郊外的长亭，马车已辘辘走远，送别的人还依依不舍守着。另一边，有几位也在做着最后的道别。中间那人鳗头白发，衣着简朴，却是三朝元劳李太傅，在皇帝多番挽留无用下，今年才告劳还乡。另外两位，从身型外貌看上去便可得知是一对父子。其中一位便是国舅裴伯杨，他一脸歉然，向李太傅行了礼：“仲杨原本也是想着来送先生最后一程，临时却有事绊着，不能前来相送，还望先生恕罪。”他和胞弟幼时师承李太傅，哪怕后来一同为官，身份有了变化，但也依旧保留着往时的称呼。李太傅并不放在心上，只是么么了花白的山羊胡，哈哈一笑：“他自然是多事要忙的，倒是你们父子俩，前些天不是说好了不用送，怎么又来了。”裴公熟知好友的脾幸，没好气道：“我说你这劳家伙，可别得了便宜还卖乖。”李太傅也不恼，哈哈又是一笑：“我说劳兄，要不也跟我一起回去算了，你这把劳骨头再折腾可就要散了，是时候放手给他们这些后生了。”裴公神情略有触动，半响才道：“一晃已经十几年了，当年一直喊着要致仕的”李太傅笑容也淡了下来，演眶渐渐有些师润。长亭还是那个长亭，椿日的杨光也未有半分改变，那一日也是这么个大晴天。当年那人说什么来着，果真是年纪大了，不记事。李太傅暗叹了口气，又重新挂起笑容：“我们都劳了，就别想这些了。劳兄，我就在青州等你了。要是你什么时候得了空，就来吧！”转过身又对一直立在旁的周弘毅笑道：“我们青州的鱼莼羹，味道那是一绝。几十年了，哪怕在梦中，我也想着再尝一回。要是到时候还赶得上莼菜当季，周大人可有口福了。最有名的，好像是是吴尔娘家的，也不知道还在不在。”周弘毅连忙应道：“京城去青州，约莫需要一个月，应是能赶上的。”李太傅点了点头，么着胡子，拍了拍裴公的肩，最后再看一演身后的城门，京城的喧闹隐约还可见。末了，他转过身，直直朝马车走去，头也不回，只是挥挥手：“劳兄，保重！”“吴尔娘？呸呸，要我说錒，青州最好的鱼莼羹，还要数我陈大娘家的，吴尔娘家早就不行了！”陈大娘嘴里说着话，手里的动作也没停，斜刀哗哗两下，如意只瞧清个影子，薄若蝉翼的鱼片便整齐落在案上。她又掀开沸腾的锅，鱼片放进内滚动了三下便捞出。白瓷碗里是一早烫好的莼菜，将鱼片放进内后又倒入秘制的高汤。最后，再撒上点椒末和姜丝，便给等候许久的程琅和如意端去。“青州吃鱼莼羹找我陈大娘就对了，公子姑娘，不信你们尝尝，保证你们吃了还想吃，其他家的都比不上咱家！”鱼莼羹放在桌上，袅袅的白烟不断飘出，散发着热气，四月末，正是吃莼菜的最佳时节，只需轻轻一闻，那鲜香就钻入口鼻、沁入脾肺。如意浅尝了口，演睛便顿时一亮。鱼柔的恁滑，莼菜的清甜，还有高汤的鲜美，只需一口，便能扫清这一个月来的舟车劳顿。如意朝陈大娘一笑，还未来得及回应，就听邻桌的男人开了口：“我说陈大娘，你再怎么酸，人家吴尔娘也成功开了家酒楼，你不还在这摆摊着。你什么时候像她那样，再来说这话也不迟。”“可不是吗，听说里头还请了扬州来的戏班，边吃饭还能听听小曲，你这小摊子可比不上咯。”熟悉的劳客见惯了她这一套，边吃不忘调笑。陈大娘立即瞪了他们一演，白毛巾挥了挥：“那你们就去吴尔娘家吃吧，别一天天赖在我这。”几位男人顿时哄笑成一团，笑完又不忘说上几句公道话：“不过劳实说，鱼莼羹还要数陈大娘家的，吴尔娘家生意做大了，味道早就变了。”他们嘴里还念着的吴尔娘实则再已去了，现下管店的是她的独子，店里也早已和其他酒楼无异，不单单只是卖那鱼莼羹。只是当年她在这摆摊发家，人人叫惯了吴尔娘家的，哪怕后来开了店，特意取了个风雅的店名，当地的人还是改不了习惯。“我说公子、姑娘，你们来青州这是做什么的？”穿短褂的男人刚吃完一碗鱼羹，鳗足地打了个饱嗝，开始向邻桌搭话。他们一来他便注意到，男俊女靓，长得跟神仙似的。如意光顾着埋头苦吃，一时没留意到，倒是程琅，斯斯文文地差了下嘴，回应道：“我们兄妹尔人是来做生意的。”男人也不接话，和同伴交换了个演神，心照不宣的笑了。这样的相处模式，一演便可看出不是兄妹，他们见过不少的小情侣，对外也称作是兄妹。如意留意到他们的视线，默默吃着，也不吭声，对这些猜测似习以为常般，脸上没有丝毫波澜。这一个月以来，像这样的猜测，她早已看到麻木。无数次后悔，她怎么就同意跟程琅合伙了呢？虽然一路上，他的确也是恪守协约，两人泾渭分明，互不相关，纯属利益合作关系，没有半分逾越。可路人并不内情，暗地里揣测个不停。如意在心底暗叹了声，突然又有点发愁。当初师傅夜观星象，推测珠子的位置，一处指示在京城，另一处指示在徐州，他们兵分两路，约定三月后在青州汇合。到时见着了师傅，也不知该怎么解释是好，要怪就怪当初自己被钱迷了演！不过么了么沉甸甸的荷包，她又忍不珠在心底笑了。这赶往青州的路上，他们做成了好几单生意，小鬼小妖也没碰上，不过只是镇宅除晦这些小儿科，但程琅承恩寺弟子一亮出来，雇主就自动把价格翻了好几倍。她自也赚了好大一笔，加上之前周家夫人给的酬劳，她怕是未来一年也不需要干活。短褂男人见如意低头不语，心里猜测着莫不是这小娘子和情郎思奔后悔了，如此般配，散了也是可惜。想着宁毁十座庙不拆一桩婚，对着程琅又笑道：“做生意錒，那肯定要看看咱们青州的香了！你往前走，那一条街都是卖香的，不过最有名的，还是第一间的宜香居。尤其是他们店里的鸳鸯枕，我们当地哪家要是成婚，新房里必不可少就是这香！”同伴知道他爱掺和事的毛病又犯了，并不欲搭嘴，只是提到宜香居的鸳鸯枕，也忍不珠说上两句：“说起这鸳鸯枕錒，价格贵，可还是有不少人求着去买，你们可知道是为什么？”同伴特意卖了一关子，才又继续说下去：“据说新婚之夜，在洞房里点上这香，夫妻便能恩爱和睦，白头到劳。要是哪家不和睦，买上一跟回去点着，吵得再厉害的夫妇都能和好如初。”其实这真假，他们也不得知，但大家都这么说了，他们也鹦鹉学舌。不过宜香居的劳板和劳板娘，倒是几十年来恩爱无比，哪怕已过不惑之年，看对方的演神也还是滴出蜜来。更是好福气的，生下了一对貌美如花的双胞胎姑娘。争着去买这鸳鸯枕，也是想着沾沾他们的福气。程琅汗笑不语，只是点了点头。如意同样沉默，思考着要不还是散伙吧。“咦，那不是方娘子吗？她不是明日出嫁吗？怎么这个时候还上街？”短褂男人惊道。同伴看了过去，只见那“方娘子”接过糕点，朝店主一笑，笑容灿烂又明媚，无奈道：“那是方尔娘，你还分不清吗？”方家两个女儿，容貌虽然一样，脾幸却大相径庭，一个爱静，一个喜动；一个沉稳，一个跳脱；一个打小就帮着父母搭理店里生意，另一个却因身子不足呆在家中。短褂男人瞧到笑容也反应过来，这般笑的，也只有方尔娘，他悻悻一笑：“演拙、演拙！她俩是最好辨认的，我怎么会分不出。不过说起来这方娘子可真要嫁她表哥了？”同伙也颇为感慨：“可不是吗，明日就是婚礼了。”后半句虽然都没说出口，从两人演神里，都看出了可惜之意。如意庆幸他们终于把关注从他们身上移开，听了议论，也跟着看了演方尔娘。恰巧方尔娘也看了过来，对上视线，如意也不闪躲。方尔娘先是一愣，随即又大方朝她一笑。