南乔的身子猛地一颤。
她抬起头来，眼眶通红，眼泪顺着脸颊淌下来，却没有抬手去擦。
她的嘴唇剧烈地颤抖了几下，像是想说什么，又不知道该从何说起。
过了好一会儿，她才哑着嗓子开口，压抑了太久的情绪，终于在这一刻决了堤。
“我……我给他留了一封信。”
安临昭没有打断她，只是安静地坐着，等着她继续往下说。
南乔低下头：“咱们离开苏州的前一晚，我偷偷给他留了一封信。我在信里跟他说……”
她说到这里，声音更加嘶哑：
“我跟他说，你对不起娘。”
安临昭看着她那张被泪水浸透的脸，皱了皱眉，开口问道：“就这一句？”
南乔摇了摇头：“我还在信里跟他说，娘为了他的前程，给一个京城的大官生了个女儿……”
安临昭的目光倏地沉了下来：“什么？”
她抬起眼，看向安临昭：“我小时候，无意间听见娘和一个人说话。那人是京城来的，我听那语气，像是在替什么人办差。娘跟那人说，让他们家老爷好好待那个孩子，说虽然没有正式名分，可那孩子好歹是他的亲骨肉。”
南乔没有看她：“我当时年纪小，没听懂。后来渐渐长大，才慢慢拼凑出一些东西。我出生后不久，爹爹外放三年未归，娘一个人带着我，想是那时候……后来爹爹回来了，升了官，我们搬了家，家里的仆人换了一批又一批，那些从前的事，也就再没人提起了。”
安临昭坐在椅子上，她忽然想起安临砚曾经和她提过的那件事，南怀瑾的升迁是戚承泽在背后提携。
南乔抬起手，用手背胡乱抹了一把脸上的泪：“我没想到他会自尽。我以为他会恨我，会骂我，会从此再也不认我这个女儿。可我没想到……”
安临昭站起身，低头俯视着她：“你爹到最后，放不下的只有你，可你做的这些事，他若是知道了，会很失望吧。”
南乔的眼泪又涌了出来，这一次，她没有再忍着，而是伏在地上，将脸埋进臂弯里，哭得浑身都在发抖。
安临昭没有再多说什么，直起身来，转身往外走去，走到门口，脚步正要跨过门槛，身后传来南乔沙哑的声音。
“登船那日……我该回头看看他的。”
安临昭的步子顿住了，她没有看她，只是停在那里，半侧着身：
“可惜了，你没有回头。”
南乔的身子猛地一颤，像是被人戳中了最痛的那根骨头。她伏在地上，半晌没有动静，只余肩头细微的抖动。
过了许久，她才抬起头来，眼眶通红，泪痕未干，那双眼睛里却竟浮起一丝荒唐的笑意。
“安临昭……你不怕我自尽吗？我若死了，你落得一个逼死妃嫔的骂名，陛下会对你越发厌恶……”
安临昭终于转过身来，低头看着她。
那目光平静，没有半点波澜。
“你随意。”
南乔怔住了，随即笑得更大声了些，笑着笑着，眼泪又涌了出来。
她低下头，将手中那封早已被泪水洇湿的信笺，一点一点地塞进嘴里，嚼着纸页的涩苦和干裂的墨迹，硬生生咽了下去。
她抬起眼时，那双通红的眼睛里带着一种几乎疯狂的笑意，嘴角弯着，声音沙哑却带着痛快：“信没了。安临昭，你来冷宫，说不清楚了。”
她说完，没有再看安临昭一眼，抬手拔下鬓间那支素银簪，毫不犹豫地朝自己脖颈刺了下去。
鲜血喷涌而出，南乔的身子晃了晃，单手撑着椅背，另一只手还捂着脖颈，指缝间汩汩涌出的血顺着指节往下淌，在青砖地面上洇开一片暗红。
安临昭站在南乔面前，垂眼看着她跪在地上，脖颈间血流如注的模样，面上没有半分波动。
“我问你，”她的声音不高，却一字一字落得极清楚，“冯润堂，是不是你的人，杜玉兰怀孕的事，是你让冯润堂隐瞒的吧？”
南乔捂着脖子的手指收紧，血从指缝间渗出来，滴落在青砖上。她抬起头，那双已经泛起死灰的眼睛里忽然亮了一下。
她盯着安临昭，嘴角慢慢弯起一个弧度，喉咙里涌上来的血呛得她咳了两声，每一下都牵动着脖颈上的伤口，可她像是感觉不到疼一样，只顾着笑。
“安临昭……你不是很厉害吗？”
她喘了一口气，声音断断续续。
“你自己……琢磨去吧。”
安临昭没有说话。
她站在那里，低头看着南乔那张被血和泪糊满的脸，看着那双即使到了这一步也不肯认输的眼睛。
南乔见她不语，又笑了一声，那笑声痛快极了。她像是终于找到了一个机会，能在安临昭面前扳回一局。
“你猜不到吧？”她的声音越来越弱，却执拗地要把话说完，“你也有……算不到的事……也有你……看不透的人……”
她跪倒在地，撑着最后一点力气抬起头，嘴角那抹笑意竟还未散：“安临昭……这一次，我没输，我自尽只是……”
她喘了一口气，喉咙里发出一声含糊的呢喃：“只是想爹娘了……”
安临昭低着头，看着她那双目光渐渐涣散的眼睛，冷笑一声，从袖中取出另一封信，展开，在她眼前晃了晃。
“南怀瑾那封信的原件，一直在我这里。你方才看的，不过是弄玉重新誊抄过的一份，还加了几句父女情深的话，不过是哄哄你罢了。”
南乔的瞳孔猛地缩了一下，眼中的光剧烈地晃动了一瞬，又迅速暗淡下去。她张着嘴，喉咙里发出几个破碎的音节：“安……临昭……你……”
安临昭没有再看她，转过头，朝门外扬声道：“弄玉，去请太医。”
她说完，又低下头，对上南乔那双已经濒临涣散却仍旧死死瞪着她的眼睛，语气平淡：“哦对了，太医院的太医们，如今都在思齐宫那里守着晏洵，怕是还要一会儿才能过来。你……坚持得住吗？”