“难以置信......”，渡边朔率先打破了沉默，“帝级强者，其意志理应坚如磐石，洞悉万物，竟然会这般为儿女私情误了苍生？”
他无法理解。
同为帝级，他深知帝级意味着什么。
帝级不是圣级，帝级是站在膜宇宙顶点的存在，是可以横渡星空、镇压星域、以一己之力撑起整个文明的存在。
可就是这样一个文明，一个拥有两位帝级的文明，竟然以这样一种荒唐的方式覆灭了？
不是因为实力不敌，不是因为对方太强——虽然那对方的文明的确很强就是了——而是因为感情？
因为艾琳娜失去理智的包庇一个入侵者，因为埃兰无法对艾琳娜下手，因为两个人之间的情感纠葛，一个文明就这么没了？
他实在不知道该说什么。
方恕的表情和他差不多，眼中是同样的困惑和荒谬感。
“他明明已经发现了问题，明明知道对方是入侵者，并在向域外传讯，却因为另一个帝级挡在前面，就放弃了？”
“他为什么不强行动手？为什么不先发制人？为什么不用帝级的力量先控制住对方，再处理那个入侵者？”
“他不应该用任何手段阻止吗？这难道不是他的文明吗？这难道不是他的子民吗？他到底在犹豫什么？”
这一切，都不符合正常的逻辑，更不符合宇宙的生存逻辑。
九君没有参与讨论。
她只是悬浮在虚空之中，远远望着那个黯淡的虚影轮廓，看了很久，才吐出两个字，语气平淡，却带着一种不加掩饰的嫌恶：
“丑陋。”
她甚至不屑于多解释。
这两个字已经包含了她全部的判断。
她觉得丑陋。
无论是院士大人、释觉法师、李见真道长，还是那些叫不上名字的牺牲者，甚至是艾登吴，哪一个是像他们这样的？
院士大人孤身探索宇宙，杀伐果决、从不犹豫。
释觉法师在木星之巅枯坐两年，出关即赴死。
李见真在昆仑之巅直播破限，血洒圣级之门。
艾登吴虽死在协调会建立的前夜，但也只是立场之争，最后一刻也坦然赴死。
她见过的每一个走到顶端的人，没有一个是不敢走到终点的。
他们脆弱过，迷茫过，但没有人退缩过，更没有人在面对显而易见的威胁时，日复一日地纵容、妥协、自欺欺人，直到整个文明为之陪葬。
她甚至联想到了自己，想到了林漱玉、方恕、渡边朔，想到了所有突破圣级、登上帝级的人。
哪一个人不是一路斩断犹疑、背负重担、直面黑暗，才走到今天的？
哪一个人的路上，没有让自己彻夜难眠的选择、没有需要亲手斩断的关系、没有必须置自己于死地的决断？
她们四人加入寻仙编队，从太阳系出发，在深空中航行了四十六年，每隔几个月进行一次光年级的跃迁，轮流进入冬眠舱，忍受漫长的孤寂和未知的危险。
他们是为了什么？
是为了替人类文明寻找一条通往仙级的道路，是为了让太阳系不再重演被游戏化改造的噩梦，是为了让人类在宇宙中活下去、站起来、变得更强。
他们中的每一个人，在出发的时候，都知道这可能是一场有去无回的旅程。
但他们还是来了。
这些人，包括她自己，所有的共同点，就是在认清残酷之后，依然选择向前。
而眼前之人呢？
他作为一个帝级，在文明覆灭后，不思报仇，不想着怎么重建文明，不给死去的上千亿子民一个交代，反而沉湎于虚幻的美梦，以为只要闭上眼睛，噩梦就从来没有发生过。
比无知更可悲的是怯懦，比怯懦更丑陋的是不敢面对现实。
渡边朔道：
“也许文明禀赋是不一样的。”
“我们地球文明，从异能降世那一天起，就没有停止过内斗，教会、异管局、异人组织、各国政府、企业，彼此内斗竞争，在协调会成立之前，就死了数以十万计、百万计的人。”
“但这恰恰是我们的禀赋。”
“内斗磨掉了我们的天真，教会了我们一件事：
没有谁是不可替代的，也没有哪段感情值得用整个文明的存亡去换的，所有人都知道，在文明的生死面前，个人的生命和情感都必须让路，这是无数场战争、无数次背叛、无数条人命堆出来的，刻在我们基因里的本能。”
“但法师文明不一样，他们的文化是单一，他们从来没有经历过地球那样的淬炼。”
“他们向往爱情，追求英雄史诗，歌颂忠诚与信任，赞美宽容与谅解，把个体的悲欢离合抬高到了凌驾于现实生存法则之上。”
“在他们的叙事里，英雄可以为了挚爱放弃一切，甚至可以去对抗整个世界的恶意，这被视为崇高、被视为浪漫、被视为值得传唱万年的美德。”
“这是一种被美化了的慢性自杀。”
“他们的悲剧当然要归罪于艾琳娜的昏聩、埃兰的软弱，但在他们背后，支撑这种昏聩和软弱的，是整个文明在制度、文化、政治结构上的全面缺失。”
方恕道：
“没错，也许埃兰并非无力阻止，甚至他内心深处，未必没有期待过入侵者的真正降临。”
“他作为一个帝级，作为文明的守护者，眼睁睁看着一个明显的威胁在自己眼皮底下一天天壮大，却什么都做不了，他的权威被无视，他的判断被否定，他的警告被当作嫉妒。”
“而这一切的根源，都是因为艾琳娜。”
“他爱她，所以他不能对她动手，但他恨她吗？我想，肯定是恨的。”
“恨她的固执，恨她的盲目，恨她的背叛，恨她宁愿相信一个认识了不到一年的外人，也不愿意相信相伴了几百年的自己。”
“这种恨意，日积月累，会变成什么？”
“会变成一种隐秘的、扭曲的报复欲——期待那个少年真的做出什么事来，期待入侵者真的降临，期待最坏的结果真的发生。”
“比起拯救文明，他更想做的是让艾琳娜亲眼看到后果：
你不是不信我吗？现在你信了，你不是护着他吗？现在他毁了你的文明，你不是永远不承认我才是对的吗？现在，你承认了。”
“换句话说，他以为自己是被爱困住的，是被责任压住的，是被形势逼到退无可退的，但在更深的地方，有一小部分的他可能一直在等着这一刻的到来，等着对方亲口说我错了。”
“他用上千亿条人命，换来了一句对不起。”
渡边朔道：“如果有一天，太阳系面临同样的威胁，如果我是唯一能够阻止它的人，不管挡在我面前的是谁，我都会出手。”
方恕点了点头：
“我亦然。”
林漱玉道：
“无论我们如何看待，事实已然发生，我们只需从他那里得到一些答案。”
她没有继续这个话题，她们不是来审判他的，审判他是他的文明和他的子民才有资格做的事，她没有这个兴趣。
她向前一步，对着那片虚无的星域，意念传递过去：
“瑟兰庭的帝级强者，埃兰。”
“我们并无恶意，只是途经的探索者，为了寻找突破帝级，抵达仙级的方法，可否现身一见？你可知道任何线索？任何传说、遗迹，或者你文明曾经探索的方向？”
静默片刻，那片黯淡的虚影开始凝聚、拉伸，最终形成了一个面容憔悴、眼神空洞的中年男子形象，正是埃兰残存的意识。
他没有说话，只是静静地看着四人观察。
过了片刻，他缓缓抬起手，指尖凝聚出一枚梦晶。
他将梦晶推出，悬浮在四人面前，并传递出一缕意念：
“我可以告诉你们。”
“这是我们文明的全部传承，包括大复兴从到灭亡前夕的所有知识、修炼法门、理论，都在里面了。”
“但没有十环法师，也就是你们所说的仙级的突破之法。”
林漱玉接过梦晶，但没有急着查看，等他继续往下说。
埃兰