异闻司的窗棂刚染上暮色，檐角的铜铃被晚风拂得轻响，谢孤白正坐在案前，将那卷伪造的“河伯临终口供”反复摩挲。麻纸泛黄发脆，是特意寻来的陈年旧纸，边角刻意揉出磨损的毛边，几点暗红的“血渍”晕染得极自然——那是用茜草汁调了鱼鳔胶，晾了整整三日才成的效果。
他指尖点在“金镜藏于异闻司西厢房第三架书箱”那句上，眉头微蹙：“河伯是渔夫出身，一辈子跟渔网打交道，哪会写‘藏’这种文绉绉的字？”说着提笔蘸了墨，将“藏”字圈掉，重写了个“塞”字，笔锋刻意放粗，带着几分市井气的拙劲，“这样才对，他那性子，说‘塞’才像心里话。”
一旁的阿奴正往个小瓷瓶里倒药水，瓶身贴着张极小的标签，写着“鱼腥露”。“这是用鲤鱼鳞和陈年酒糟泡的，闻着跟河伯船上的味儿一个样。”她往纸角滴了两滴，一股淡淡的河腥气立刻漫开来，“这下连气味都对上了，任谁看了都得信是河伯临死前攥在手里的。”
苏无站在窗边，手里把玩着块羊脂玉佩，玉兰花的纹路被他摩挲得发亮。这玉佩是从丰王心腹张参军身上“借”来的——今早张参军去吏部递文书，他故意撞了对方一下，顺手牵羊时，还在玉佩边缘留了道细微的划痕，正是张参军日常摩挲的位置。“张参军跟丰王三十年，从穿开裆裤时就跟着，是丰王的左膀右臂，也是个出了名的‘护主狂魔’。要让丰王露马脚，先得从他这儿撕开个口子。”
亥时刚过，宫门口的石狮子在月光下投下幢幢黑影。苏无带着两个小吏，捧着个雕花梨木盒，脚步匆匆地往大理寺方向走，恰好与迎面而来的张参军撞了个满怀。
“哎哟，张参军，对不住对不住！”苏无故作慌乱地扶着木盒，盒盖没扣严，露出半角麻纸，正是卷宗常用的质地。
张参军连忙扶住他，目光却像被磁石吸住似的，直往木盒里瞟：“苏大人这是急着去哪？捧着这么金贵的盒子。”
苏无叹了口气，声音压得极低，带着几分不耐烦：“还不是异闻司那帮人，刚从河伯尸体上搜出份口供，说藏了面金镜，镜背上全是影老的秘密。天后发话了，连夜送大理寺封档，半点耽误不得。”他拍了拍木盒，“你说这河伯，早不说晚不说，偏要死前折腾这出，害得咱们半夜不得安生。”
张参军的喉结明显动了动，手指下意识攥紧了腰间的玉佩，边缘的划痕硌得掌心发疼：“金镜？影老的秘密？苏大人这话……”
“哎，失言了失言了！”苏无猛地打断他，作势拍了自己嘴一下，“这事儿机密得很，张参军就当没听见。我先走了，误了时辰可是掉脑袋的罪！”说罢带着小吏匆匆离去，留下张参军站在原地，月光照在他脸上，一半明一半暗。
苏无回到异闻司时，西厢房早已布成了天罗地网。谢孤白正蹲在第三架书箱前，往锦盒里垫红绸——那红绸是从河伯船上搜来的，带着洗不掉的鱼腥味。盒里摆着面铜镜，看着金灿灿的，实则是他让人在铜胎上鎏了层薄如蝉翼的金粉，镜背刻着几行字，看着像密语，实则是洛阳街头小孩都会唱的《洛城民谣》：“东街买糖糕，西街看皮影，南河摸鱼虾，北巷听书声。”
“暗哨都妥当了？”谢孤白抬头问秦铁。
秦铁往房梁上努了努嘴，三道黑影在梁上轻轻晃动了一下——那是他带的弓箭手，呼吸都压得极轻，手里的箭搭在弦上，箭头涂了麻沸散。“房梁上三个，墙根埋了三道绊马索，一踩就收网。院外老槐树上还藏了个，专盯后门。”他又指了指窗台上的驱蚊草，“阿奴的‘追影虫’就藏在草叶底下，这虫子认生得很，除了咱们几个，谁碰书箱就往谁身上扑。”
阿奴正往驱蚊草上撒虫食，闻言补充道：“这虫子不咬人，就是会往人头发里钻，沾着就甩不掉，跟着影子走，正好给咱们指路。”
绿珠则在烛台里缠了根细铜丝，铜丝一头连着房外的铜铃。“这烛火看着正常，其实芯里裹了铅块，烧到半夜会自己灭。只要有人吹灯，铜丝就弹开，铜铃一响，咱们就知道鱼儿上钩了。”
谢孤白最后拿起铜镜，往镜面上洒了点淡青色的粉末——这是用萤火虫的尾部荧光虫粉混合了朱砂，平时看不出来，一旦沾了血迹，就会显出刺眼的红光。“以防他狗急跳墙毁镜子，这粉能跟着他走。”
一切布置妥当，异闻司的灯次第熄灭，只剩西厢房还亮着盏孤灯，昏黄的光晕透过窗纸，在地上投下书箱的影子，像个守着诱饵的陷阱。月上中天时，院墙外突然传来几声夜枭啼叫，声音嘶哑，在寂静的夜里格外刺耳——那是秦铁安排的人发出的信号：张参军果然报信了。
子时的梆子刚敲过第一响，异闻司西墙突然轻轻晃了晃，墙头上的瓦片几乎没动，一道黑影已如狸猫般贴着墙根滑了进来。他穿着身夜行衣，腰间软剑的剑穗缠在手腕上，脚尖点地时像踩在棉花上，半点声响都没有。
黑影显然对异闻司的布局了如指掌，避开院心的青石板——那里铺着层薄沙，底下埋了响铃，专防硬闯的蠢货；又绕开墙角的驱蚊草，眼神在草叶上停留片刻，闪过一丝警惕，显然认出这是养蛊人常用的标记。
他停在西厢房外，侧耳听了听，里面只有烛火偶尔爆出灯花的“噼啪”声。指尖从袖中滑出片薄如蝉翼的刀片，三指捏住，轻轻插进窗缝。刀片在他手中灵活得像条蛇，只听“咔哒”一声轻响，窗闩已被拨开。
推窗的瞬间，黑影右手已按在剑柄上，左手护住心口，这是顶尖杀手的本能——防着门后的埋伏。但厢房里空荡荡的，只有墙角的书箱立在那里，烛火照着箱顶的锦盒，影子在墙上晃来晃去，像个引诱猎物的幌子。
黑影眼底闪过一丝疑虑，却还是快步走到书箱前。手指刚碰到锦盒的锁扣，突然觉得不对劲——这锁是常见的黄铜锁，钥匙孔敞着，分明是故意等着他来开。
“动手！”院外传来秦铁的吼声，震得窗纸都颤了颤。
黑影反应快如闪电，矮身避开房梁上射来的三支箭——那箭擦着他的头皮飞过，钉在对面的木柱上，箭羽还在嗡嗡作响。他软剑“唰”地出鞘，剑尖如毒蛇吐信，直点最近的弓箭手手腕。那弓箭手没料到他身手如此迅猛，痛呼一声，弓箭脱手落地。
与此同时，黑影借力拧身，像片落叶般贴地滑行，避开秦铁劈来的陌刀——刀风扫过他的发梢，带起几缕青丝。他本想扑向后窗，却听见窗后传来阿奴清冷的声音：“来了就别想走。”
数十只漆黑的“追影虫”从窗台上的驱蚊草里涌出来，结成个活网。黑影刚踏上窗台，脚踝就被虫群缠住，那虫子虽不咬人，却专往衣料缝隙里钻，顺着裤腿往上爬，甩都甩不掉。
“该死！”他低骂一声，身形顿时慢了半分。
秦铁趁机挥刀横扫，刀风逼得黑影只能回身格挡。软剑与陌刀相撞，发出刺耳的金铁交鸣，黑影被震得后退三步，后背重重撞在书箱上。锦盒“啪”地掉在地上，铜镜滚了出来，在烛火下闪着金灿灿的光。
“拿下他！”谢孤白的声音从门外传来，他手里举着面铜镜，正对着窗外的月光。月光经铜镜反射，如利剑般直刺黑影脸面——黑影下意识抬手挡眼，就在这刹那的迟疑间，秦铁的陌刀已架在了他的脖子上。
院外的金吾卫一拥而入，火把将厢房照得如同白昼。黑影被按在地上，手腕被粗麻绳反绑，嘴角却勾起一抹冷笑，眼神里满是“你们赢不了”的桀骜。
赵客被绑在异闻司的刑架上，手腕和脚踝处的麻绳勒得极紧，深深嵌进皮肉里，渗出血珠。秦铁伸手扯掉他半毁的面具，露出张棱角分明的脸，下颌那道寸许长的旧疤在火把下更显狰狞——那疤痕像条扭曲的小蛇，正是档案里记录的赵客独有的标记。
“说！谁派你来的？”秦铁的陌刀拍在赵客脸上，刀背的凉意让赵客瑟缩了一下，“那金镜是给谁的？影老到底是谁？”
赵客闭着眼，嘴唇抿成条