南怀瑾见晏楚进院，这才走了两步，从袖中取出一朵不知何时摘的野花，笑着簪在了薛氏的发髻上。
薛氏碰了碰鬓边的花朵，嗔道：“老爷，这像什么样子……”
南怀瑾却只是笑了笑：“路边看见开得好，便想着你戴着定好看，你陪女儿说话吧，我等你回家。”他说完，这才转身往自己的马车走去，走了几步，还回头看了薛氏一眼。
南乔似乎是见惯了父母恩爱的样子，笑盈盈地开口：“母亲，许久不见了，我从京城给您带了不少好东西，您正好带些回去。”
“你这孩子，还惦记着家里，在宫里怎么样？”
安临昭站在不远处，打量了薛氏几眼。那眉眼轮廓，与郑氏确有几分相似之处。
“一切都好，太后和皇后娘娘一直关照女儿。”
薛氏松开南乔的手，快走几步上前，来到安临昭面前行礼：“皇后娘娘见谅，臣妇有些时日未见女儿了，一时失态，还望娘娘恕罪。”
安临昭淡淡说了句：“无碍。”
“臣妇早就听闻皇后娘娘端庄贤淑，今日一见，果然不凡。小女在宫中，多亏了皇后娘娘照拂。这孩子性子沉闷，一点不像臣妇，可都说女儿随娘亲，臣妇都在想，皇后娘娘的娘亲，该是怎样一位优秀的女子，才能养出娘娘这样的人物来。”
这话听着像是在夸赞安临昭，却实实在在地往她心头刺了一下。
母亲早逝，是安临昭两世都无法愈合的伤痛。
安临昭的目光已经冷了下来：找死！
还没等安临昭说话，身后的王氏已经向前迈了一步，走到安临昭身侧，轻轻握住了安临昭的手：“刺史夫人说的一点不错。安国公的原配夫人，聪慧端方，仁厚宽和，确实是一位极难得的女子。看来国公夫人的贤德，也是远近皆知的。”
王氏语气温和，脸上甚至还带着笑意，可安临昭知道，她这个继室夫人站在一旁，听着别人夸赞夫君的亡妻，心里多少会有些不自在。
可她像是全然不在意这些似的，反而在安临昭心思微动的那一瞬，轻轻握住了她的手。像是知道她听见“母亲”二字时会难过。
安临昭笑着看了王氏一眼：“母亲说的是，本宫的生母，识礼知度，最是知道什么场合该说什么话的。”她又看向薛氏，脸上笑意变淡，“倒是你，本宫和本宫的生母，也是你一个刺史夫人能随口议论的？”
薛氏脸上的笑意僵住了。
安临昭看着她，扬了扬下巴：“你也配？”
薛氏的脸一下子白了，她想解释什么，可对上安临昭那冷峻的目光，到嘴边的话便硬生生咽了回去，膝盖一弯跪了下去。
太后来到安临昭身边，瞥了一眼跪在地上的薛氏，又看了一眼旁边脸色同样发白的南乔：“既然不着急回去，那就别回去了。在这跪上一晚，等天亮了再回去吧。”
薛氏的身子一僵：“太后恕罪，臣妇只是……臣妇绝无冒犯皇后娘娘之意……”
南乔也连忙跪了下来：“太后，臣妾……”
太后连正眼都没给她一个：“哦，你要陪着？那便一起吧。你们母子许久未见，正好好好说说话。”
南怀瑾正站在马车旁，原本已经准备上车。他听见太后罚了母女二人，转过身来，目光落在跪在青石板上的薛氏身上，眼中的心疼都要溢出来了。
他往回走了两步，像是要开口求情，却被薛氏一个眼神止住了。
他终究没有说什么，退了回去，弯腰上了马车，马车缓缓驶离。
太后没有多待，转身往门内走去。
商玄萧跟在她身后，走到门口时脚步停顿了一下，他侧过头，招呼过来门口值夜的两个侍卫：“你们两个，在这护着南修容和夫人，莫要叫旁人上前，若跪的不端正了，记得提醒着点，天亮了再向我复命。”
两个侍卫抱拳应声：“是！”
苏州织造府的院子比前几处行宫都小些，却胜在精巧。
安临昭刚坐下没多久，门外便传来极轻的叩门声。
“皇后娘娘，歇下了吗？”
是王氏的声音，安临昭示意弄玉去开门。
王氏端着一只青瓷盅走了进来，盖子合得严严实实，却挡不住那股淡淡的桂花甜香从缝隙里钻出来。
她将瓷盅放在小几上，笑着开口：“知道娘娘今日累了一天，晚膳也没用多少，便让小厨房熬了一盅桂花藕粉羹，夜里喝一碗，暖胃安神。”
“多谢母亲。”安临昭接过瓷盅，揭开盖子，热腾腾的甜香扑面而来，她舀了一勺送进嘴里，温润的藕粉裹着桂花的清甜滑过喉咙，确实比白日里那些精致的宴席菜更合胃口。
王氏在她身侧的椅子上坐下：“娘娘若还有什么需要添置的物件，或是哪处不合心意，尽管和我说。”
安临昭放下瓷盅：“一切都好，母亲也早些回去歇着吧。”
王氏站起身来：“那娘娘也早些歇息。”
王氏走后，多喜走了进来。
他回身将帘子拢好，这才快步走到安临昭面前：“娘娘，人找到了。”
安临昭放下勺子，抬起眼看他：“哦，是她什么人？”
多喜往前凑了半步，几乎贴到她耳边，飞快地说了一句。安临昭点了点头，面色没有太大变化。
“很好，南怀瑾定然认识她。”
多喜点了点头，又道：“娘娘说的是，咱们的人找到她的时候，她正坐在门槛上，对着空荡荡的院子发呆。她的夫君刚刚去世，家中一贫如洗，连办丧事的钱都是邻里凑的。”他说到这里，语气里带了几分唏嘘，“奴才听去办事的人说，那院子里的锅灶都是冷的，灶台上落了一层灰，像是好几日没生过火了。”
安临昭开口道：“让人好好照顾她，别让她再受委屈了。”
多喜连忙应道：“是，奴才已经吩咐下去了，先让她住进城里一处清净的院子，请了大夫看过身子，又留了吃食和丫鬟。”
安临昭点了点头，没有再多说什么。
多喜知趣地退了出去。
安临昭却并没有立刻歇下。她想了想，还是起身披了一件外衣，去了太后的院子。