先是几片枯黄的竹叶，轻飘飘地落在紫檀案面上，边角卷曲，叶脉枯槁。
接着是一根松枝，细细的，已经干透了，颜色从苍绿变成了灰褐色，针叶脱落了大半。
太后的脸色，一瞬间沉了下去。
裴沅站在殿中央，整个人僵住了。
她的眼睛盯着案面上那几片枯叶，脸上的血色一点一点褪去，从羞赧变成困惑，从困惑变成惊恐。
苏绾宁在一旁语气不悦地开口说道：
“这画，画的是《岁寒三友》。岁寒三友中的松、竹，是长青之物，象征长寿。裴昭媛，你这画里偏就夹了这两种枯了的枝叶，你这是何意？”
“这……”她的声音发颤，膝盖一弯，跪了下去，“太后，臣妾自幼受祖父教导，书画之事，最重诚心。臣妾画这《岁寒三友》，是为了给太后娘娘祈福，松竹长青，梅花报春，都是吉祥的寓意。臣妾再蠢，也不会在画里夹这些东西触太后的霉头！臣妾冤枉，求太后明察！臣妾实在不知这些枯叶是从何而来……”
安临昭看着她这副模样，心里先信了她三分。
裴沅这个人，刻板守礼，循规蹈矩，最怕的就是行差踏错。
安临昭的目光从裴沅身上移开。
岳洛伽歪在椅子上，一只手撑着下巴，那双眼睛里带着一种懒洋洋，事不关己却又津津有味的神色，像是在看一出与自己无关的戏。
安临昭的目光在她脸上停了一瞬。
她那种“我不掺和，但我看得很有趣”的神态，那眼睛里带着戏谑的漫不经心，像极了安临砚。
安临砚每次看人吵架，看人出丑，看人勾心斗角的时候，都是这副模样。
不站队，不开口，就那么歪在椅子上，手撑着下巴，嘴角挂着似笑非笑的弧度，眼睛里全是对“打起来”的热烈期盼。
安临昭心里动了一下，面上却不动声色，收回目光。
她正要开口说些什么的时候，角落里传来一个轻柔的声音。
“太后，请恕臣妾冒昧，臣妾想说几句话。”
所有人的目光都落在南乔身上。
南乔站起身来，姿态从容，走到殿中央，站到了裴沅身边，面朝太后。
“太后，这《岁寒三友图》画得极好，苍松、翠竹、寒梅，各具风骨，臣妾看了，心里很是喜欢。”
太后靠在暖榻上，目光落在南乔脸上，没有说话。
“《诗经·小雅·斯干》有云：'如竹苞矣，如松茂矣。'竹之苞，松之茂，皆言其生机勃勃，绵延不绝之意。”
她的目光落在那几片枯叶上，语气柔和：
“臣妾倒觉得这几片枯枝枯叶，非但不是不吉之兆，反而是个好兆头。松竹虽枯，其骨犹在，正是'岁寒'二字的真意。历经风霜，方见风骨。太后历经三朝，风霜雨雪都见过，正是因为有这份坚韧，才有今日的福泽绵长。”
太后捻佛珠的手停了。
她看着南乔，目光里的沉郁一点一点散去，取而代之的是意外，还有赞许。
“臣妾只是随口一说，若有不妥之处，还请太后恕罪。”
太后的神情缓和下来：“好一个‘福泽绵长’。”她看向安临昭，唇边的笑意愈发明显，“皇后，你听听，这丫头说话，句句在理。”
安临昭连忙笑着点头：“是，南充仪确实说得极好。”
苏绾宁的笑意消失了，她转过头，看了南乔一眼。
太后靠在暖榻上，捻着佛珠的手又动了起来。
“说起来，这修仪的位置一直空着。”
她看了南乔一眼，又看向安临昭，“这丫头有才情，有见识，说话办事也周全，我瞧着倒是合适，我会向陛下建议的，皇后你觉得呢？”
安临昭附和道：“太后说的是，南充仪确实才德兼备，修仪之位，非她莫属。”
南乔跪了下去：“臣妾谢太后恩典，谢皇后娘娘抬爱。”
太后摆了摆手，示意她起来。
南乔站起身，退回自己的位置，坐下。
太后看向还跪在地上的裴沅，语气缓和：“你也起来吧。画是好画，那几片叶子，不过是不小心带进去的，不必放在心上。”
裴沅跪在地上，身子还有些抖，她低着头：“臣妾……臣妾谢太后。”
她站起身来，腿有些发软，身旁的宫女连忙扶住她的胳膊，她才勉强站稳。
太后的兴致被南乔那番话哄了回来，又让人将画挂起来，仔细端详了一番，越看越满意。
苏绾宁陪着说了几句，便起身告退了，苏望舒跟在她身后，两人一前一后出了康寿宫。
安临昭又坐了片刻，见太后有些乏了，便也起身告辞。
出了康寿宫，商戎便凑到安临昭身边：“娘娘，去您那儿坐坐？岳洛伽也一起去。”
安临昭转过头，看了岳洛伽一眼。
岳洛伽对上她的目光，没有躲闪，也没有刻意讨好，只是点了点头，唇边带着一丝淡淡的笑意。
自从四皇子出殡那日，岳洛伽和商戎一左一右挡在她面前之后，安临昭心里对她便多了些亲近。
“走吧。”安临昭收回目光，往凤仪宫的方向走去。
路上安临昭都在想，是苏绾宁？她方才倒是第一个开口说话的，话里话外都在往“不祥之兆”上引。
若无人反驳，太后心里定会留下一根刺。
可裴沅与她并无过节，甚至可以说是井水不犯河水，她为什么要害裴沅？
凤仪宫内，安临昭在暖榻上坐下。
商戎和岳洛伽在对面坐下。
商戎伸手从果碟里拿了一颗蜜柑，剥起来，汁水溅了一手，她也不在意，岳洛伽也拿起一个开始剥。
安临昭靠在软榻上开口道：“这事实在是有些蹊跷，我不信裴沅那个性子会做这种事。”
岳洛伽两三下就剥好了一个，将干净的果肉递给商戎，自己则接过商戎剥了一半的那颗继续剥，一边剥一边开口说道：“娘娘若是想不到是谁做的，那就想想最后是谁从中得利了，这方法最简单了。”
安临昭抬起眼，看向岳洛伽。
岳洛伽没有看她，低着头专注地剥着蜜柑，直到她将剥好的蜜柑掰开，塞了一瓣进嘴里，嚼了两下，才抬起眼，对上安临昭的目光。
安临昭盯着她看了片刻，忽然笑了一声。