虽然朱纯臣咎由自取，但他最后那番话还是让崇祯心情沉重了好几天。
但作为帝王，他没有时间消沉，必须振作起来迎接下一件事情。
——秦良玉要回四川了，崇祯特意请她绕一下京城。
自从去年底接到调防张家口的圣旨之后，秦将军没一句喊苦喊累，二话不说就带人堵住了张家口这个走私缺口；在崇祯北伐草原期间，她也稳稳守住了皇帝身后，没有闹出让皇帝后庭着火这种破事。
虽然后世有人调侃秦将军是川渝暴龙的终极形态，但在崇祯眼里，她就像一座沉默而可靠的山岳。
但如今有了尤世威和梁廷栋的北庭都司之后，山西的边防压力大减，再把秦良玉放在那里实在浪费。
再加上西南始终不稳，崇祯想来想去，还是决定让秦良玉回防四川。
……
崇祯出城十里，亲自迎接这位将军；他很少动用全副帝王仪仗，但今天是给秦将军的礼遇，丝毫没有削减。
马蹄声由远及近，最终停驻；秦良玉翻身下马，甲胄铿锵。
这位年过五旬的女将军，还是和上次见面一样面如平湖，宠辱不惊。
她身后的白杆兵肃立如林，自有一股历经血火磨砺出的沉默煞气。
“臣秦良玉，参见陛下。”她声音不高，却字字清晰，稳如磐石。
崇祯快步上前，在她跪下之前伸手虚扶：“将军请起！一路劳苦。”
“北方刚定，又要请将军南征，朕心中难安，写了两首诗送给秦将军。”
说完，他招招手，身后的宦官拿过两卷诗轴，当着众人的面展开。
一首写着：
学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。
由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
另一首则是：
将军策马横戈行，白杆如林破奴营。
莫道红颜披战甲，一片芳心许大明。
第一首是代原来的崇祯皇帝送给秦良玉的，哥们一辈子写了五首诗，四首是夸秦良玉的，还有一首是骂文武百官都不如秦良玉的。
第二首则是穿越者作为华夏晚辈，向这位功勋赫赫的将军送上的敬意，虽然文采不如原主，但……反正尽力了。
秦良玉微微动容，双手接过诗轴：“臣……谢陛下。”
“西南始终难安，朕思来想去，非将军不能镇抚。”崇祯摆摆手，“只是劳将军来回奔波，是朕该谢你才是。”
“不过……您在信中说不用调动新军，就带你本部一万白杆兵回去？西南那么大一片地方，真的可以么？”
……
秦良玉略一犹豫，直言道：“陛下明鉴，西南地瘠民贫，山高林密，大军团难以展开，反易被熟悉地理的匪徒袭扰牵制，徒耗粮饷；精兵一万，倚仗地利民心，足以制变。”
“况且，秦晋之地自古一体，防线相连，实无分设两大军团的必要；不若……”
话说到这里，她突然意识到不妥，立刻收声不语。
崇祯笑道：“好，那山西新军脱离第二军团建制，调拨到孙传庭军团序列。”
“第二军团旗帜随您南下，在川中扩编，军饷不够和朕说。”
秦良玉微微动容，她心直口快，刚才说了一半才发现这种军队的顶层设计不是自己该插嘴的，但没想到皇帝二话没说，直接同意了她的请求。
没等她反应完，崇祯已经说起了下一个话题：
“那在您眼中，西南之患因何而起，如何治理？”
秦良玉再次深吸一口气——大明这个重文轻武重男轻女的环境，皇帝居然问她地方该如何治理。
“回陛下，西南方向上匪乱不绝，根源……多在地方官吏。”
秦良玉毫不犹豫，斩钉截铁地说道，“地方汉官视土司为蛮貊，视夷民为牛马，苛索无度，层层盘剥，致使积怨已久，一旦爆发而云集响应。”
“所谓土司叛乱，十之八九是官逼民反！别的不说……奢崇明、安邦彦初时，亦曾申诉无门，这才走上了绝路。”
崇祯点点头，他或者说大明朝堂当然知道这个现象，但一直以来争论不休，有人太宽容，有人说太严酷；这年头又没有电话电报，下面人各执一词，皇帝怎么办？抛硬币吗？
不过现在秦将军说是汉官的问题，那朕信秦将军的。
就在秦良玉忍不住偷看他脸色的时候，崇祯缓缓开口：
“上个月内阁报请新增阁臣，朕选了李标和杨景辰二人入阁。”皇帝拉着一个红袍官员来到秦良玉面前，介绍道，“这位是杨景辰杨阁老。”
秦良玉向杨景辰行礼，后者也肃然回礼。
“杨阁老出身吏部，通晓庶务，清廉刚直；朕已命他为钦差，与将军同返西南，协助镇抚。”
他语气一顿，格外强调道：“此行，以秦将军为主，杨阁老协理。”
“王命旗牌和空白委任状朕已备好，你们要彻查吏治，安抚土司，还大明一个平平安安的西南边陲。”
秦良玉有些不可置信地看了皇帝一眼，大明上一次文官给武将做副手……已经不知道是几百年前的事情了。
崇祯心中暗笑，这杨景辰也是出了名的乖宝宝，一直以来在吏部尚书的位置上老老实实给孙老师打下手；如今刚一入阁就要被扔去西南，估计孙老师又要跳脚了。
杨景辰肃然长揖：“臣必竭尽所能，辅佐秦将军，安定西南。”
秦良玉起身，单膝跪地，甲叶铿然：
“臣领旨！必不负陛下重托，抚平西南，再练出一支川中雄兵！”
崇祯让人倒酒，举杯：“祝二位旗开得胜，早日凯旋。”
……
“哦对了，还有一个事。”
“明年，也就是崇祯二年十月初一，朕要在承天门举行阅兵大典，以彰显军威。”
“阅兵？”秦良玉眼睛一亮，“就像去年的勇卫营阅兵一样吗？”
见她难得露出点激动好奇的神色，崇祯笑了起来：
“不错，朕不瞒您，明年底或者后年初，朕要在东北方向动一动，探探建奴的斤两。”
“山重水复，您不必亲自前来，到时候派个千把人来给朕撑个场面就行。”
秦良玉胸中豪气顿生，斩钉截铁道：“陛下，老身兄弟二人皆曾参与浑河血战，扫平建奴，岂能少了老身！”
“陛下放心！臣必在一年之内，稳定西南大局！届时再亲率白杆精锐，为陛下前驱！”