赵明事件后，凌云在丙字区域杂役中算是小小的“出名”了。有人佩服他的胆量，也有人暗中嘲笑他不自量力，竟敢得罪丹师学徒。但凌云对此一概不理，依旧每日按时完成杂役工作，默默收集废丹，然后回到小屋修炼、提纯。
那日与赵明短暂的肢体接触，让他对自身实力有了更清晰的认知。炼气三层巅峰的《金罡剑诀》真气，在质上远超普通同阶，这给了他足够的底气。
夜色深沉，小屋寂静。
凌云盘膝坐在蒲团上，周身气息鼓荡。他面前摆放着五颗刚刚提纯完毕、散发着微弱药香的“次品聚气丹”。这是他为自己冲击炼气四层准备的。
炼气三层到四层，是一个小瓶颈，标志着从炼气初期踏入中期，真气总量和凝练程度都会有一个显著的提升。
“是时候了。”
凌云深吸一口气，将五颗次品聚气丹尽数吞服下去！
轰！
比以往任何一次都要磅礴的药力在体内化开，如同决堤的洪流，冲向四肢百骸。他立刻运转《金罡剑诀》，引导着这股强大的能量向那层无形的壁垒发起了冲击。
经脉传来胀痛感，丹田气旋疯狂旋转，不断压缩、凝练。
一次，两次……
那层壁垒看似薄弱，却异常坚韧。磅礴的药力不断消耗，壁垒却只是微微震动。
凌云心无旁骛，将所有心神沉入体内，全力催动功法。他脑海中观想着《金罡剑诀》那斩断一切的剑意，将其融入真气之中。
“破！”
在心中一声低喝，他将所有真气凝聚成一股，如同出鞘的利剑，带着一往无前的锐利之意，狠狠刺向那层屏障！
“咔嚓……”
仿佛有什么东西碎裂了。
阻碍瞬间消失，奔腾的真气如同找到了宣泄口，涌入了一片更为广阔的天地！丹田瞬间扩张，经脉再次被拓宽，能够容纳和运转更多的真气！
一股比之前强横了近一倍的气息从他身上升腾而起，随即又被他迅速用《敛息术》压制下去，恢复成炼气三层（实际已伪装成初入三层）的模样。
炼气四层，成！
他缓缓睁开眼，眼中神光内敛，感受着体内奔腾不息、愈发凝练犀利的金罡真气，脸上露出了满意的神色。踏入炼气中期，他的实力发生了质的飞跃，如今再面对赵明之流，恐怕一招便能将其秒杀。
“如今，也算是在这外门有了一丝自保之力。”凌云心中暗道。但他并未骄傲，深知炼气四层在外门依旧只是中下游水平，上面还有炼气后期、乃至大圆满的弟子。
第二天，凌云刚完成丹堂的杂役，正准备返回小屋，一个圆滚滚的身影便找了过来，正是王胖子。
“凌师兄！你可真是让我好找啊！”王胖子凑过来，压低声音，脸上带着一丝神秘和担忧，“你最近是不是得罪丹堂一个叫赵明的家伙了？”
凌云看了他一眼，并不意外。王胖子在任务堂，消息最为灵通。“有点小冲突，怎么了？”
“怎么了？我的好师兄哎！”王胖子一拍大腿，“那赵明是个小人，自己没本事找你麻烦，不知道走了什么门路，巴结上了一个内门丹师的记名弟子，名叫孙淼！那孙淼可是炼气六层的高手，而且炼丹术据说接近一品丹师了！”
“孙淼？”凌云记下了这个名字。炼气六层，确实比现在的他强不少。
“对啊！”王胖子继续道，“我听说，那赵明在孙淼面前搬弄是非，说你怠慢职责，顶撞丹师，还……还偷窃炼丹房的药材边角料！孙淼已经放话，说要找个机会‘整顿’一下丹堂杂役的风气，这明显是冲你来的！”
偷窃药材？这栽赃倒是恶毒。凌云眼神微冷。
“凌师兄，你可要小心啊。”王胖子担忧道，“那孙淼在内门有点关系，本身实力又强，他要是想找你麻烦，明的暗的都很棘手。要不……你暂时避一避风头？”
“避？”凌云摇了摇头，语气平静，“避得了一时，避不了一世。况且，我为何要避？”
他看向丹堂深处，那些属于内门弟子和正式丹师的地火房区域，目光深邃。
“他们想玩，我便陪他们玩玩。只不过，这游戏的代价，他们未必承受得起。”
王胖子看着凌云平静却充满自信的眼神，原本的担忧莫名消散了几分。他这位凌师兄，似乎总是能创造奇迹。
“对了，胖子，”凌云转而问道，“你对丹堂内部熟悉，可知有什么办法，能进入乙字或者甲字区域？”
他惦记着去更高级的区域签到。
王胖子想了想：“乙字区域一般是内门弟子和资深外门弟子使用，需要消耗贡献点或者有丹师带领。甲字区域就更严了，基本都是正式丹师的地盘。杂役想进去……除非被指派特殊任务，或者有丹师特许。”
特殊任务？丹师特许？凌云心中默默记下。看来，需要找个机会了。
就在两人交谈之际，一名执事弟子走了过来，目光落在凌云身上。
“你就是凌云？正好，孙淼师兄吩咐，明日有一批药材需要预处理，杂役人手不足，点名让你去乙字七号地火房帮忙。准时到达，不得有误！”
说完，也不等凌云回应，便转身离开。
王胖子脸色一变：“来了！凌师兄，这肯定是孙淼和赵明搞的鬼！乙字区域，那可是他们的地盘！”
凌云看着那执事弟子远去的背影，眼神平静无波，反而露出一丝意味深长的笑容。
“乙字区域吗？正好，我也想去看看。”