之二：锅边议会的躁动
锅边议会厅内，白雾翻涌。
中央长锅架在赤石炉座上，深褐色汤汁持续沸腾。火光穿过蒸汽，在人群脸上一遍遍掠过，将每一张面孔映得时红时白，也让原本便已紧绷的神情显得更加扭曲。
居民挤满了整座议事空间。
靠近长桌的位置坐着八支族代表、极昼站原有管理者与物资调度员；墙边则站满矿工、猎人、伤兵、带着孩子的母亲，以及从北境各处赶来寻求庇护的人。
更多人无法进入，只能聚集在门外，透过管线传出的扩音讯号聆听会议。
肩膀紧贴着肩膀。
呼吸混合著呼吸。
空气里既有食物带来的短暂安定，也燃烧着随时可能爆裂的争论。
极昼站挺过了铁翼部队的攻击。
这本该是一场值得庆祝的胜利。
他们守住了锅炉，守住了冰井，也守住了这座聚落没有被白区战旗覆盖的最后尊严。
然而，胜利并没有让生活变得容易。
被炸毁的储粮仓仍未完全修复。
两条地下供水管线因冰壳震动反复渗漏。
来自南侧聚落的运输队延迟了三个日夜，至今仍未穿越暴风带。
医疗站缺乏止血凝胶与退热剂，发电区的备用燃料只够维持十二天，连每天供应给居民的食物，也不得不再次缩减。
上一场战争留下的硝烟还没有散去，下一场饥饿便已经站在门外。
而此刻，所有问题都被摆上了同一张长桌。
「今日粮食配额再减半？」
一名抱着孩子的妇人站在人群中，声音因疲惫而颤抖。
「昨天你们说运输队明早就会到。前天也说明早会到。」
她怀中的孩子没有哭，只将脸埋在母亲肩上，嘴唇因寒冷与饥饿而失去血色。
「究竟还要多少个明早？」
物资调度员低头翻阅手中的纪录板。
「南侧风暴仍未停歇，我们已经派出接应队。」
「接应队也要吃东西！」
后方立刻有人怒喊。
「八支族的人每天都在进站，粮食却没有跟着增加。再这样下去，锅里就只剩水了！」
这句话让厅内出现一阵压抑的骚动。
几名新近抵达的支族代表神情骤沉。
「我们不是空手而来。」一名披着灰色兽皮的长者站起身，「北岸支带来了药草、兽油与二十箱干肉。」
「那些干肉优先分给你们自己的战士！」
「因为他们正在替你们守外墙！」
「我们在铁翼攻击以前就守着这里！」
不同方向的声音迅速叠加。
有人指责外来支族抢走配额，有人反驳极昼站故意扣留物资；还有人要求立刻封闭入口，不再接收任何新的避难者。
几名锅炉自治的协调员不断敲击桌面，试图维持秩序，却很快被四面八方的质问淹没。
Jun留下的那句「一个故事换一碗饭」，曾让陌生人愿意坐在一起。
可当锅里的饭不再足够时，每一个故事都开始被怀疑是否值得交换。
信任从来不是凭空生长的。
它需要粮食、燃料与安全支撑。
而极昼站如今最缺乏的，正是这些东西。
「物资的事可以稍后再谈。」
一名武装派代表突然站起身。
他右侧脸颊留着铁翼轰炸造成的灼痕，腰间挂着从白区士兵身上缴获的脉冲匣。
「真正的问题，是白区什么时候会再来。」
他擡起手，将一枚破损的侦察器丢到桌上。
金属外壳撞击桌面，发出沉重声响。
「三个时辰前，北侧哨站又捕捉到高空讯号。虽然只有短短七秒，但频率与铁翼先前使用的标记器完全一致。」
会议厅瞬间安静了一些。
有人下意识望向穹顶。
仿佛下一刻，白区战艇便会再次撕裂天空。
「也可能只是上次战役留下的漂浮信标。」情报记录员说道。
「你能保证吗？」
武装派代表猛然转头。
情报记录员没有回答。
没有人能够保证。
上一轮攻击虽然被击退，却没有真正摧毁铁翼与铁戢。所有人都知道，白区只是在舔舐伤口。
它会回来。
问题只在于何时，以及下一次会带来多少兵力。
「我们不能再把希望寄托在暴风与运气上。」武装派代表高声说道，「外墙损毁三成，防空脉冲只剩九座可以使用。若铁翼再次来袭，我们连第一轮轰炸都未必撑得过去。」
「所以你想开启熔脉？」信仰派中有人质问。
「我想让我们拥有反击的力量。」
「那不是力量，是禁忌！」
「禁忌救不了死人！」
争执尚未完全爆发，议会侧门忽然开启。
两名守卫押着一名纪录官走进厅内。那名纪录官刚从下层拘留区返回，神情疲惫，手里握着尚未整理完成的审问报告。
众人立即转向他。
「观测者招了吗？」
「白区下一次进攻是什么时候？」
「他们究竟知道多少？」
问题如石块般朝他砸去。
纪录官擡起双手。
「安静！都安静！」
人群勉强压低声音。
纪录官深吸一口气，将审问报告放上桌面。
「被俘的三名观测者仍然拒绝交代核心指令。」
「其中一人承认，他们在铁翼攻击以前便已进入北境，任务是记录极昼站的能源变化、族群结构，以及Jun的行动。」
厅内传出一阵不安低语。
「他们在监视Jun？」
「不只Jun。」纪录官说道，「他们也在搜集锅炉自治的物资流向、支族联络方式与警戒轮替。」
物资调度员脸色骤变。
「这些资料有多少已经传回白区？」
「无法确认。」
「他们还有同伙吗？」
「无法确认。」
「北境是否还有其他观测者？」
纪录官沉默片刻。
「同样无法确认。」
接连三个无法确认，让刚刚稍微压下的躁动重新升高。
「审了这么多天，你们什么都不知道？」
「他们一定还有人藏在站内！」
「封锁所有出口，逐一检查！」
「现在封锁出口，南侧运输队要怎么进来？」
「先抓出白区间谍再说！」
「如果运输队再延迟，明天就有人要挨饿！」
恐惧迅速改变了争论的方向。
几分钟前，人们还在为粮食配额彼此指责；现在，每一个陌生面孔、每一件不属于本族的服饰，甚至每一次刻意压低的交谈，都开始显得可疑。
一名极昼站老居民突然指向墙边的外族青年。
「他是三天前才来的，谁能证明他的身分？」
青年猛然擡头。
「我是跟北岸支的运输队一起进站！」
「你的通行牌是临时的。」
「所有新进站的人都是临时通行牌！」
「白区观测者也会伪造通行牌！」
青年身旁几名族人立刻站起，手掌按向武器。
极昼站居民也不甘示弱。
短短几句话，两群人之间便空出了一条危险的缝隙。
原本共同抵御铁翼的盟友，开始用敌人的眼光审视彼此。
「够了！」
一声苍老却洪亮的怒喝从长桌前方传来。
信仰派领袖拄着符纹长杖站起身。
他的额头沁满汗水，眼神却燃烧着近乎狂热的光。
「你们还看不明白吗？」
他高举双臂，袖口垂落，露出沿着手腕描绘的赤白双环。
「粮食短缺、白区威胁、观测者渗透——这一切都是心核苏醒前的试炼！」
厅内逐渐安静。
长者转过身，面向中央持续沸腾的长锅。
「熔火记忆是圣遗！」
他的声音颤抖，却充满足以穿透蒸汽的力量。
「心核向我们显现，不是为了让我们像白区一样拆解它、奴役它，而是因为它听见了我们的呼唤！」
信仰派的人群纷纷举起刻着符纹