一个时辰的时间，像凝固的铁水般沉重地淌过。锁魂镇异常安静，没有铁链拖地的哗啦声，没有铜铃沉闷的颤音，连风穿过铁条枝桠的“呜呜”声都低了许多。
翡翠色的天光斜斜地照在锈红色的石板路上，将五人的影子拉得很长，却驱不散空气中弥漫的铁锈与血腥气。
“真……真没动静了？”魏晓东揉了揉发僵的肩膀，被藤蔓划伤的地方还在隐隐作痛，但比起之前的惊心动魄，这点痛竟显得有些不真实。
他试探着往前挪了两步，脚下的铁板发出轻微的“嘎吱”声，在这死寂里格外清晰。
冯伟明啐了口带血的唾沫，脚踝上的结痂被他不小心蹭掉一块，露出底下粉嫩的肉：“管它呢，先找口水喝。老子嗓子快冒烟了。”
他环顾四周，目光落在不远处一间半塌的铁屋上，说道:“那屋子看着像间杂货铺，说不定有剩水。”
张北岛没有立刻动，他握着噬魂剑，剑尖轻触地面，感受着石板下的震动。
剑身上没有任何异样的嗡鸣，这在之前的两个时辰里是绝无仅有的。
“小心点。”他沉声道，“越是安静，越可能藏着陷阱。”
赵九奺的玉佩此刻只发出微弱的白光，像颗蒙尘的珍珠，她将玉佩揣回怀里，指尖还残留着刚才灼烧藤蔓时的灼热感。
赵九奺说道：“玉佩没反应，或许……这一个时辰真的是喘息的机会。”
五人分成两队，张北岛和赵九奺一组，沿着左侧的铁街探索；冯伟明、王玉川带着魏晓东走右侧，目标是那间疑似杂货铺的铁屋。
张北岛这边的铁街比刚才打斗的地方更破败，路边的“铁树”歪歪扭扭，有的铁条枝桠断了半截，露出里面黑洞洞的芯，像是被硬生生掰断的骨头。
赵九奺伸手碰了碰一根铁枝，指尖刚触到铁锈，就听见“咔哒”一声轻响，铁枝顶端的铁丝突然散开，掉出个东西——是颗生锈的铁纽扣，上面刻着个模糊的“匠”字。
“锁魂镇以前真的有铁匠。”赵九奺捏着铁纽扣，纽扣边缘的毛刺刮得手心发痒。
赵九奺说道:“这纽扣的做工很粗糙，像是学徒打的。”
张北岛蹲下身，看着石板缝里钻出的“锈毛”。这些血红色的锈丝比之前更密了，像苔藓似的覆盖在缝隙里，仔细看能发现锈丝间缠着些细小的骨头渣。
“不止有铁匠。”他用剑挑开一丛锈毛，底下露出块碎裂的木牌，上面能辨认出“监”“工”两个字。
张北岛说道:“这里以前有监工，而且……死过很多人。”
两人往前走了没几步，赵九奺突然停在一间铁屋前。
这屋子的门是块完整的铁板，上面没有锁，却用红漆画着个奇怪的符号——像个被铁链捆住的人，四肢都钉在十字架上。
“这符号……”赵九奺皱起眉，说道:“和牢房里铁片上的字迹风格很像。”
张北岛用剑鞘推开门，门轴发出“吱呀”的惨叫，像是不堪重负。
屋里没什么像样的东西，只有个铁制的工作台，上面摆着几把断了柄的铁锤，锤头都砸得变了形，边缘还沾着暗红色的污渍。
工作台下堆着些破烂的铁桶，其中一个桶里装着半桶黑色的粉末，散发着淡淡的硫磺味。
“是硝石。”张北岛捏起一点粉末，指尖传来冰凉的触感，说道:“能制火药，也能用来淬火。”
他突然注意到工作台的角落里，刻着几行歪歪扭扭的字：“丙戌年冬，铁水不够，用了三车骨……”
后面的字被利器划掉了，只留下深深的刻痕，像是用指甲抠出来的。
“用骨头……淬火？”赵九奺的声音发寒，她突然想起红金鬼体内的白骨。
赵九奺又说道:“那些被锈死的人，他们的骨头……”
话没说完，远处突然传来冯伟明的喊声：“张北岛！快来！这有发现！”
两人立刻往右侧铁街跑，刚转过街角，就看见冯伟明站在那间杂货铺门口，手里举着个铁皮水壶，脸色却白得像纸。
“你们自己看。”他往旁边挪了挪，露出身后的景象。
杂货铺里果然有不少东西——铁制的碗碟、生锈的油灯、堆在墙角的麻袋，麻袋里装着些发黑的谷物，看样子早就不能吃了。
但真正让人头皮发麻的，是挂在墙上的东西：十几张褪了色的黄纸，每张纸上都贴着一张人脸，人脸下面写着名字和日期，最新的一张日期是“锁魂第一日”，名字被血染红了，看不清字迹。
“这是……牌位？”王玉川指着黄纸下方的供桌，桌上摆着五个铁皮香炉，每个香炉里都插着三根铁香，铁香顶端没有烟，却凝结着暗红色的蜡状物质。
王玉川说道:“有人在这儿祭拜这些人。”
魏晓东突然指着最里面的一张黄纸，那纸已经快烂了，上面的人脸模糊不清，名字却还能辨认：“刘……刘大海？这不是……”
所有人都愣住了。刘大海，就是之前一直给他们提示的那个声音的主人。
张北岛走到供桌前，拿起一个铁皮香炉。香炉很沉，底部刻着个“二”字。他突然想起牢房里那具锈骨鬼残躯胸口的铁牌，也是“二”字。
“这些香炉和厉鬼的编号对应。”他沉声道，“‘一’号是巨型锈骨鬼，‘二’号是牢房里的残躯，‘三’到‘十五’是那些带编号的锈骨鬼……”
赵九奺突然发现供桌底下有个暗格，她伸手一拉，暗格“啪”地弹开，里面放着本铁壳笔记本，封面已经锈得看不清字。
张北岛翻开笔记本，纸页脆得像枯叶，上面的字迹用朱砂写成，已经发黑：
“锁魂镇，实为炼鬼场。每日放一主鬼，辅以杂鬼，共五日。五日满，生者炼为新鬼，死者怨气补阵……”
“第一日：稻草人，引魂入镇。”
“第二日：锈骨、铜铃、铁影、红金，炼体。”
“第三日：纸人，炼魂。”
“第四日：血棺，炼魄。”
“第五日：镇主，收阵。”
笔记本到这里就没了，最后一页画着个简易的地图，标注着“炼魂炉”“拘魂牢”“藏骨窟”“镇主殿”的位置，而他们现在所在的杂货铺，被标为“祭鬼台”。
“炼体……”冯伟明喃喃道，“难怪今天的鬼全是铁啊铜的，原来是要炼我们的身体。”
王玉川指着“纸人，炼魂”几个字，手抖得厉害：“明天……明天是纸人？专门对付魂魄？”
张北岛没说话，他的目光落在地图上的“藏骨窟”，那里用朱砂画了个圈，旁边写着“生门”两个字。
“藏骨窟。”张北岛喃喃道，他抬起头，眼神凝重，又说道:“这或许是离开锁魂镇的路。”
就在这时，赵九奺的玉佩突然剧烈震动起来，白光比之前任何时候都亮，直指锁魂镇中心的方向。
五人冲出杂货铺，只见镇子中央的黑雾不知何时变得浓稠如墨，黑雾里隐约有无数白色的影子在晃动，像一张张纸在飘。
此时第二天还有五个时辰。