笔尖落下的那一刻，朱由检的手顿了顿，墨迹在宣纸上洇开一小片。
朱由检盯着那行字看了几息，然后轻轻放下狼毫，靠回椅背，长长吐出一口气。
这口气里，有释然，有期待，还有一丝连朱由检自己都没察觉到的疲惫。
十天的温泉假期把紧绷的弦松了下来，但弦终究还是要绷上的。
他是皇帝，大明的皇帝，这根弦永远不能断。
“老曹。”
朱由检冲着门外喊了一声。
曹化淳从门外闪进来，躬着身子：
“陛下？”
“传李若连来见朕。”
“奴婢这就去。”
……
半个时辰后，李若连到了。
这位皇家百货商行的掌印太监，比三年前胖了一圈，不是虚胖，是那种“有钱了底气足”的富态。
今天穿着一身深紫色蟒袍，腰间挂着一串从南洋带回来的琥珀珠子，走路带风，脸上那股子精明劲儿藏都藏不住。
“奴婢李若连，参见陛下。”
李若连恭恭敬敬弯腰行礼，丝毫不敢拖泥带水。
朱由检轻轻点头，问道：
“说说，商行这一年，赚了多少？”
李若连眼睛一亮，从袖子里掏出一册装订整齐的账本，双手递上去：
“请陛下先过目，臣……不，奴婢念给陛下听。”
朱由检翻开账本，第一页就是一行加粗的大字。
崇祯四年·皇家百货商行年度总账
“年总收入：一千一百四十三万七千二百两白银。”
朱由检挑了挑眉。
李若连见状，嘴角压不住地上扬：
“陛下，这还只是账面上的，不算咱们在虾夷岛和苦兀岛的金矿银矿——那两个矿今年刚探明，明年才能出第一批货，保守估计，光金矿一年能出三千两黄金，银矿能出五万两白银。”
“一千一百多万两……”
朱由检手指敲着桌面。
“比崇祯三年翻了一倍还多。”
“不止翻一倍，翻了一倍半！”
李若连激动得脸都红了。
“陛下是不知道这一年咱们商行铺得有多开——”
李若连掰着手指头数：
“大员那边，糖厂已经建起来了，上个月出糖装船，走南京商路卖到北方，光这一项，年底利润三十万两。”
“大员当地种甘蔗的百姓，今年收入翻了三番，一个个见了咱们的商队跟见了亲爹似的。”
“马尼拉和马六甲两个基地，不光是舰队驻地，咱们商行在那边开了货栈，收香料、收象牙、收南洋特产，西班牙人和葡萄牙人被打服了之后，乖乖跟咱们做生意，不敢再卡脖子。”
“虾夷岛——”
李若连压低了声音。
“那边的据点，是渔港，咱们在那边收海货、晒鱼干，卖给倭国和朝鲜。另外探矿队已经在苦兀岛找到金脉了，寻金队的人说，那矿脉粗得吓人，比云南的铜矿还猛。”
“欧罗巴那边——”
说到这里，李若连表情变得郑重。
“咱们派了两艘千料船，走马六甲—印度洋—好望角航线，去欧罗巴。”
“船上带的是丝绸、瓷器、茶叶，预计明年年底回来，这是咱们第一次主动去欧罗巴做买卖，以前都是他们来咱们这买。”
朱由检听到这里，忍不住笑了：
“李若连，你现在是越来越会做生意了。”
李若连嘿嘿一笑，搓了搓手：
“还不是陛下给的底子厚，五十多艘武装商船，谁敢劫？还有东海舰队就在旁边盯着呢。”
“那两艘去欧罗巴的船，护卫够吗？”
“每艘配了六门红夷大炮，还有一百名经过火绳枪训练的水手，就算遇上西洋人的战舰，也能打。”
李若连拍着胸脯保证。
李若连说的火绳枪可不是天启朝的火绳枪，而是经过改良的火绳枪。
朱由检点了点头，又翻了几页账本：
“净利润六百万两？”
“是！各项成本扣完，净落内库六百万两白银，陛下，这还没算金矿银矿的账，那两块是单独记账的，等明年出矿了，直接进内库，不经过户部。”
朱由检合上账本，看着李若连：
“李若连，你给朕记住，商行的银子，是朕的内库，但朕的内库，最终也是大明的。”
“该花在百姓身上的，一分不能省，不能靠压榨百姓而获取利润。”
李若连神色一肃，拱手道：
“奴婢明白，商行每赚一两银子，就有三成是花在各地的义仓、义诊、修桥铺路上的，白素馨娘娘那边，太医馆的药材，商行半价供。”
朱由检摆了摆手。
“退下吧，过几日朝会，你不用上殿，但户部那边，毕自严要是问起商行的税——”
“奴婢知道！商行交的是商税，按新税率走，一分不少。”
“滚吧。”
朱由检笑着骂了一句。
李若连乐呵呵地退了出去。
……
李若连刚走，门外又传来脚步声。
这次来的是两个人，田尔耕和许显纯。
零组织的正副指挥使。
田尔耕还是那副阴恻恻的样子，瘦长的脸上没什么表情，但那双眼睛像鹰一样锐利。
许显纯跟在他身后半步。
两人躬身行礼：
“参见陛下。”
“说说，这一年，零组织都干了什么？”
朱由检靠在椅背上，目光在两人脸上扫过。
田尔耕先开口，声音低沉，像是从地底下冒出来的：
“回陛下，零组织目前覆盖全大明，两京十三省，每一个府、每一个县，都有咱们的暗桩，新拿下的漠南府、科尔沁、大员、澳门、马尼拉、马六甲，也全部布了人。”
许显纯接话，语气里带着一丝得意：
“南洋那边，咱们的人已经混进了安南、暹罗、占城的王宫。”
“倭国那边，萨摩藩和江户幕府，咱们收买了几个低级武士和商人，消息灵通得很，上个月幕府发生什么，咱们的人比他们的将军还先知道。”
“乌思藏和西域呢？”
田尔耕沉声道：
“乌思藏各部的头人府里，有咱们的人。”
“西域——哈密、吐鲁番那边，零组织的暗桩刚扎进去，还在铺网，后金……”
“后金那边最难，皇太极防间谍跟防贼一样，但咱们还是塞了三个人进去，两个是蒙古降卒，一个是被俘的明军老兵，假投降混进去的。”
“欧罗巴那边呢？”
朱由检问。
许显纯的笑容僵了一下，难得地露出几分尴尬：
“欧罗巴……人种不同，语言不通，长相也一眼就能认出来，咱们的人很难打入内部。”
“所以呢？”
“所以臣想了个办法。”
许显纯眼睛一亮。
“咱们从那些来大明做生意的欧罗巴商人、传教士手里，买他们的孤儿，或者干脆收养欧罗巴人的小孩，从小养在零组织里，教他们欧罗巴的语言和文字，长大了再派回去，这叫……”
许显纯想了想。
“这叫从小培养。”
朱由检愣了一下，然后哈哈大笑：
“好！许显纯，你这脑子，够毒的！”
田尔耕也难得地勾了勾嘴角：
“另外，臣已经在澳门和马尼拉各设了一个‘育幼堂’，专门收养混血和欧罗巴孤儿，作为零组织的后备力量。”
“好！”
朱由检一拍案几。
“这件事，你们放手去干，银子不够，找李若连要。”
两人齐声道：
“遵旨！”
田尔耕又补充了一句：
“陛下，还有一件事，后金那边，因为咱们全面封锁，物资紧缺得厉害，特别是粮食。”
“去年辽东大旱，后金的粮食缺口至少二十万石，皇太极从索伦部抢了一些，但杯水车薪，宁完我再厉害，也变不出粮食来。”
“宁完我……”
朱由检冷笑了一声。
“那个汉奸文官，给皇太极出谋划策，可惜巧妇难为无米之炊，没有粮食，他拿什么喂饱八旗？”