他转身对着沈景川拱手，神色郑重：
“沈公子大才，这寻常的准入请柬实在配不上你的诗作。老朽忝为此次考评主事，想亲自为公子写一份荐帖，算作贵宾请柬，中秋正日子入园，可去主台就坐。只是老朽笔墨粗陋，怕是委屈了公子的才名。”
沈景川连忙回礼，连声推辞：
“老先生言重了。能得诸位赏识，已是晚生的荣幸，寻常请柬便足够了，怎敢劳烦您亲自动笔？万万不可。”
“哎，这有何不可。”张举人摆了摆手，已然取过一张洒金的名贵笺纸，拈起狼毫笔，
“这般好诗，若只给张普通请柬，传出去反倒显得我们碧秋园不识才。公子不必推辞，权当是老朽惜才，交个忘年之交。”
说罢他凝神落笔，一笔一划写得极为端正，末了郑重盖上自己的私印，双手将请柬递了过去。
旁侧两位老先生捻须相视摇头，心底都暗羡张举人命好——这般足以流芳后世的千古佳句偏生落在他手里，今日这慧眼识才的际遇，日后少不得要跟着这首诗一同传为文林佳话了。
沈景川双手接过洒金荐帖，躬身深深一礼：“老先生厚爱，晚生愧领了。”
他顿了顿，又抬眼斟酌着问道：
“老先生，晚生还有一事请教。明日入园，晚生身边尚有友人同行，不知这贵宾荐帖，可否携友一同入内？”
张举人捻须朗声笑道：
“沈公子放心，这既是贵宾帖，自有相应的体面。你可带两人随同入园，随从也好，家眷也罢，尽皆无妨。”
“如此便多谢老先生了。”沈景川再次长揖道谢，又与旁侧王老、李老一一见礼，这才转身带着林山、林岳缓步向外走去。
这边沈景川刚转身，张举人兴致正浓，心底也存了几分传扬佳话的盘算。
他见原卷字迹虽周正，却混了不少省笔简体，传扬出去未免失了观感，当即命人取来一张大的素白纸，研得浓墨，提笔将《秋山行》一诗工工整整誊写了一遍。一笔一划皆是端正楷书，吩咐手下贴到考棚外的照壁上去。
他此举半是惜才，半也是为自己打算——今日慧眼识得这等千古佳句，日后诗传于世，他张举人的名字少不得也要跟着沾光，成长安文林里一段识才的美谈。
考棚内外本就聚了不少候考、考完的书生，先前见三位宿儒亲自迎人、又递了贵重笺纸，正远远探头探脑摸不清状况。这会儿见墙上贴了新抄的诗作，当即呼啦啦围了上去。
人群里有个嗓门清亮的，当即指着字朗声念了出来：
“《秋山行》
远上寒山石径斜，白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
一念落，人群里先是静了片刻，随即炸开了锅。懂行的老秀才盯着“霜叶红于二月花”一句，捻着胡子连连摇头，嘴里只反复念叨“绝了，真是绝了”；年轻士子们更是满脸惊色，反复吟诵，只觉意蕴无穷，越品越觉胸襟开阔。
周通、许墨、苏砚三人正跟沈景川打听刚才发生了什么，见状也挤了过去。周通粗通文墨，只觉得读着朗朗上口，倒没觉出有多惊世骇俗，转头见许墨脸色动容，苏砚也微微颔首，不由低声问道：
“许兄，苏兄，这诗……当真这么好？”
许墨轻叹一声，目光还黏在墙上挪不开：
“周兄，这一句‘霜叶红于二月花’，以春花喻秋叶，翻出了前人未有的新意，又写得气象清远，堪称千古名句。能写出这等诗的人，必是胸有丘壑的大才。”
苏砚也点头附和：“全诗炼字老道，意境浑然，若非亲眼所见，我都要以为是哪位前朝名士的遗作。”
三人正说着，许墨忽然抬眼，瞥见沈景川的身影已经快走到街边的马车旁，眼看就要上车离去。他心里一急，也顾不上许多，快步就追了上去，扬声道：
“沈兄留步！”
沈景川闻声回头，见是许墨追来，面露几分诧异，停下脚步等他走近。
许墨几步赶至近前，拱手笑道：
“沈兄大才，在下方才在一旁见了，心中实在钦佩。不想沈兄这就要走，不知沈兄今日可有闲暇？在下想做东，请沈兄小酌几杯，也好向沈兄讨教一二。”
他话音刚落，周通、苏砚也赶了过来，闻言一拍大腿，抢着说道：“哎，许兄这就不对了！沈兄来的这是长安，哪能让你做东？要请也该是我来！这长安城里醉仙楼是眼下头一份的酒楼，菜好酒好景色也好，咱们今晚就去那儿！沈兄你可一定得赏脸！”
说着他又一巴掌拍在苏砚肩上，爽朗笑道：
“苏兄也一起！咱们今日能遇上，也是缘分，正好一同聚聚！”
苏砚本也有心结交，被周通抢先说了，便笑着拱手道：
“固所愿也，不敢请耳。在下本也想叨扰沈兄，既然周兄做东，那便正好同往。”
沈景川见三人盛情恳切，他本就有意在长安结交些文人士子，当下也不再推辞，含笑拱手道：
“既然诸位兄台盛情相邀，那景川便恭敬不如从命了。只是我车上还有家眷，需先送她们回去安置，稍后再赴醉仙楼如何？”
周通当即朗声应下，挥着手一派爽利：
“好，沈兄只管先回府安顿家眷，咱们戌初时分，醉仙楼见。你可务必赏光，今日说什么也要同你喝上几杯！”