沈昭宁看着她，沉默了很久。
“太后娘娘，”她终于开口了，“臣女不是来杀你的。”
太后愣了一下。
“那你来做什么？”
“来送你最后一程。”沈昭宁的声音很平静，“不是送你上路，是送你走好。你这一生，做了很多错事。但你也是一个人，一个可怜的人。你被权力蒙蔽了眼睛，被野心吞噬了灵魂。你得到了你想要的一切，但也失去了一切。”
她站起身，看着太后。
“臣女不恨你了。从前恨过，但现在不恨了。恨一个人太累了，臣女不想再累了。”
她转过身，朝门口走去。
“沈昭宁！”太后忽然叫住了她，声音尖锐得像夜枭的啼叫。
沈昭宁停下脚步，没有回头。
“你以为你不恨哀家，哀家就会感激你吗？”太后的声音在颤抖，“你错了！哀家宁可你恨哀家，宁可你杀了哀家！你不恨哀家，就是在可怜哀家！哀家不需要任何人的可怜！”
沈昭宁沉默了一会儿。
“太后娘娘，”她说，“你说得对。你不值得可怜。”
她走出了冷宫，关上了门。
身后，太后发出了凄厉的笑声，笑声在冷宫里回荡，久久不散。
腊月二十八，太后在冷宫里去世了。
她走得很安详，没有痛苦。小太监说她是在睡梦中走的，脸上带着一丝笑容，像是做了一个好梦。
沈昭宁听到消息时，正在坤宁宫里陪萧承安读书。她沉默了一会儿，然后说：“知道了。按太后的规制下葬吧。”
“娘娘，”春桃小心翼翼地问，“您不去看看吗？”
“不去了。”沈昭宁低下头，继续给萧承安讲书，“她走了，就让她安安静静地走吧。”
萧承安仰起小脸，看着母后：“母后，谁走了？”
“一个老人家。”
“她去哪里了？”
“去一个很远很远的地方。”
“那里好吗？”
沈昭宁想了想，说：“那里没有权力，没有争斗，没有仇恨。只有平静。对那个老人家来说，那里应该是个好地方。”
萧承安似懂非懂地点了点头，继续看书。
沈昭宁看着窗外，窗外正在下雪，雪花纷纷扬扬地落下来，覆盖了整座皇城。
“太后，”她在心里默默地说，“你走好。”
昭平七年的春节，比往年更加热闹。
北狄被打败了，边疆安定了，百姓的日子越过越好。京城的街头巷尾，到处是张灯结彩的喜庆气氛。孩子们穿着新衣服，手里提着灯笼，在街上跑来跑去，笑声清脆得像银铃。大人们则聚在茶馆里，喝着茶，聊着天，说着新一年的打算。
除夕夜，皇宫里举行了盛大的宫宴。
太和殿里张灯结彩，红绸飘飘，到处都是一片喜庆的气氛。文武百官、各国使节、地方大员，全都来了。大殿里觥筹交错，笑语喧哗，热闹非凡。
萧衍珩坐在龙椅上，穿着一身明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，面容冷峻，但眼中带着一丝笑意。沈昭宁坐在他身边，穿着一身大红色的凤袍，头上戴着九龙四凤冠，明艳动人。萧承安坐在沈昭宁旁边，穿着一身明黄色的小太子袍，头上戴着一顶小小的冕冠，好奇地看着大殿里的一切。
“母后，”萧承安拽了拽沈昭宁的衣袖，“那些人为什么都穿着红衣服？”
“因为过年了。红色是喜庆的颜色。”
“那为什么父皇穿的是黄色？”
“因为黄色是皇帝的颜色。只有皇帝才能穿黄色。”
“那我为什么也穿黄色？”
沈昭宁笑了：“因为你是太子。将来你也是皇帝。”
萧承安想了想，摇了摇头：“我不想当皇帝。”
萧衍珩听到了，转过头来：“为什么不想当皇帝？”
“当皇帝太累了。”萧承安皱着小眉头，“父皇每天都要批好多好多奏折，母后也要看好久好久的书。我不想那么累。”
萧衍珩和沈昭宁对视了一眼，都笑了。
“傻孩子，”沈昭宁摸了摸他的头，“当皇帝不是为了自己，是为了天下百姓。你父皇这么累，是因为他想让百姓过上好日子。将来你长大了，也要像你父皇一样，做一个好皇帝。”
萧承安想了想，点了点头：“那好吧。我当。”
萧衍珩忍不住笑了，笑得很开心。
“这小子，”他说，“比他爹强。我四岁的时候，可说不出这种话。”
沈昭宁看着他，也笑了。
宫宴进行到一半，萧衍珩忽然站起来，举起酒杯。
“诸位爱卿，”他的声音洪亮，在大殿里回荡，“昭平六年，大梁风调雨顺，五谷丰登，边疆安宁，百姓安康。这一切，离不开诸位爱卿的辛勤付出。朕敬大家一杯。”
百官齐声高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
萧衍珩将杯中酒一饮而尽，然后坐下来，握住了沈昭宁的手。
“昭宁，”他的声音很低，只有她能听到，“谢谢你。”
沈昭宁愣了一下：“谢我什么？”
“谢谢你陪在我身边。没有你，就没有今天的我。”
沈昭宁看着他，眼眶微微泛红。
“衍珩，”她说，“你知道吗，前世我最大的遗憾，就是没有早点遇到你。”
萧衍珩握紧了她的手。
“现在遇到了，”他说，“不晚。”
窗外，烟花在夜空中绽放，红的、绿的、黄的、紫的，五颜六色，美不胜收。
萧承安趴在窗台上，仰着小脸看着窗外的烟花，兴奋得直拍手：“哇！好漂亮！”
沈昭宁走到他身边，将他抱起来。
“承安，”她说，“你知道烟花为什么漂亮吗？”
“为什么？”
“因为它在黑暗里发光。再黑的夜，只要有光，就不怕。”
萧承安想了想，点了点头：“我懂了。就像父皇和母后一样。你们就是大梁的光。”
沈昭宁愣住了。
她看着怀里的孩子，眼泪无声地滑落。
四岁的孩子，能说出这种话。这个孩子，将来一定是个了不起的人。
“承安，”她亲了亲他的额头，“你说得对。父皇和母后就是大梁的光。但将来，你也会是。”
萧承安仰起小脸，笑了。
那个笑容很灿烂，灿烂得像天上的烟花。