第九章
温扶蘅已经走了三日，裴叙还不知道。
谢家这场宴摆在醉云楼的二层，廊下悬着一排琉璃灯，照得人脸上没有一处阴影。
裴叙到得早，先在席上核了一遍名册。
主位是谢家举人长子谢崇，次位谢明珠，再往下几位作陪的官客和一位记事的书办。
最末一席，写着五个小字：裴家义妹温氏。
他看了那五个字一会儿，拿笔在后头添了一句：“侧门接入，不必带药箱。”
开席时，谢明珠先看那个空位子。
“裴大人，那位义妹今日不来？”
“她身子不适。”
谢明珠笑了一下：
“前些日子我请她来看诊，她给我留了三十文的诊资凭据，写得清清楚楚。我这病，还等着她调呢。”
裴叙端起茶盏，没接话。
主位上的谢崇把筷子放下了。
他放下筷子的声音很轻,满桌人都听见了。
谢崇目光扫过那个空位，扫过裴叙的脸，什么都没说,只是抬手让侍者撤了那道菜。
席上转议起《亡妻传》。
学政那边已经递了话，说此书一成，裴大人的清望可定，两家结亲也就有了体面。
书办捧着稿本,凑到裴叙耳边。
“大人，传里那句‘临终自愿赠馆’，要不要改一改？措辞太实,万一将来……”
“不必。”
裴叙夹起一箸菜,慢慢吃完。
“写得实,才像真的。”
书办应了一声，退下去添墨。
散席的时候,谢崇把裴叙送到楼梯口。
他一手扶着栏杆,声音压得很低。
“裴大人，一家女眷，一个位子，你连坐都坐不齐。这门亲事，谢家不急。”
裴叙作揖，脸上的笑端着,直到谢家的车走远了才落下来。
回到裴府，他在书房里坐了半晌。
管事进来禀事，先站着不动，等他问。
“什么事。”
“回大人，城东那间客栈的房钱，今日到期。温姑娘没有续，也没留话。”
“伙计上去收拾，屋里是空的。桌上摆着一只茶盏，茶早凉了。”
裴叙握笔的手停在半空。
“包袱呢？”
“一件都没了。被褥叠得很齐整。”
管事退下之后，他起身进了偏厅。
偏厅里沉水香照样点着，供桌上新鲜果子没动过。
香炉里的灰压得平平整整。
他站在那块乌木牌位前。
“先室裴门温氏之灵位。”
他伸手，把牌位前那方小木托拿起来。
上头那只素银簪原本搁在那儿，是他成亲那年打给她的，一两二钱，簪头磨得发亮，天天有人擦。
位置上空了，只剩一层薄灰的印子。
裴叙攥着空木托站了很久，忽然觉得这间屋子静得不像话。
他转去书房，摊开纸，提笔写了两封信。
第一封给县令：内眷温氏，久病神思失常，日前自乡里私走，恐其外出以拙医误人、妄兴词讼，望贵县严加约束，勿听其言。
写完他吹干墨，又添了一句：如再有状，先押后议。
第二封给谢家，只一句：婚事已请媒人另择吉期。
他叫来管事，把两封信一并交出去。
“头一封，走驿路，快。”
“是。”
管事接了信，退到门口，忍不住回头。
“大人，那温姑娘那边……要不要派人去寻？乡下地方，山路难走，她一个女人家。”
裴叙正把那只空木托搁回供桌原位，指尖在托沿上按了一下。
“寻什么。”
他直起身。
“她一个乡下女人，能走到哪里去。”
管事应声下去了。
那一夜，京城落了雨。
驿马上路，火漆在雨里压得死死的。
也是那一夜，八百里外的县城，县衙照壁底下那张诊桌还支着。
桌上一个旧墨盘，一支秃笔，两张裁好的纸。
纸头四个字，是白天新写的，墨迹已经被夜里的潮气洇开了一圈。
活人画押。