马车在屈二爷的大宅门前停下。
萧逸掀开车帘，抬眼望去——好一座气派的宅子。
青砖黛瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮子一人多高，张着嘴，露出整齐的牙齿，嘴里各叼着一个黄铜门环，擦得锃亮，在午后的阳光下晃人眼睛。
朱漆大门上镶着铜钉，一排排整整齐齐，像军阵一样威严。
萧逸整了整衣领，深吸一口气，上前几步，抓起狮子嘴里的铜环，叩了三下。
铜环撞击木门的声音厚重而沉闷，“咚咚咚”，像敲在人心上。
门开了一条缝，一个穿灰色短褂的佣人探出头来。
他先是看了萧逸一眼——目光从脸上扫到衣服上，又从衣服上扫回到脸上，那双眼睛里明显闪过一丝迟疑，像是在努力回忆这张脸到底在哪见过。
然后他的目光越过了萧逸的肩膀。
门外停着的那辆马车，漆黑的车身，黄铜包角，深红帷幔，两匹枣骝马齐刷刷地站着，连打个响鼻都是同步的。
车夫老把式挺直腰板坐在车辕上，手里握着长鞭，那派头比一些小地主家的老爷还足。
佣人的瞳孔微微缩了一下。
他想起来了。上回这个人来过，穿的是粗布衣裳，灰扑扑的，袖口都磨毛了，走来的，连头驴都没骑。
进门的时候还跟他说了句“麻烦通传”，声音不大，态度客气得甚至有点低声下气。
这才几天？
佣人的喉结滚动了一下，心里像被什么东西硌了一下，说不上来是什么感觉。
反正不太舒服。
他不动声色地侧身让开，脸上的表情控制得恰到好处——不多一分热络，不少一分礼数，标准的佣人式面无表情。
但他的手在关门的时候，指节捏得发白。
“屈二爷在正厅等您。”他说，声音平平的。
萧逸点了点头，带着沈澄跨过门槛。
佣人跟在后头，目光落在萧逸那件高级丝绸衣服的后背上，嘴角微微往下撇了撇。他想：租的。肯定是租的。
马车也是租的。这种人他见多了，打肿脸充胖子，用不了多久就得破产。
到时候连利息都还不上，被人追着满街跑，衣服被扒了抵债，马车被人牵走，灰溜溜地滚出城去。
他越想越觉得是这么回事，心里的那点不舒服慢慢变成了一种隐秘的快意。
租的！都是租的！
他家屈二爷才是真有钱，良田千亩，商铺十几间，银库里白花花的银子堆到腰高。
这城里比屈二爷有钱的，一只手数得过来。
佣人的嘴角微微向上弯了一下，又迅速压平，领着萧逸穿过影壁，走过游廊，在一扇雕花木门前站定，推开门，弯腰伸手：“请。”
正厅很大。
紫檀木的桌椅摆成两排，墙上挂着名人字画，条案上供着一尊白玉观音，观音前头点着三炷香，青烟袅袅地往上飘。
地板是水磨石的，光可鉴人，踩上去鞋底跟镜面似的。
屈二爷坐在主位上，五十来岁，圆脸。
蓄着一把修剪整齐的短须，穿着一件酱紫色的绸袍，领口绣着暗八仙。
手里盘着一对油光锃亮的核桃，核桃在掌心里转来转去，发出轻微的“咔咔”声。
两侧的椅子上坐着四五个人，个个衣着华贵，气度不凡——至少他们自己觉得气度不凡。
有的端着茶盏慢慢吹沫子，有的翘着二郎腿看房梁，有的正用一根银签子剔牙，姿态松弛得像在自己家客厅。
萧逸一进门，几道目光齐刷刷地扫过来。
屈二爷倒是客气，放下核桃，站起身来，脸上堆着笑：“萧老弟来了！来来来，快坐快坐。”
萧逸抱拳，微微欠身：“屈二爷，各位久等了。实在不好意思，路上出了点事，耽搁了。”
屈二爷还没开口，左边第二位的人先说话了。
那是个四十来岁的中年人，穿着一件石青色团花缎袍，头发梳得油光水滑，一丝不苟地贴在脑门上，中间那道缝白得发亮。
他端坐在椅子上，身体微微后仰，目光从萧逸的脸上慢慢滑到他的衣服上，又从衣服上滑到他的鞋上。
最后收回来，落在自己手里那盏茶上。
他端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨茶叶，不紧不慢地呷了一口，放下茶盏，才开口。
声音不大，语速不快，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种让人很不舒服的、居高临下的轻慢：
“我们这些人呢，坐的都是四匹马拉的马车，车里头铺的是波斯地毯，车外面镶的是黄铜雕花。品种都是察布查尔马、乌珠穆沁马。”
”你坐哪种——什么来着？两匹马拉的？本地土马吧?”
他抬起眼皮看了萧逸一眼，那目光淡淡的，像在看一件不太值钱的旧货，“你坐本地土马，难怪你迟到。”
萧逸笑了一下，那笑容里没有任何情绪波动，只是礼貌地地道了个歉：“是我来得晚了，对不住各位。”
沈澄站在萧逸身后，低着眉，垂着眼，谁也没看。但他的嘴唇微微动了一下，没有发出声音。
如果萧逸会读唇语，他会读出七个字：有钱就可以看不起人？
屈二爷打着圆场，招呼萧逸坐下，让人上了茶，又寒暄了几句天气和路况，然后把话题引到了正事上。
“萧老弟的平安幸福保险，”屈二爷把核桃搁在桌上，双手交叉放在腹前，语气郑重，“我们几位都听说了。保费公道，赔付及时，口碑不错。今天请各位来，就是想聊聊入股的事。”
萧逸点头，从袖子里抽出那叠早就准备好的方案，双手递过去。
屈二爷接过来翻了翻，转手递给旁边的人。
那人接过去看了一眼，又递给下一个人。
一圈传下来，几个人传阅完毕，茶盏里的茶也续了两回了。
然后，是沉默。
萧逸等了一会儿，见没人开口，主动问了一句：“各位觉得怎么样？”
“嗯，不错不错。”石青色团花袍的中年人第一个开口。
嘴角挂着笑，但那笑容只停留在嘴唇上，眼睛里什么都没有，“年轻人有想法，有干劲，难得。”
萧逸看着他，等他往下说。
没有往下说。
“是啊是啊，”旁边一个胖胖的富商接话，手里还在转着那根银签子，“这个保险嘛，新鲜玩意儿，得慢慢琢磨，急不得。”
“对对对，慢慢来慢慢来。”
“先看看，看看再说。”
几个人你一言我一语，话说得漂漂亮亮，但没一句落到实处的。
什么“入股”“出资”“占股比例”这些词，像是被谁从字典里抠掉了一样，谁都不提。
萧逸端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。
他不急。他早就知道会是这个结果。