生命古树的辉光下，凌云的气息日渐平稳，虽然修为停留在炼虚巅峰，但道基的裂痕在古树本源力量的滋养下已初步弥合，不再有崩溃之虞。那豆大的混沌薪火也壮大了些许，如同风中残烛变得稳定，散发出微弱却坚韧的光和热。
时空道标系统的新能力，在他心神恢复后，也开始逐步熟悉。【短距相位穿梭】让他在小范围内的移动变得鬼神莫测，【初级时空解析】则让他对物质和能量的结构有了更深层次的认知。但他很清楚，这些能力在面对大乘期的“观测者”时，依旧远远不够。
这一日，木黎长老再次来访，神色比往日更加肃穆。
“凌云小友，你的恢复速度超乎预期，不愧是身负大气运之人。”他先是称赞了一句，随即切入正题，“关于如何应对未来的危机，老夫与族中几位长老商议后，觉得或许有一条路可以尝试。”
“长老请讲。”凌云精神一振。
木黎长老仰头望向巍峨的生命古树，目光中充满了追忆与敬畏：“我族并非此方星域的原生种族。我们的祖星，乃是一处被称为‘万木祖地’的古老界域，在那里，生命古树也并非唯一，而是与另一件圣物——‘根源之火’ 相伴相生。”
“根源之火？”凌云心中一动，这名字听起来便与他的混沌薪火有着某种联系。
“不错。”木黎长老点头，“那并非狂暴的毁灭之焰，而是孕育万物、赋予生命最初活力的创造之火。据先祖记载，它与你们追寻的‘源火’同出一脉，皆是宇宙初开时诞生的本源力量之一。”
他顿了顿，继续道：“当年‘寂灭之暗’侵袭万木祖地，我族被迫迁徙，在混乱中，与守护‘根源之火’的‘焱族’失散。祖地也在那场劫难中崩毁、失落，不知流落于宇宙何处。”
“长老的意思是……找到万木祖地的遗迹，或许能找到‘根源之火’，或者与之相关的线索，从而提升我的力量？”凌云立刻明白了对方的意思。
“正是。”木黎长老郑重道，“我族保存着先祖留下的、关于祖地最后坐标的星图碎片，但历经岁月和战乱，星图已然残缺，且祖地所在的星域恐怕早已物是人非，甚至被黑暗力量占据，危险重重。”
他取出一枚散发着古老沧桑气息的翠绿色叶片，叶片上铭刻着复杂而残缺的星辰脉络。
“这是指引之叶，蕴含着那片残缺星图。它会对同源的生命气息和……你身上的源火气息产生感应。或许，它能引导你找到正确的方向。”
凌云接过叶片，指尖触碰到叶片的瞬间，体内的混沌薪火微微跳动了一下，而那叶片也散发出一丝微弱的暖意。一种冥冥中的联系，似乎建立了起来。
“多谢长老！”凌云躬身行礼。这无疑是一条极具价值，但也充满未知风险的路径。
“不必言谢，这也是为了我族未来的希望。”木黎长老扶起他，“此外，我族还会为你们提供一批生命结晶和星尘孢子，以备不时之需。‘行者号’的修复也已接近尾声，融入了部分古树脉络，其生命能量抗性和隐匿能力会有所提升。”
准备工作紧锣密鼓地进行着。
叶倾城开始研究那片指引之叶，试图结合“行者号”的星图数据库，解析出更具体的航向。苏慕雪则在巩固修为的同时，熟悉“行者号”升级后的性能。王胖子和铁幕则忙着清点物资，检查装备。
数日后，“行者号”修复完成。银色的舰体上，隐约多了一些翠绿色的天然纹路，显得更加神秘而富有生机。
临行前，凌云站在生命古树下，与木黎长老告别。
“小友，前路莫测，务必小心。”木黎长老殷切叮嘱，“若事不可为，随时可退回此处。木灵族，永远是你们的朋友。”
“长老保重，我等必不负所托。”凌云郑重承诺。
“行者号”缓缓升空，再次驶出归隐星港，没入无尽的星尘之中。
这一次，他们有了明确的目标——根据指引之叶的感应，向着那片失落已久的“万木祖地”遗迹进发。
航程初期，凭借指引之叶的微弱感应和艾拉的精确导航，他们顺利穿越了数片荒芜的星域。途中偶尔遭遇一些零星的星骸盗或宇宙怪兽，都被轻松解决，正好用来给刚刚恢复的凌云和苏慕雪练手，熟悉新的力量和能力。
然而，就在他们逐渐靠近指引之叶感应越来越强烈的某个区域时，艾拉突然发出了警报：
“检测到前方星域存在大规模能量屏障！屏障性质分析……与‘深渊凝视者’技术特征吻合度78%！屏障后方能量读数混乱，有高强度战斗残留迹象！”
众人心中一凛。
叶倾城调出星图，对比着指引之叶的感应方位，脸色凝重：“根据感应，我们要去的方向，就在那片屏障之后。看来，‘深渊凝视者’已经先一步封锁了那片区域。”
是巧合？还是他们寻找万木祖地的动向，已经被对方察觉？
“探测屏障强度及范围。”凌云沉声道。
“屏障强度极高，常规手段无法突破。范围……极其广阔，几乎覆盖了整个目标星域的外围。”铁幕汇报了糟糕的结果。
前路被阻，而且是被老对手“深渊凝视者”封锁。想要前往万木祖地，首先必须突破这道封锁线。
一场新的挑战，摆在了面前。