真是欠！欠啊！这下好了吧唉！”
“我可是读过书的！这种见血的活，咋就落我头上了？”
他嘴上嘟囔着，猛地一甩手，小刀掉在地上。
下一秒，他指尖“噌”地弹出三寸长的利甲，一把扣住陈二的脑袋，从发际线开始，慢慢剥皮。
嘴里还嘿嘿笑着。
整座院子，全是撕心裂肺的惨叫。
还有那一声声，傻里傻气的笑。
井下。
别有洞天。
底下是个足有七八百平米的地下空间，四壁都是铁链拴着的水牢，大木桶堆成山，蒸锅一个接一个，热气腾腾。
空气里，甜得发腻的味道，压得人喘不过气。
不用猜，都知道是啥味儿。
角落里，几个衣衫褴褛的苦力，吭哧吭哧地推着木炭。
中间那口大锅，还在咕嘟咕嘟冒着泡。
陈默随手抄起几块碎石，手腕一抖。
石块破空而出，快如闪电，砸进那些人的脑袋。
“砰！砰！砰！”
脑浆崩裂，人连哼都没哼出来。
他走过去，站在蒸锅前。
一探，已无半点活气。
吕玄上前，一言不发，抬手掀开锅盖。
他手背青筋暴起，眼眶瞬间泛红。
“砰！”
锅盖猛地合上，他胸口剧烈起伏。
陈默叹了口气，轻轻拍了拍他的肩。
“世道冷暖，咱们不作恶，就够了。人各有命，生死有数。看见了，能救就救；看不见，也没法强求。对得起自己良心，比啥都强。”
说完，他闭目，低声念起《地藏经》。
声音一出，宛如梵音回荡。
点点金光，从他身上散开，缓缓升腾。
穿过泥土，漫向天际。
几个时辰后，众人从井口跃出。
一路上，吕玄没说一句话。
这时，黑熊精提着个怪模怪样的灯笼，小跑过来，还挺有范儿。
“爷，魂还没取，火还没点，就等您了。”
陈默接过来瞧了瞧，满意地点点头。
“人还活着？”
“您放一百个心！我可是读书人！有分寸！还剩一口气，吊着呢！”
他说着，指向旁边柱子上，一坨黏糊糊、红乎乎的皮囊。
陈默刚想走近。
吕玄开口了：“让我来吧。”
陈默点头。
吕玄接过灯笼，走到那团人皮前，掐诀，双手一撕。
三魂七魄，如烟被抽了出来，尽数收入灯芯。
随后，他点燃天地人三盏灯。
那陈二，早就是残命一条，连叫都叫不出声。
可浑身还是抖得像风中的落叶。
做完，吕玄没回头。
只低声说：“陈居士，我想通了一些事。我想出去走走。这灯笼，能不能给我？我想提着它。”
陈默笑了。
“拿去吧。出门在外，多留个心眼。有难处，就给我传信。我没别的送你”
他转身，走到一块上千斤重的青石前。
抬手一点。
死之炼金术发动。
石头在光中慢慢发亮、变色。
不过眨眼，已成一块纯金！
“这块金子你带着。我知道你会袖里乾坤，能藏物。带太多银票太俗，这一块，够你吃用好几年。需要时，切一小块换钱，正好。”
吕玄没多话，只点了点头。
他拎着灯笼，一跃跳上屋顶。
“陈居士，玉清圣诞，龙虎山见！”
“一路走好！龙虎山见！”
“一路走好？”
这话怎么听，都像在道别。
天，慢慢黑了。
那一抹微光，被吕玄提在手中，渐行渐远，消在云边。
或许他真能走出点什么来吧。
不然，跟自己下山，除了染上一身烟火气，啥也没学着。
那老道士，回头不得追着我打？
冬至，玉清圣诞，也没剩几个月了。
陈默心里杂念翻腾，不知不觉走到井边。
掌心一托，一团火球飞落。
他一拽钩吻，带着黑熊精，腾空而起。
身后，那座宅院，火光冲天。
“着火啦！！！”
“着火啦！！！”
今日，是外邦来进贡的日子。
真好笑。
灵国都烂成这样了，还有人送礼？
图啥？
自己家都四分五裂了。
下面一堆将领，手里攥着兵权。
要不是屠少保压着，早就反了。
神京城内，锣鼓震天，鞭炮响得像过年。
人挤人，人挨人。
可全是装样子的。
那队外邦使团，上千人，浩浩荡荡，从外城一路吹吹打打进了内城。
满车贡品，大箱小笼，堆得乱七八糟。
啥东西都有，谁也说不清。
可有一样，倒真不错。
西域的葡萄干，甜得发慌。
他们的姑娘笑起来，更甜。
前头几步，几头披着金光闪闪铠甲的大象慢悠悠走着，背上驮着个华丽的软轿。
轿子里坐着几个西域姑娘，怀里都抱着乐器。
个个五官深邃，皮肤白得像雪，卷发如浪，腿又长又直，眼睛大得跟葡萄串似的，水灵灵地晃人眼。
陈默站在内城高楼的栏杆边，看得一清二楚。
为啥看得这么清楚？
当然是咱陈爷眼神好使，别无他因。
一阵风轻轻刮过，掀开了轿子正中央的薄纱。
他一眼就瞅见了最里头那个抱着琵琶、穿着轻纱的姑娘。
那一瞬，四个字唰地蹦进他脑子里。
飞天神女！
他正看得入神，手机“叮”地响了一声。
掏出来一看，是少保发来的消息：“朝会快开始了，你去哪儿了？怎么还不来？”
“皇宫门口，拿腰牌直接进，没人敢拦你。”
陈默撇嘴：“文武百官的会，关我啥事？我就一闲散侯爷，去凑什么热闹？”
万一那些文官一开口就是半个时辰的阿谀奉承，他怕自己当场睡过去。
不去。
真不想去。
可念头刚起，他又一转。
灵帝那人，爱玩，还爱整活儿。
哪会真让百官念半天废话？
说不定真有戏看？
去一趟，看看热闹。
没意思？转身就走，谁拦得住？
行，就这么定了。
他一把拽住旁边一个拼命踮脚、想探头看热闹的钩吻，大喊：“喂！傻愣着干啥？走啦！”
话音未落，人影一闪，如大鹏掠空，似蜻蜓点水，直奔皇宫而去。
动作轻得像没重量，快得连风都追不上。
这还是他刻意压了速度。怕黑熊精跟不上去。
真要全力奔袭，炁力一托，踩风飞过去，眨眼就到。
皇宫外，观礼台早早就搭好了，规模宏大，只等外邦来使。
灵帝高坐主位，左右是霍公和屠少保。
皇女与几位重臣、军机大臣及其家中的子弟，则坐在下一层。
位置越高，身份越贵。这是老规矩。
可今天，有点不一样。
屠少保右手边，多了一个空位。
没人坐。
有人纳闷了：那可是第二高的位置，平日都是霍公和屠少保坐的。这空位是谁的？
大伙儿心里嘀咕，却没人敢说。
但有些人，眼神已经开始变了。
那位置难道真有人配坐？
台上，大臣们身边，都坐着自家瞧不上眼的儿子。俗称“不成器的崽”。
还有小斋书院的儒生，灵国国师，以及他身边那个蒙着面纱、看不清脸的女子。
远处，悠远的号角声缓缓传来。
大家心