顺着林晚念力指引的方向，众人往雾深处走了约一炷香的功夫，那座小木屋的轮廓愈发清晰。
木屋是用粗松木搭的，屋顶盖着茅草，墙角爬满墨绿色的苔藓，屋檐下挂着的不是寻常的玉米或辣椒，而是一串串风干的蛇蜕，鳞片在雾中泛着诡异的银光。
“是守影卫的临时据点。”张北岛认出木门上刻着的狼头标记，说道:“这种蛇蜕能驱雾，当年他们巡林时常用。”
他伸手推开门，门轴发出“吱呀”的哀鸣，像是久未润滑的铁件在摩擦。
屋内比想象中整洁，一张木桌摆在中央，上面放着盏油灯，灯芯早已熄灭，灯盏里的油垢结了层硬壳。
墙角堆着几个木箱，其中一个箱子敞着口，露出里面的东西——是些孩童的衣物，蓝布衫、羊角辫头绳、磨破底的布鞋，正是林晚和同学们当年穿的样式。
“山鬼说的‘娃娃’，怕是指这些。”王玉川拿起一件小褂子，衣襟上绣着朵雏菊，针脚歪歪扭扭，像是孩子自己绣的。
王玉川接着说:“林晚当年可能躲在这里过。”
话音未落，屋顶突然传来“笃笃”的声响，像是有人在用手指敲木板。
张北岛抬头，只见房梁上倒挂着个黑影，四肢像蜘蛛般细长，正用那双没有瞳孔的眼睛盯着他们，嘴里发出“嘻嘻”的笑声。
“是树精。”穆青秀的银雾瞬间护住众人头顶，说道:“这林子的老树吸了太多怨气，成精后专偷孩童的东西。”
树精突然从房梁上扑下来，细长的手指直抓王玉川手里的小褂子。
王玉川侧身避开，马魂刀反手劈向它的手腕，刀光闪过，树精的手臂竟像树枝般断落，断口处冒出白色的树胶，带着股腐臭。
“它怕铁器。”张北岛的噬魂剑横扫，逼得树精退回墙角。
树精的断臂在地上扭曲着，很快扎根发芽，长出细弱的藤蔓，朝着众人的脚踝缠来。
“毁了它的根！”张北岛剑锋指向墙角的阴影——那里有个树洞，树精的下半身竟与木屋的地基连在一起，树根顺着地板的缝隙蔓延，像无数条血管。
王玉川会意，马魂刀直刺树洞。树精发出刺耳的尖叫，全身的皮肤突然裂开，露出里面盘结的树根，无数张孩童的小脸在根须间一闪而过，正是那些失踪孩子的模样。
“它们被树精当养分了！”赵九奺举起玉佩，白光涌入树洞，根须间的小脸突然变得清晰，其中一个扎羊角辫的女孩正对着她挥手，手里举着半块橡皮——是林晚的。
“林晚在这里藏过！”赵九奺喊道，“她的橡皮掉在树洞里了！”
玉佩的白光与橡皮的气息相触，树精的根须突然剧烈抽搐，那些孩童的小脸纷纷挣脱束缚，化作光点融入白光。
树精的躯体以肉眼可见的速度枯萎，最后缩成一截焦黑的木头，散落在地。
木屋的地板下传来“哗啦啦”的声响，像是有东西在翻动。
冯伟明用铁链撬开松动的木板，下面露出个地窖，地窖里堆着些陶罐，其中一个陶罐上贴着张纸条，是林晚的笔迹：“黑石礁的影子会骗人，它们怕火。”
“是她留下的线索。”张北岛拿起陶罐，里面装着些干燥的艾草，说道:“这是驱影的草药。”
走出木屋时，雾气突然变了颜色，从灰白变成诡异的血红，空气中弥漫着铁锈味，脚下的落叶踩上去黏糊糊的，像是踩在血水里。
前方的雾中传来读书声，稚嫩的童音念着课文，却每个字都透着阴冷，像是从地下钻出来的。
“是望海小学的课文。”赵九奺的玉佩剧烈发烫，说道:“《影子》那一课，林晚在日记里抄过。”
众人循着声音往前走，血雾中渐渐显出间教室的轮廓——黑板上写着“影子是我们的好朋友”，讲台下坐着十几个“学生”，都是影影绰绰的黑影，正对着空气朗读。
最前排的座位空着，桌角刻着个“晚”字。
“是黑袍人用怨气造的幻境。”张北岛的噬魂剑金光暴涨，说道:“他想让我们困在林晚最恐惧的课堂里。”
黑影们突然转过头，脸上没有五官，只有两个黑洞，齐刷刷地看向门口。
读书声戛然而止，教室里响起“沙沙”的声响，像是有人在用指甲刮黑板。黑板上的“好朋友”三个字渐渐扭曲，变成“影子会吃掉你”。
“它们在召唤影核的力量！”王玉川的马魂刀劈向离得最近的黑影，刀光穿过黑影的身体，竟在墙上劈开一道裂缝，裂缝里涌出更多的黑影。
魏晓东说道:“这幻境连着影核的脉络！”
张北岛突然想起林晚的纸条：“用火！艾草能驱影！”
他从陶罐里抓出一把艾草，穆青秀立刻点燃油灯，将艾草凑上去。
艾草遇火瞬间燃起蓝绿色的火焰，烟味呛得人咳嗽，黑影们却像怕烫似的往后退，碰到火星的地方立刻化作黑烟。
“守住门口！”张北岛将燃着的艾草分给众人，说道:“不能让更多黑影进来！”
王玉川的马魂刀与张北岛的噬魂剑在门口组成防线，蓝绿色的火焰与金光交织，将涌来的黑影一次次逼退。
赵九奺举着玉佩站在讲台前，白光中浮现出林晚在教室读书的画面，那些黑影看到画面，动作突然变得迟缓，黑洞般的脸上竟透出一丝迷茫。
“它们还记得自己是学生。”赵九奺喊道，“林晚的念能唤醒它们！”
她将玉佩贴在黑板上，白光与黑板上的字迹相融，“影子会吃掉你”渐渐褪去，重新变回“影子是我们的好朋友”。
黑影们的轮廓开始变得清晰，隐约能看出孩童的模样，其中一个黑影慢慢走向前排的空位，桌角的“晚”字突然亮起红光，与黑影身上的气息相呼应。
“是林晚的影子！”张北岛眼睛一亮，说道:“它被困在幻境里当‘学生’！”
林晚的影子走到座位旁，缓缓坐下，桌上突然多出半块橡皮，正是地窖里找到的那一块。
影子拿起橡皮，在黑板上画了个小小的太阳，血雾接触到太阳的轮廓，瞬间褪去颜色，变回正常的白雾。
其他黑影纷纷效仿，在黑板上画起花草、小鸟、风筝，教室里的怨气随着画作渐渐消散。
当最后一个黑影化作光点飞出窗外时，幻境开始透明，露出后面的密林，阳光透过树叶的缝隙照下来，在地上投下细碎的光斑。
“这林子的怨气在减弱。”张北岛望着前方渐渐变淡的雾气，说道:“林晚的影子帮我们破了幻境，说明离影核越近，她的力量反而越强。”
王玉川收起马魂刀，刀身上的黑灰已被艾草火熏尽，露出锃亮的钢色：
“前面应该就是森林的尽头了。”
他指向雾最淡的方向，那里隐约有海风吹来，带着股咸腥气。
刘海军说道:“过了这片林子，就该看见黑石礁了。”
赵九奺摸着玉佩，能感觉到林晚的影子与玉佩里的念力合二为一，比之前更加强大。
她低头看向脚下的落叶，不知何时已长出成片的雏菊，花瓣上还沾着蓝绿色的火星，像是林晚和孩子们在为他们引路。