环形山谷内，星光古道蜿蜒向前，通往深处那座若隐若现的、由整块星辰核心雕琢而成的巍峨神殿——星核神殿。古道两旁，是凝固的星云雕塑与沉寂的能量泉眼，无声地诉说着往昔的辉煌。
凌云、苏慕雪、叶倾城三人身形如电，沿着古道疾驰。身后结界处传来的撞击声与能量撕裂声越来越密集，如同催命的鼓点，提醒着他们时间所剩无几。
“结界支撑不了多久了，必须在掠星者闯进来之前拿到星辰之心！”凌云沉声道，目光锐利地扫视前方。
突然，前方道路骤然开阔，出现了一片巨大的圆形广场。广场地面由黑白两色的星辰玉交错铺就，构成了一副庞大而复杂的棋盘。棋盘之上，悬浮着数十尊高大的石像，它们形态各异，有的如持剑的武士，有的如展翅的星鸟，有的如盘踞的巨兽，每一尊都散发着不同的能量波动，对应着棋盘上不同的“棋子”。
在广场的尽头，棋盘的另一侧，就是星核神殿紧闭的大门。
“星灵棋局……”叶倾城美眸中闪过睿智的光芒，立刻认出了这古老的布局，“这是第二重与第三重守护的结合——‘智慧迷局’与‘力量试炼’！我们需要按照规则，操控这些‘棋子’，走到对面，才能打开神殿大门。强行飞渡或破坏棋盘，会引发所有棋子的围攻，以及更强大的禁制。”
她快速解析着棋局规则：“规则类似古星灵战棋，但更加简化直接。黑白格子代表不同属性的领域，踏入会获得加持或削弱。那些棋子……每一尊都拥有接近化神后期到炼虚初期的能量反应！我们必须选择正确的路径，并击败路径上必须面对的‘敌方棋子’。”
就在她话音刚落的瞬间，棋盘之上，三尊黑色的、如同重甲战士的棋子石像，眼中亮起红光，轰然启动，迈着沉重的步伐，朝着踏入棋盘范围的三人压迫而来！它们的气息赫然达到了炼虚初期！
“看来，没有时间慢慢推演最优解了！”苏慕雪冰螭剑一震，凛冽的剑意锁定了其中一尊重甲棋子，“只能边战边破，以力破巧！”
“我来开路！慕雪左翼，倾城右翼，解析棋盘变化，指引最短路径！”凌云当机立断，混沌道火在体内轰鸣，炼虚后期巅峰的修为全面爆发，率先冲向正前方的那尊重甲棋子！
他没有任何花哨，拳头之上包裹着混沌色的道火，一拳轰出！拳锋所过之处，空间扭曲，那尊重甲棋子举起巨盾格挡，然而在蕴含“初始”与“创造”本源的道火面前，它的防御如同纸糊一般，连同巨盾和半个身躯，被一拳轰成了漫天碎石！
一击秒杀！
另外两尊棋子也被苏慕雪的璀璨剑光与叶倾城操控的数件高爆法宝瞬间摧毁。
“前方三步，踏白色‘疾风’格，可获身法加持！左转，避开黑色‘泥沼’格！”叶倾城语速极快，双眸中数据流闪烁，全力计算。
三人如同利刃，切入棋局。凌云凭借绝对的力量，负责摧毁挡路的强大棋子；苏慕雪剑法精妙，负责清除侧翼骚扰和灵活单位；叶倾城则运筹帷幄，规避不利地形，引导最优路线。
棋局仿佛拥有生命，不断变化。时而从侧面杀出速度极快的“星鸟”棋子，时而地面升起禁锢行动的力场，甚至会出现复制他们招式的“镜像”棋子。
轰！轰！轰！
广场上爆炸声、剑鸣声、金石交击声不绝于耳。碎石纷飞，能量激荡。
凌云越战越勇，混沌道火对星灵之力似乎有着某种程度的克制与包容，让他能更有效地击溃这些守护石像。他甚至能感觉到，手背上的星灵之契在微微发烫，与这片棋局，与深处的神殿产生着更深层次的共鸣。
“右前方，那尊‘王棋’！击败它，就能打开通路！”叶倾城指向棋盘中心，一尊比其他棋子高大一倍、身披星辰皇袍、手持权杖的石像。
那尊“王棋”眼中亮起璀璨的星芒，权杖顿地，整个棋盘的光芒都向其汇聚！一股达到炼虚后期级别的威压轰然降临！
“我来！”
凌云长啸一声，身形暴涨，主动迎上。他双手结印，丹田内道火疯狂涌动，身后隐隐浮现出混沌星云旋转的异象。
“混沌——开天印！”
一方蕴含开辟意境的大印凝聚，带着碾碎一切阻碍的气势，朝着“王棋”狠狠镇落！
“王棋”举起权杖，引动漫天星辉，化作一道凝练到极致的星辰光柱，对冲而上！
轰——！！！
恐怖的能量风暴在棋盘中心炸开，强烈的光芒让苏慕雪和叶倾城都不得不眯起眼睛。能量乱流席卷整个广场，将不少较弱的棋子都掀飞出去。
光芒散尽，只见凌云傲立原地，衣衫猎猎。而那尊“王棋”，已经从中间裂开，化为两半倒在地上的碎石，手中的权杖也黯淡无光。
咔嚓嚓……
随着“王棋”被击败，棋盘尽头的星核神殿那沉重的大门，发出古老的轰鸣，缓缓向内打开了一道缝隙，露出内部深邃而神秘的空间。
成功了！
然而，几乎在同一时间——
砰！！！！
如同天穹破碎般的巨响从山谷入口处传来！那层守护结界，在掠星者工兵不知疲倦的疯狂攻击下，终于达到了极限，轰然破碎！化为漫天流萤般的星光碎片，消散在空气中。
那庞大而狰狞的阴影，带着吞噬一切的恐怖气息，瞬间充斥了整个山谷！它那幽暗的核心死死锁定了刚刚打开神殿大门的凌云三人，以及从门缝中泄露出的、那精纯无比的星辰本源气息！
“吼——！”
这一次，是实质的、震荡虚空的尖啸！掠星者工兵所有的腕足疯狂舞动，如同发现了绝世珍宝的饕餮，以毁灭一切的姿态，朝着星核神殿猛冲而来！
前有刚刚开启、内部情况未知的神殿，后有狂暴冲来的掠星者。
真正的生死危机，就在此刻！
“进神殿！”凌云暴喝一声，毫不犹豫，率先化作流光冲入那刚刚开启的门缝。
苏慕雪和叶倾城没有丝毫迟疑，紧随其后。
就在三人身影没入神殿黑暗的刹那，掠星者工兵最前端的一条腕足，已经带着撕裂空间的威势，狠狠抽击在了神殿大门之前！