轻松而简便的‘拼高达’过程中，孔鸠意识到，也许意识恒定，并不是件十全十美的事。
认知滤镜下，亡者的遗骸皆化作类似玩具模型的部件，散落眼前。
然而，这份源于认知的扭曲，却未曾扭曲孔鸠手下那娴熟的技艺。
无论是遮掩致死性的枪伤，还是剔除冻疮溃烂的部位，即便在他眼中，这些尸体不过是一台台“高达模型”。
处理方式依旧没有丝毫生疏。
相反，在孔鸠看来，自己这一连串“修水口”、“去合模线”、“补土”、近乎胡闹的操作之后，摘下玉牌确认，尸体处理竟相当完善，达到了可交付的标准。
以至于，省去了往日面对尸骸时那份心累与道德压力零碎纠缠的时间后，整体效率反而提升得惊人，几乎可用翻倍来形容。
原本预计需两三天连续加班才能处理完的遗体，在从清晨忙碌至凌晨、近二十个小时的连轴转后，竟在当日凌晨便已完成交付。
孔鸠有些诧异，指尖轻轻摩挲着胸前的玉牌，暗想：
这东西莫非还有提神的作用？
深夜，回家路上，希尔斯中城区的街道，万籁无声。
孔鸠鬼使神差地，伸手将玉牌摘了下来。
疲惫如潮水般瞬间席卷全身，但他嘴角却浮起一丝淡淡的满意。
忙碌后带着疲惫的休息，是身为人最好的嘉奖。
此前来自未来的警告所带来的恐惧，此时已淡去许多，看来它并不会永远如影随形地恐吓自己。
但摘下玉牌后，他的理智值瞬间掉到了31点。
看来，在恒定状态下，理智还是会少量流失，只是未曾显露罢了。
漆黑夜色中，那种仿佛被暗处目光若有若无盯视的感觉，加上低理智值带来的沉甸甸的情绪低落，让孔鸠呼吸微窒。
他并不觉得好受，却感到，或许唯有这般状态，才更像一个活生生的人。
戴上玉牌，倒更像一具失去心跳的机器。
那种对尸体适应性的认知改变，配上始终愉悦的心情，在孔鸠看来，近乎是对逝者的淡漠与忽视。
他并不想活在一个，将尊重逝者视为弱点的世界。
默默将玉牌收进腰包，暂时抛开那强制般的愉悦，他深吸一口寒夜的空气，感受着属于活人的、清晰而孤独的寒意。
银装素裹的康乃馨社区，渐渐映入他疲倦的视野。
整片社区沉在黑暗里，唯有保安亭窗口透出柔和的灯光，融融地化开周遭积雪。
老查德坐在保安亭内，一眼注意到那个牵着自行车、满脸倦容缓缓走近的身影。
他急忙推开保安亭的门，迎了出来。
片刻后，一老一少再度挤在这狭小而温暖的保安亭里。
老查德深知孔鸠工作的性质，也因此明白，当他需要熬夜加班时，下城区的惨状究竟有多触目惊心。
孔鸠已经困得眼皮发沉，却仍乐意与老查德谈天说地，倾诉近期的所见所闻。
从先知教会流离失所的难民，聊到被邪教蒙骗、一夜间被洗脑长达七年的小姑娘，再说到自己如何光靠捡拾路边冻毙之人，便接收了数十具遗骸……
孔鸠捧着老查德递来的热饮，一口未喝，只垂着眼絮絮叨叨，像个上了年纪的老婆婆。
但话说出口，胸口的滞重似乎轻了些，理智值悄悄回升了一些。
倾诉，果真是最好的解压方式之一。
说着说着，他又从衣兜里掏出老查德赠予的那把伯莱塔。
“我昨天开了四枪，却少了五发子弹，你知道为什么吗？”
老查德摇摇头，目光温和地示意他说下去。
孔鸠叹了口气，嗓音沙哑地把自己如何拿性命作赌、赌那邪教少女尚存一丝良知的事，缓缓道出。
“紫芒教毫无人性可言，必须覆灭。”
孔鸠低下头，痛苦地抱住脑袋，手指深深插入发间，语气却异常斩钉截铁。
老查德凝视着孔鸠，眼中有着抹难以言喻的落寞。
他清楚，孔鸠是个善良、乐于助人的东方年轻人。
况且，他自己也有个四岁的小孙子，还是孔鸠的小教子，二者向来疼爱孩童。
因此，孔鸠对那朵已被污染的花苞痛下杀手后的煎熬与痛苦，老查德深深体会得到。
霍夫曼·查德，这位曾在战场上叱咤风云的铁汉，听完孔鸠的叙述，也沉重地叹了口气。
“鸠鸠，你考虑过收手吗？”
老查德眼中带着无奈的疲惫，轻声问道：“事情早已超出我们这些老百姓能挽救的地步了。”
孔鸠低着头，点了点头。
“对，事情早就超出了我能救场的程度，确实早该收手了。”
可他随即抬起头，摇了摇，疲惫的眼神中带着一丝坚决：“可这是大势。”
“我不能因为大势，而放弃自己的理想和原则。”
“保护先知教会不应被荼毒的难民，这是一开始定下的目标，我不会放弃，一如既往。”
老查德望着那眼神，恍然看见了许多年前的自己。
他没再多劝，只是默默接过孔鸠手中的伯莱塔，动作熟练地退出旧弹匣，换上一个新的。
“咔嗒”一声轻响。
现在，孔鸠又有十五发弹药了。
“今天，我从前在海豹突击队带过的那些小伙子……来找我了。”
老查德一边仔细检查着伯莱塔的枪况，一边絮絮地说道。
“天啊，真叫人难以相信……他们再度接触军用强化剂之后，竟还能变得那么壮实、那么年轻、那么有魄力。”
“就和二十年前刚做完改造手术时一样，不用自费维护强化器官，也没有战后心理创伤……”
老查德脸上浮现一丝自嘲般的苦笑，皱纹在灯光下显得更深了。
“这群臭小子对我还是那么恭敬，看见我在保安亭里虚度年月，半点嘲笑都没有，反而恭恭敬敬地向我行了军礼。”
说着，他将伯莱塔轻轻搁在桌上，从身后摸出一支淡蓝色的制剂筒。
那支蓝色制剂，装在纯白圆润的无针注射器中，泛着犹如科幻作品的冷冽光泽。
即使老查德没说，孔鸠也猜得出来，这是什么。
军用强化剂！
真正能带来力量、没有成瘾性与副作用的强化剂！
老查德凝视着这支蓝色制剂，目光久久未移。
“可我这些曾经热血、忠诚的下属……这些当年愿意为了亚美利哥的自由理想，从百米高空跃下、与索马里海盗拼杀的钢铁军人，如今怎么都成了下城区的黑帮分子！”
他忽然将视线从强化剂上抬起，看向孔鸠，眼底涌动着复杂的情绪：
“你知道他们怎么说吗？——‘查德士官长，就算您不愿来下城加入我们，也请您收下这支能让您短暂重回年轻的强化剂！’”
老查德摇了摇头。
军用强化剂没有副作用不假，也确实能重新激活老兵体内沉睡的强化器官，令人重焕青春。
但，力量，本来就是最可怕的瘾头！
“重回年轻……多美好的词啊。可我若是尝过这滋味，一定会堕落成和他们一样，沦为强化剂的奴仆。”
老查德在今晚，第二次叹了口气，终于将那支泛着幽蓝光泽的注射器，缓缓递到孔鸠面前。
“鸠鸠，”
他的声音低沉而郑重。
“你比我更需要这东西。”