如今的西安城，一道城墙隔开的仿佛是两个世界。
城外聚集了数万流民嗷嗷待哺，但官府发放的粮食早已吃完；每日冻死饿毙的人不计其数，来往运尸的马车络绎不绝。
如今官府设置的放粥点虽然依然存在，但那粥清可照人，米粒都见不到几颗，反而是不知道什么植物的叶子煮了不少。
几个基层小官员努力地维持着秩序，嘴角都急出了水泡。
而城墙之内，依然一副歌舞升平的样子。
虽然各家粮店都在涨价，使得街坊小贩们愁眉不展；但粮食涨价也涨不到乡绅老爷们的头上，青楼酒肆的生意依然不错。
这天晚上，武总督又一次宴请城中富户，虽然大家都知道武之望又要旧事重提，但总督的面子不能不给，大家还是准时出席。
无非就是磨嘴皮子呗。
果然，武之望一开始还是老生常谈，说什么请大家共度时艰；各人也是如复读机一般说家里苦难啊，上有八十老母下有三岁的孩儿啊，实在拿不出粮食啊。
结果这次武之望变了花样，居然从怀里掏出一封圣旨来。
圣旨！？
众人一惊，赶忙离席跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
圣旨的意思不难懂，意思就是读圣贤之书，当行圣贤之事；为官一方，就要造福一方百姓。
如今以武之望为首的三秦官员，上不报国，下不安民，尸位素餐，朕很失望。
朕十天后到西安，如果再拿不出解决方案，从武之望往下所有三秦官员，全部夺职下狱！
至于三秦的士绅和粮商，必须开仓放粮，赈济百姓；如有囤积居奇发国难财的，杀无赦！
内容倒是没什么意外，但大明优待士绅这么多年，何曾见到如此措辞严厉的圣旨？
武之望满脸惨然：“本官才疏学浅，无能误国；别说是下狱，就算陛下要砍了本官的脑袋，也不算冤枉。”
士绅商人们纷纷安慰……哎呀没事的，车到山前必有路，用的到兄弟们的地方您说话。
本地一位得高望重的老粮商起来诚恳说道：
“大人放心……皇上新君继位，心忧百姓，行事难免操切了一些；但本朝从未有办事不力而杀戮大臣的事情，最多就是去职归乡，悠然山水罢了。”
“至于勒令乡绅放粮之说，更是闻所未闻……有朝中衮衮诸公在，必然会劝诫皇上收回成命；难道谁家中有些许存粮，就该死么？天下没有这样的道理呀~”
“是啊！是啊！”旁边的人纷纷赞同起来。
武之望露出了一个隐晦的冷笑：
“赵员外说的是， 本官打算写一封奏疏禀明皇上，就说本府粮商士绅，绝无囤积居奇之意，早已将粮食平价卖出，请陛下明察……如何？”
众人又是一通马屁奉上，武之望当场摊开笔墨纸砚，一蹴而就；然后微笑着看着众人：
“诸位，本官一人之语，若陛下相信不过，怕是要让锦衣卫来查访。”
“你们……可愿与我联名？”
众人略一犹豫……他们都不傻，这一联名就等于白纸黑字留下了证据；若是后面查出来什么东西，岂不是欺君之罪？
但如今场面被武之望架在这里，实在也不好说不签的话。
——签就签吧，西安府这么多人，皇帝总不能把我们都杀光！
……
……
这一夜不知道他们睡的好不好，但崇祯睡的很好——总算到了西安府，有个舒适的床铺，终于不用在外面安营扎寨了。
次日清晨，夜里撒出去的锦衣卫陆续回来复命。
“禀陛下，城南何记米行已经开始卖粮，价格下调到正常。”
“禀陛下，城西通顺米店开始买粮，价格……比正常高两成。”
“禀陛下，城里赵记商铺还是宣称粮食售罄，昨夜有数量马车向城外转运。”
“禀陛下……”
刘之纶坐在桌前，将锦衣卫的报告一一记录；崇祯站在他身后看着，调笑道：
“呵，给点压力，原本还想观望的人都不得不行动起来了……成功的打窝。”
这结果和崇祯预期地差不多，有十几家小商户不再搞歪门邪路，而是开始出售粮食。
倒不是他们有多么忠君爱国，而是既然皇帝十天后就到西安，那么陕西边境的粮食肯定也要过来了，再不卖可能血本无归。
算了，君子论迹不论心，卖粮食就是乖宝宝。
但也有几家大粮商不信这个邪，他们消息最灵通，囤积粮食最早，所以成本也最低。
所以他们押注在朕带来的粮食平息不了陕西荒情，最后还是要缺粮涨价是吧？
所有锦衣卫通报完，刘之纶皱眉道：
“这个城西吉祥山庄是个什么地方，怎么大多粮食都运去那里了？”
武之望过来看了一眼，摇摇头……他刚来上任两个月，能知道个锤子。
你特么不就是西安人么？崇祯无奈地看了他一眼，开口道：
“西安府官员之中，有哪些熟知本地情弊，可以信任的人，武爱卿推荐一下？”
武之望沉吟了一会：“陕西督粮参政，洪承畴。”
“此人聪慧过人，又管的是一省粮道的事情，正对应眼下的局面。”
“陛下可以召他来一问。”
崇祯点点头，他当然知道大名鼎鼎的洪督师这会正在陕西。
主要是现在才崇祯元年，这么多忠臣良将都还在，不缺他一个洪屠夫。
不过既然武之望都推荐了，要不给个机会？
“行，叫他过来吧。”
不一会，洪承畴匆匆来到后衙。
洪承畴虽然没有见过皇帝，但他聪明绝顶，看到武之望陪着一个年轻人，身后还有锦衣卫簇拥，脸色立马凝重了起来。
“天子当面，还不拜见！”武之望轻喝道。
洪督师眼中闪过“果然如此”的神色，赶紧撩袍跪下：“臣——陕西督粮参政洪承畴，叩见陛下，恭请圣安！”
他心中雪亮，怪不得武之望昨天在酒宴上来了一招请君入瓮呢，原来是后台来了……
……既然皇帝没有公开身份，却把我招来驾前，那不就是我青云直上的机会来了？
崇祯笑道：“朕安，你起来吧。”
洪承畴平身之后，崇祯饶有兴致地打量了他一会。
这绝对是明末最重量级的大佬，没有之一。
往小了说，他是五省总督，太子太保，大明所有投敌降清的人当中官位最高的一个。
往大了说，有种说法是他投敌的原因是——清朝的康熙皇帝其实是他和孝庄生的孩子！
虽然这是野史，但满清的野史……虽然够野，但往往还都是真的。
崇祯心中微微摇头，算了，还是先解决眼前的问题。
“知道这是什么地方么？”他指着地图问道。
洪承畴眼神扫过纸上的地名，不假思索地回应道：
“是……秦王府的别院。”